Uma revisão abrangente de quase duas dúzias de estudos de longo prazo mostra que as pessoas que fumam apenas um pequeno número de cigarros têm maior probabilidade de ter doenças cardíacas e morte precoce do que aquelas que nunca fumam. Este risco elevado persiste durante anos após parar de fumar. Michael Blaha, do Centro Johns Hopkins Cicarone para Prevenção de Doenças Cardiovasculares, EUA, e sua equipe publicaram as descobertas na revista de acesso aberto em 18 de novembro. Medicina PLoS.
Pesquisas anteriores já estabeleceram que fumar aumenta o risco de doenças cardiovasculares, mas a ligação entre a intensidade do tabagismo e as consequências específicas para a saúde é difícil de esclarecer, especialmente para os fumadores ligeiros. À medida que mais pessoas fumam menos cigarros do que nas décadas anteriores, tornou-se cada vez mais importante compreender tanto os riscos do tabagismo de baixa intensidade como os benefícios a longo prazo de deixar de fumar, mesmo para aqueles que não se consideram fumadores inveterados.
Grandes revisões de vários estudos revelam danos a longo prazo
O grupo de Blah examinou dados de mais de 300 mil adultos que participaram de 22 estudos longitudinais (que acompanharam indivíduos por um período de 19,9 anos). Durante esse período, foram registados mais de 125 mil mortes e 54 mil eventos cardiovasculares, incluindo ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e insuficiência cardíaca. Os resultados mostraram que fumar apenas dois a cinco cigarros por dia estava associado a um risco 50% maior de insuficiência cardíaca e a um risco 60% maior de morte do que pessoas que nunca fumaram por qualquer motivo. A maior redução no risco cardiovascular ocorre nos primeiros 10 anos após parar de fumar e continua a melhorar enquanto a pessoa permanecer sem fumar. No entanto, os ex-fumadores ainda apresentavam níveis de risco mais elevados do que os não fumadores ao longo da vida, três décadas depois de terem deixado de fumar.
Abandonar completamente fornece a proteção mais forte
Dado que mesmo o tabagismo ocasional ou de baixa intensidade pode aumentar dramaticamente o risco de doenças cardíacas e morte prematura, os investigadores sublinham que parar completamente numa idade precoce é a forma mais eficaz de reduzir os danos a longo prazo. A redução do número de cigarros fumados por dia não proporciona o mesmo benefício protetor. Estas conclusões apoiam recomendações de saúde pública de longa data que incentivam a cessação precoce e completa e destacam a necessidade de esforços mais fortes de prevenção do tabagismo.
Pesquisadores enfatizam o impacto do fechamento antecipado
Os autores acrescentaram: “Este é um dos maiores estudos sobre o tabagismo até o momento, usando dados da mais alta qualidade na literatura de epidemiologia cardiovascular. É impressionante como o tabagismo é prejudicial – mesmo pequenas quantidades de fumo acarretam grandes riscos cardiovasculares. Em termos de mudança de comportamento, é importante parar de fumar tanto quanto possível durante todo o período de fumo. Quantidades menores de cigarros por dia são mais importantes do que a exposição prolongada aos cigarros”.
