- Num pequeno estudo realizado em adultos em Boston, a elevada exposição à luz artificial à noite foi associada a uma maior actividade de stress no cérebro, inflamação das artérias e uma maior probabilidade de doenças cardíacas.
- Os pesquisadores relataram que a poluição luminosa noturna afeta a saúde cardiovascular, sugerindo que é um fator ambiental modificável em comunidades com luminosidade noturna elevada.
Luz noturna e saúde do coração
Uma análise preliminar apresentada nas Sessões Científicas de 2025 da American Heart Association descobriu que mais luz artificial à noite está associada ao aumento dos sinais de estresse cerebral, inflamação dos vasos sanguíneos e maior risco de doenças cardíacas. A conferência será realizada de 7 a 10 de novembro em Nova Orleans e apresentará novos desenvolvimentos na ciência cardiovascular, pesquisas e atualizações práticas.
Os investigadores descreveram a luz artificial à noite, muitas vezes chamada de poluição luminosa noturna, como quase universal nos ambientes urbanos modernos. O trabalho inédito combina imagens cerebrais e medições de satélite para delinear um caminho biológico que pode vincular a exposição noturna ao risco cardiovascular.
“Sabemos que fatores ambientais, como a poluição atmosférica e sonora, podem causar doenças cardíacas, afetando nossos nervos e vasos sanguíneos por meio do estresse. A poluição luminosa é muito comum; no entanto, não sabemos muito sobre como ela afeta o coração”, disse o autor sênior do estudo, Shady Abohashem, MD, MPH, chefe do Cardiac PET/CT Imaging Trial na Medical School e no Hershey’s Hospital General Hershey. Boston.
Todos os participantes realizaram a mesma tomografia por emissão de pósitrons/tomografia computadorizada (PET/CT). O estudo de 450 adultos incluiu apenas indivíduos sem doença cardíaca e câncer ativo. “Este é um exame de imagem de rotina no meu hospital”, disse Abohashem. “A porção CT fornece anatomia detalhada, enquanto a porção PET revela atividade metabólica no tecido. O uso conjunto de ambas as técnicas de imagem permite medir a atividade de estresse cerebral e a inflamação arterial em um único exame.”
Principais conclusões: Quanto maior a exposição à luz, maior o risco
- Pessoas expostas a altos níveis de luz artificial à noite apresentam maior risco de estresse cerebral, inflamação dos vasos sanguíneos e eventos cardíacos graves. Essas informações foram coletadas dos prontuários e avaliadas por dois cardiologistas cegos, ou seja, não tinham conhecimento de nenhuma informação que pudesse ter influenciado sua decisão.
- Quanto mais luz noturna artificial, maior o risco de desenvolver doenças cardíacas. Cada aumento no desvio padrão na exposição à luz foi associado a um aumento de aproximadamente 35% e 22% no risco de doença cardíaca durante os períodos de acompanhamento de cinco e 10 anos, respectivamente. Essas associações permaneceram após a contabilização de fatores de risco tradicionais e outras exposições socioambientais, como poluição sonora e status socioeconômico.
- Além disso, estes riscos cardíacos foram maiores em participantes que viviam em áreas com factores de stress social ou ambiental adicionais, tais como alto ruído do trânsito ou baixos rendimentos da vizinhança.
- Durante o período de acompanhamento de 10 anos, 17% dos participantes tiveram problemas cardíacos graves.
Vias de estresse e inflamação dos vasos
“Encontramos uma relação quase linear entre a luz noturna e as doenças cardíacas: quanto maior a exposição à luz noturna, maior o risco. Mesmo um pequeno aumento na luz noturna foi associado a uma pressão cerebral e arterial mais elevada”, disse Abohashem. “Quando o cérebro sente o estresse, ele ativa sinais que podem desencadear uma resposta imunológica e causar o inchaço dos vasos sanguíneos. Com o tempo, esse processo pode contribuir para o endurecimento das artérias e aumentar o risco de ataque cardíaco e derrame.”
No entanto, para combater os efeitos da luz artificial à noite, ele sugere que as cidades possam reduzir a iluminação exterior desnecessária, proteger as lâmpadas de rua ou utilizar iluminação sensível ao movimento. A nível pessoal, “as pessoas podem limitar a luz noturna em ambientes fechados, manter os quartos escuros e evitar telas como TVs e dispositivos eletrônicos pessoais antes de dormir”, disse ele.
