Certa vez, um cientista foi aclamado como potencial ganhador do Prêmio Nobel depois que um júri de Massachusetts descobriu que muitos de seus colegas mais jovens mentiram sobre ele ser um bicho sexual.
David Sabatini, 58 anos, um biólogo molecular de renome mundial, viu a sua brilhante carreira desmoronar em 2021, no meio de alegações de que tinha uma relação inadequada e abusiva com Christine Knauss, de 38 anos, no seu laboratório.
Knauss e outros pesquisadores acusaram Sabatini de administrar um laboratório tóxico e sexualmente carregado, e as alegações de abuso cresceram em meio ao movimento #MeToo da época.
Sabatini foi então expulso de sua posição de prestígio no Whitehead Institute e no Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Ele abriu uma ação civil há cinco anos, insistindo que foi alvo injusto de uma campanha difamatória, que ele alegou ter sido lançada por Nous quando ele encerrou o teste.
Nous então criticou Sabatini, alegando que ele abusou de sua posição de poder sobre ela para forçá-la a uma cultura de trabalho abusiva e a um relacionamento não consensual.
Os dois casos foram ouvidos em um tribunal de Boston para um julgamento civil de três semanas que terminou na quarta-feira.
Apenas dois dias depois, um júri composto por sete mulheres e seis homens decidiu que Knouse era responsável por US$ 6 milhões em danos e juros depois de difamar Sabatini e interferir em sua capacidade de ganhar a vida. O Boston Globe relata.
David Sabatini, 58 anos, um biólogo molecular de renome mundial, ganhou um pagamento de US$ 6 milhões na sexta-feira no Tribunal Superior de Suffolk.
Um júri composto por sete mulheres e seis homens decidiu que sua ex-colega, Christine Knauss (foto), mentiu sobre ele ser uma praga sexual.
O biólogo molecular foi demitido de seu cargo no MIT em 2021, depois que uma investigação interna revelou que ele havia violado uma política rígida de relações no local de trabalho no mundialmente famoso Instituto Whitehead, onde dirigia seu próprio laboratório com ligações com Knauss.
Os dois se reuniram pela primeira vez em uma conferência em Washington DC em 2018, quando Nous se preparava para começar como Whitehead Fellow.
Sabatini começou a aconselhar Nauss a abrir seu próprio laboratório e se uniu por um amor comum pela ciência e pela biologia molecular.
Ambos os cientistas admitiram que fizeram sexo na conferência, com Sabatini dizendo que tiveram um encontro consensual, enquanto Naus disse que foi forçada após tentar resistir.
Mas durante o julgamento de três semanas no Tribunal Superior de Suffolk, os advogados de Sabatini apresentaram textos enviados por Knauss na manhã seguinte que mostravam que ele não expressava arrependimento pela noite que passaram juntos, relata o Globe.
Depois da noite em Washington DC, os dois cientistas mantiveram um relacionamento por cerca de um ano e meio e disseram aos investigadores que fizeram sexo cerca de 15 vezes, mantendo uma amizade.
Sabatini disse que foi mentor de Naus e o observou fora do trabalho, mas sentiu que o relacionamento deles mudou quando Naus buscou um compromisso mais profundo dele em 2019.
Nous, porém, afirmou que se sentiu pressionada pelo status profissional de Sabatini como sua chefe e começou a se sentir usada e explorada sexualmente.
Outrora um cientista famoso que foi considerado um futuro ganhador do Prêmio Nobel, Sabatini foi demitido de seus cargos de prestígio no Instituto Whitehead e no Instituto de Tecnologia de Massachusetts por causa das acusações.
Knouse, visto em um laboratório do MIT, alegou que se sentiu pressionado por Sabatini durante o relacionamento por causa de sua posição como chefe e líder científico.
O relacionamento deles terminou em janeiro de 2020, quando Sabatini disse a ela que queria namorar outro cientista, após o que Nous a denunciou ao Instituto Whitehead por suposta má conduta.
