Nota do editor: Este artigo de opinião foi enviado ao Journal Star antes da última semana da temporada regular de futebol da IHSA.
O futebol do ensino médio ensina grandes coisas aos jovens da comunidade da grande Peoria. Perseverança, tenacidade, trabalho em equipe, intrínseco, disciplina, estratégia, resultados, resiliência, responsabilidade, trabalho duro, espírito esportivo e comprometimento, para citar alguns.
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Queremos que nossos filhos aprendam essas lições para que possam se tornar os melhores homens que podem ser. Depois de trabalhar no calor de cada verão, o outono significa que finalmente chegou a hora de emocionar suas multidões – desde a brutalidade de um sack de quarterback limpo até uma recepção de bola profunda para um touchdown, a multidão ruge de excitação todas as sextas-feiras à noite em Peoria.
Mas por melhor que o futebol escolar possa ser, a conferência de futebol de Mid-Illini é uma farsa. Tem um segredo aberto. As três escolas menores da conferência com matrículas abaixo de 850 (Limestone, Canton e East Peoria) jogaram 74 partidas contra as cinco escolas maiores (Dunlap, Pekin, Washington, Metamora e Morton). Desses 74 jogos, as escolas menores ganharam um total de zero jogos. Zero em 74. A diferença média de pontos nesses jogos ao longo desses cinco anos é de 48,0 a 8,4.
Estas competições intra-conferência não são jogos de futebol. São abates industrializados.
Quando Washington jogar contra Canton na noite de sexta-feira, esse recorde será de 75 jogos a zero (ou algo extraordinário acontecerá).
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Esta volatilidade não é um desenvolvimento novo. Ampliando as observações ao longo da última década, as três escolas menores venceram apenas três dos 142 jogos contra as cinco grandes escolas. A pontuação média de 10 anos é 45,3-10,0.
É difícil culpar os treinadores. Cantão tem uma profunda tradição esportiva. Limestone tem um treinador bicampeão estadual de futebol. Ex-treinadores universitários do Eureka College em East Peoria estão terminando seu terceiro ano.
Assisti a esses jogos por muitas temporadas. Durante anos, esses pequenos escolares brincam dizendo a si mesmos: Talvez este ano seja diferente; Talvez este jogo seja diferente. Vejo esses meninos da escola descerem pelo campo de futebol depois do jogo, quebrados, espancados e chocados. Suas esperanças de uma luta justa são frustradas e eles se perguntam o que deu errado. O que eles fizeram de errado?
Mas não é culpa dos meninos. Está no sistema defendido pelos adultos. A distribuição de matrículas é enorme. O número oficial de matrículas informadas pela IHSA de Pequim (6A) é de 1.674. Canton (4A): 600. A inscrição de Dunlap (6A) é 1.471: East Peoria (4A): 822. A inscrição de Washington (5A) é 1.377: Limestone (4A): 834. Metamora (4A) relata 893 e Morston (51) relata. As três escolas menores normalmente jogam contra equipes de 1,5 a 2,5 vezes o seu tamanho.
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Por que a linha em torno de 850 é importante? Escolas com mais de 850 alunos geralmente conseguem atrair atletas suficientes que jogam apenas em um lado da bola. Se o seu atleta estiver jogando tanto no ataque quanto na defesa, ele estará cansado no segundo tempo. Se o seu atleta joga apenas um lado da bola – apenas na defesa ou apenas no ataque – ele consegue pausas constantes e joga a 100% de velocidade durante todo o jogo. O tamanho da escola é uma vantagem decisiva.
Metamora, com suas profundas raízes no futebol, trouxe tantos jogadores que poucos atletas conseguem jogar tanto no ataque quanto na defesa. Eles aumentam muitas de suas matrículas. Mas são a exceção que confirma a regra. Não há muitos metamorfos.
Por que não vemos disparidade suficiente nos registros de vitórias e derrotas entre essas escolas em outros esportes? A resposta é que os requisitos únicos do futebol permitem que muitos atletas sejam competitivos. O basquete pode ser disputado com um ou dois toques. O beisebol ou o softbol são competitivos quando têm um ou dois bons arremessadores. Mas o futebol tem que percorrer 33 posições com seus melhores atletas no ataque, na defesa e nas equipes especiais. Simplificando: no futebol, as escolas maiores têm uma vantagem desproporcional sobre as escolas mais pequenas do que noutros desportos.
Nenhum observador razoável jamais sugeriria que uma escola 6A jogaria contra uma escola 8A nos playoffs. Se temos um senso de justiça tão forte nos playoffs, por que esse senso de fair play não se estende à temporada regular? As escolas devem jogar em escolas do seu próprio tamanho. As exceções devem ser raras e não a regra.
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Problemas com proporção de aspecto
Diante dessas probabilidades, tiro o chapéu para os treinadores de times pequenos que evitaram que seus times perdessem. Eles continuam recrutando crianças como cordeiros para o matadouro porque o futebol é uma coisa boa de se experimentar, apesar de ter um baralho empilhado. Mas à medida que os anos passam e a divisão se torna mais consolidada, como é que estes programas mais pequenos atrairão e reterão os treinadores menos qualificados? Como atrairão jogadores presos em conferências decepcionantes? Será que as atuais famílias do ensino fundamental e médio de pequenas cidades escolares gostariam de enviar seus filhos para este bazar?
