Os conselhos municipais e municipais estão a receber três vezes mais dinheiro do que os condados para cuidar de crianças vulneráveis, o que suscita novas alegações de que o Partido Trabalhista está a punir a zona rural da Inglaterra.
Uma nova análise mostra que o conselho municipal médio metropolitano está recebendo £ 1.011 por criança em serviços infantis este ano, enquanto os bairros do interior de Londres estão recebendo £ 912.
Em contraste, os subsídios do governo central aos condados e às autoridades unitárias rurais – com menor probabilidade de serem geridos pelo Partido Trabalhista – têm uma média de apenas £339 por criança.
Em uma área do leste de Londres, Tower Hamlets, uma análise da Pixel Financial Management para a rede do conselho municipal descobriu que o financiamento era 25 vezes maior, de £ 1.806 por criança.
A enorme disparidade foi criada por reformas impulsionadas pela Secretária das Comunidades, Angela Rayner, que mudaram a forma como os subsídios governamentais são atribuídos às câmaras municipais em toda a Inglaterra.
Terminou uma lotaria postal de financiamento do governo local, com mais dinheiro a ser dado a partes carenciadas do país, dizem os ministros no âmbito da chamada revisão justa do financiamento.
Mas os líderes do conselho dizem que o número de crianças que cuidam está a crescer, com cerca de 31 mil cuidadores no condado e nas zonas rurais.
E dizem que o governo errou ao remover o “afastamento” como factor dos seus cálculos porque custa mais fornecer serviços locais em cidades e aldeias distantes.
A secretária de comunidades, Angela Rayner, fotografada no escritório 10 North de Manchester
Cllr Steven Broadbent, porta-voz financeiro da rede do conselho distrital, disse: ‘Uma criança necessitada nas áreas rurais e distritais não é menos merecedora do que uma criança numa área metropolitana da cidade.’
Ele acrescentou: ‘Durante a última década, o custo e o número de crianças sob cuidados das autoridades locais em condados e áreas rurais aumentaram, forçando os conselhos a desviar dinheiro da prevenção para crianças que atingiram a fase de crise e estão sob os cuidados das autoridades locais.
«Esta tarefa tornou-se mais difícil depois de o governo ter redistribuído o dinheiro dos condados para as áreas urbanas, deixando muitos conselhos distritais e de aldeia com menos financiamento governamental durante uma grande revisão do sistema. Os ministros pedem-nos que tentemos implementar com sucesso estas reformas numa altura em que o número de crianças que necessitam de serviços está a crescer rapidamente.’
Isto surge depois de o governo trabalhista ter sido acusado de travar uma “guerra de classes” ao cortar subvenções e financiamento para conselhos dominados pelos conservadores e liberais democratas em 487 milhões de libras neste parlamento, enquanto os trabalhistas arrecadaram 1,6 mil milhões de libras em dinheiro para as câmaras municipais.
A secretária das comunidades paralelas, Katie Lam, disse ao Daily Mail: “É difícil ver a revisão justa do financiamento do Partido Trabalhista como outra coisa senão maliciosa e politicamente motivada. O Partido Trabalhista está a retirar dinheiro a crianças vulneráveis nas zonas rurais, numa tentativa bizarra de angariar fundos para os conselhos.
«Este governo trabalhista sabe que custa mais prestar serviços nas zonas rurais. Os assistentes sociais viajam mais longe, os lugares são poucos e, infelizmente, muitas vezes, as crianças são enviadas a quilómetros de casa porque não há nenhum lugar próximo.
Uma criança vulnerável em Herefordshire vale nada menos que uma em Birmingham. Mas, mais uma vez, a Grã-Bretanha rural está a ser punida – e desta vez as crianças estão a pagar o preço”.
O Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local disse que os números não levam em consideração o financiamento adicional que as câmaras municipais podem fornecer a partir das receitas dos impostos municipais.
Um porta-voz disse: ‘Sabemos que os conselhos rurais enfrentam pressão para apoiar as crianças e as famílias, mas estes números mostram apenas o financiamento de subsídios do governo e não reflectem o financiamento do imposto municipal disponível aos conselhos para serviços locais.
‘Estamos a direcionar o financiamento para as áreas rurais mais carenciadas, concedendo mais financiamento em média – bem como impulsionando a maior transformação da assistência social infantil numa geração com o Programa de Parceria Family First – apoiado por quase 3 mil milhões de libras de investimento ao longo de quatro anos.’