Whitehead lançou uma investigação independente sobre Sabatini e renunciou em agosto de 2021 depois que os investigadores descobriram que ele havia encorajado a “discussão de atos sexistas e sexistas”.
Ele então renunciou ao cargo efetivo no MIT no ano seguinte e se tornou um dos rostos do movimento #MeToo que dominava o país na época.
Sabatini viu sua reputação manchada pelas acusações e relatou que seria contratado pela Grossman School of Medicine da Universidade de Nova York em 2022, levando centenas de estudantes a protestarem contra a medida.
O cientista disse que entrou em depressão devido ao colapso de sua vida profissional e pessoal e disse ao tribunal que havia tentado o suicídio.
Sabatini argumentou no tribunal que as acusações lhe custaram quase US$ 2 milhões entre 2020 e 2025, e seu advogado argumentou que ele foi vítima de uma campanha #MeToo excessivamente zelosa que o difamou injustamente.
Os jurados finalmente rejeitaram o caso de Knauss em sua totalidade, descobrindo que ele havia difamado Sabatini e “interferido em todos os seus relacionamentos com seu atual empregador e potenciais futuros empregadores”, disse sua advogada Lisa Arrowood ao Globe.
Sabatini disse que entrou em depressão devido ao colapso de sua vida profissional e pessoal e disse ao tribunal que tentou suicídio. Ele é fotografado com sua caixa de mudança após ser expulso do MIT
Ele disse: ‘Estamos muito felizes por termos restaurado a reputação de David Sabatini.’ ‘Agora ele pode ser considerado um cientista brilhante.’
Sabatini também disse ao New York Times Ele espera que o veredicto seja um passo para restaurar sua reputação.
‘Antes de me julgar por ter um ótimo laboratório e por dar ótimos conselhos’, observou ele, ‘na maior parte, meus estagiários estiveram ao meu lado durante tudo isso.’
‘Espero poder voltar a ser julgado pela minha ciência e pela minha formação.’
Mas momentos depois de o veredicto ter sido lido no tribunal na sexta-feira, Knouse e membros da sua equipa jurídica sentaram-se na sala vazia do tribunal, abraçando-se e chorando.
Um membro de longa data do laboratório de Knouse, que testemunhou em seu nome, ainda mais tarde “examinou o corpo” de um membro da equipe jurídica de Arrowood, afirmou o advogado.
Ele disse: ‘Faço isso há 44 anos e nunca vi ninguém reagir assim.’ ‘Foi incrível.’
Naus (apresentado ao tribunal em dezembro) planeja apelar do veredicto, disse seu advogado
A advogada de Nows, Ellen Zucker, disse que seu cliente agora planeja apelar da decisão.
Ele disse ao Globe que ele e Nauss estão “envolvidos nesta batalha legal específica” porque era a coisa certa a fazer. ‘Então, não vamos parar.’
“Várias mulheres compareceram ao tribunal para falar sobre o comportamento de David Sabatini em relação a elas”, observou ela. ‘Christine Knauss testemunhou verdadeiramente sobre ele.’
Zucker argumentou que o veredicto foi “infeliz” não apenas para Knauss, mas para “muitas pessoas… as boas mulheres e homens que o investigaram, que vieram ao tribunal para falar sobre as suas experiências e tentar ajudar a fazer avançar esta cultura”.
‘É um dia triste para todos eles.’
O advogado concluiu então declarando que o veredicto era sintomático de uma cultura que não confia nas mulheres e responsabiliza os homens, comparando-o com a situação na Universidade Cornell, onde uma mulher alegou que sete homens a agrediram sexualmente em 2024.
“Nós, como país, muitas vezes desculpamos (comportamentos que) visam as mulheres e as prejudicam”, argumentou Zucker.
‘Parece ser um sinal de uma época em que ainda é difícil responsabilizar os indivíduos pelas suas violações das normas e pelo seu fracasso na decência humana básica.’