Parabéns também aos jogadores que perseveram, mesmo quando os seus corações se partem e o seu cinismo aumenta. Lembro-me de um artigo de setembro de 2023 sobre um calouro de Canton de 14 anos que sofreu um “pequeno sangramento cerebral” depois de jogar um jogo JV. As brincadeiras das crianças mais velhas terão impacto nas lesões. Por definição, muito mais jovens de 14 e 15 anos em escolas pequenas jogarão no time do colégio do que jovens de 17 e 18 anos em escolas grandes. Você não pode me dizer que seus corpos estão prontos para isso.
Uma tendência ainda mais feia para o desalinhamento da conferência é que as três escolas mais pequenas com registos de 0-75 são também as três áreas de rendimento mais baixo em Mid-Illini. Esta diferença no estatuto socioeconómico significa que os jovens atletas têm menos oportunidades em geral, tais como acesso a treino pessoal especializado, transporte, etc. As lacunas de recursos agravam as diferenças no tamanho das matrículas.
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Proposta de Distritos
As propostas estaduais para abordar a Conferência de Mid-Illini apresentam disparidades: Distritos A mudança para um modelo distrital teria todas as escolas agrupadas em uma conferência com base no tamanho da escola, nivelando o campo de jogo.
Os distritos são amplamente utilizados em outros estados. É um acéfalo para o jogo limpo. Mas em Illinois, o poder entrincheirado vota no interesse próprio em detrimento da justiça. Se você é uma escola grande em uma conferência com escolas menores, não vai querer abrir mão dessas vitórias automáticas. Você chama esses jogos incompatíveis de “rivalidade” e “odeia romper com a tradição”. Mais recentemente, as escolas secundárias da IHSA em 2018 e 2023 eliminaram o modelo distrital por margens relativamente estreitas.
Em novembro de 2023, PJ Starr citou um grande treinador de escola local sobre a mudança de um modelo de conferência para um modelo distrital: “‘Somos contra a proposta por vários motivos’ … a proposta não os beneficia, ‘mas o maior problema é que odiamos ver a conferência Mid-Illini (para o futebol) terminar. A atmosfera para nossos filhos e comunidade é elétrica todas as sextas-feiras” Os Mid-Illini são elétricos porque dependem de pulverizar três pequenas escolas a cada temporada e aumentar suas vitórias. poderia Você não pode culpá-lo, porque o título de sua música de luta escolar não é “Loyalty” e “Justice for All”.
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quebrando
Se as escolas maiores não estabelecerem parcerias com as escolas mais pequenas para uma solução equitativa, a única solução concebível para as escolas mais pequenas será resolver o problema com as próprias mãos. Se Canton, Limestone e East Peoria se separarem, podem e devem iniciar as suas próprias conferências. Illinois tem mais de duas dúzias de conferências com cinco ou menos escolas. Dezenas de outras, incluindo apenas seis escolas. Talvez possam encontrar uma escola interessada como Lincoln (732), IVC (593), Strater (721), Manual (697) ou Pontiac (587). Talvez eles convidem Metamora e/ou Morton – pelo menos essas escolas têm matrículas mais razoáveis e não diferenças de tamanho de duas a três conferências.
O que acontecerá com Washington, Dunlap e Pequim se as outras escolas saírem? Os 12 Grandes não terão problemas em pegá-los. Essas escolas acabarão por ter uma programação completa que corresponda às suas matrículas. Isso poderia prepará-los melhor para os playoffs, porque não passarão metade da temporada jogando.
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Que tal algumas possibilidades de viagem estendidas? As viagens não são uma consideração importante a pesar, mas nunca devem ser subestimadas no sentido de proporcionar uma concorrência justa e equitativa a homens e mulheres jovens. A escola secundária de Illinois mais próxima do Soldier Field não jogará contra o Chicago Bears porque eles são o time mais próximo e isso economizará nos custos do gás.
E quanto aos esportes que não são futebol? É difícil argumentar que esses programas não se beneficiariam de condições equitativas para as escolas.
Os tomadores de decisão do alinhamento da conferência são os diretores de atletismo, superintendentes e os conselhos escolares das várias escolas. As famílias em East Peoria, Burtonville e Canton que vêem a futilidade de permanecer na Conferência Mid-Illini deveriam encorajar os administradores e membros do conselho a sair da conferência e começar de novo. Se não o fizerem, todos podemos esperar que daqui a um ano três pequenas escolas melhorem os seus resultados de 0-75 este ano para 0-90 no próximo ano. Isto será prejudicial para esses jovens.
Bill Bailey é residente em East Peoria e professor da Bradley University.
Este artigo foi publicado originalmente no Journal Star: O futebol da Conferência Mid-Illini foi desmembrado. Veja como consertar a opinião