“Essas descobertas são novas e se somam às evidências de que a redução da exposição excessiva à luz artificial à noite é uma preocupação de saúde pública”, disse Julio Fernández-Mendoza, PhD, DBSM, FAHA, que é membro da Associação de Saúde para o Comitê de Redação sobre Saúde Multidimensional do Sono: Definições e Implicações para Estados Cardiometastáticos.
Saúde circadiana: diretrizes recentes e implicações mais amplas
Na semana passada (28 de outubro), a associação emitiu uma declaração científica sobre o papel da saúde circadiana na saúde cardiometabólica e no risco de doenças. A nova declaração também sugere que a poluição luminosa é um fator importante na perturbação dos relógios corporais e pode suprimir a melatonina, retardar o início do sono e níveis ainda mais baixos estão associados a um risco aumentado de doenças cardiovasculares.
“Sabemos que a exposição excessiva à luz artificial durante a noite pode prejudicar a saúde, principalmente por aumentar o risco de doenças cardíacas. Porém, não sabíamos como ocorria esse dano”, disse Fernandez-Mendoza. “Este estudo investiga um dos vários fatores possíveis, que é como o nosso cérebro responde ao estresse. Esta resposta parece desempenhar um grande papel na associação da luz artificial noturna com doenças cardíacas.” Fernandez-Mendoza, que não fez parte do estudo, também é professor de psiquiatria, neurociência e ciências da saúde pública e diretor de medicina comportamental do sono na Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Pensilvânia, em Hershey, Pensilvânia.
O estudo teve vários pontos fortes, incluindo o uso de imagens PET/CT de última geração para medir a pressão cerebral e a inflamação arterial, dados de luz de satélite e acompanhamento de longo prazo para eventos cardíacos.
No entanto, o estudo também tem várias limitações. É importante ressaltar que este é um estudo observacional, analisando dados previamente coletados; Portanto, não pode comprovar uma relação direta de causa e efeito entre as variáveis analisadas. Em segundo lugar, o estudo incluiu participantes que receberam cuidados de saúde em apenas um sistema hospitalar, o que significa que o grupo de participantes pode não ser representativo de populações diferentes e os resultados não podem ser generalizados para representar um grupo populacional maior.
Detalhes do estudo
- Os pesquisadores realizaram uma revisão dos registros de saúde de 466 adultos, 43% dos quais eram homens, com idade média de 55 anos. Dos participantes, 89,7% eram brancos e 10,3% não brancos. Todos os participantes foram submetidos a PET/CT entre 2005 e 2008 no Massachusetts General Hospital, em Boston.
- Os dados de exposição foram obtidos do Novo Atlas Mundial de Brilho Artificial do Céu Noturno de 2016, que integra dados de radiância ascendente da faixa dia/noite do conjunto Visible Infrared Imaging Radiometer no satélite Suomi National Polar-orbiting Partnership, combinado com modelagem de transferência radiativa para estimar o brilho ao nível do solo. O brilho artificial é definido como a iluminação zenital do céu noturno atribuível exclusivamente a fontes de luz artificiais, excluindo fontes naturais como a luz das estrelas, o brilho do ar e o luar.
- Foi medida a quantidade de luz noturna na casa de cada pessoa, bem como os sinais de pressão no cérebro e sinais de arteriosclerose nos exames.
- Os participantes do estudo foram examinados entre 2005 e 2008 e acompanhados retrospectivamente até o final de 2018. Durante o acompanhamento, 79 participantes, ou 17%, tiveram problemas cardíacos graves.
“Este estudo indica que a poluição luminosa não é apenas um incómodo; também pode aumentar o risco de doenças cardíacas. Esperamos que os médicos e os decisores políticos considerem a exposição noturna à luz ao desenvolver estratégias de prevenção”, disse Abohashem. “Queremos expandir este trabalho para uma população maior e mais diversificada, testar intervenções que reduzam a exposição noturna à luz e explorar como a redução da exposição à luz pode melhorar a saúde do coração”.
Nota: O estudo apresentado neste artigo é um resumo de pesquisa. Os resumos apresentados nas reuniões científicas da American Heart Association não são revisados por pares e os resultados são considerados preliminares até serem publicados como um manuscrito completo em uma revista científica revisada por pares.
