Os operadores de autocarros ameaçaram tomar medidas legais contra os planos de colocar os serviços sob controlo público, ao acusarem John Sweeney de se comportar como os ditadores Idi Amin e Robert Mugabe.
A Primeira-Ministra anunciou ontem no seu discurso na conferência do SNP que os autocarros seriam colocados sob controlo público através de franquia e regulamentação até 2031, com um projecto de lei a ser apresentado em Holyrood no próximo ano.
Mas foi criticado por anunciar a medida sem qualquer diálogo com a indústria – e figuras importantes da operadora McGill ameaçaram “ir a todos os tribunais do país” para bloquear a medida, que descreveram como “expropriação de empresas”.
Sandy Izdale, dono da McGill com seu irmão James, acusou Sweeney de jogar como Idi Amin e Robert Mugabe.
Mas a Vice-Primeira-Ministra minimizou as preocupações e destacou que os Isdales são doadores trabalhistas, ao afirmar que os ministros estavam a “tentar proteger o nosso povo”, alimentando a guerra de palavras.
O Sr. Isdale disse: ‘O que aconteceu com o gentil John Sweeney? Ele parece ter-se transformado no próximo Idi Amin ou Robert Mugabe, aliás, que levaram os seus países à falência através de políticas fiscais desastrosas.’
O primeiro-ministro John Sweeney disse que os ônibus estarão sob controle público na Escócia até 2031
John Sweeney foi comparado ao ditador do Uganda, general Idi Amin, depois de o primeiro-ministro ter dito que os autocarros na Escócia não seriam colocados sob controlo estatal.
O presidente do grupo McGills, Ralph Roberts, disse que a proposta era uma “captura de negócios” e uma “completa falta de diálogo”. Ele afirma que sua empresa não pode fazer negócios sem ganhar uma franquia.
Questionado pela BBC Radio Scotland se era provável uma ação legal, ele disse: “Cem por cento. Os proprietários pensam que estão com raiva. Não houve diálogo com o governo sobre nada disto e essa é uma das coisas que torna tudo tão irritante.
‘Se tivesse havido um diálogo sobre o que era o processo e qual seria o resultado, poderíamos ter dito para nos ajudar a facilitar isso.
«Mas permanece o facto de que se uma empresa multinacional chegar e nos oferecer uma oferta inferior à nossa na região onde operamos e tivermos de fechar as portas e sair sem nada de todos os nossos investimentos e de tudo o que poupámos em valor comercial, podemos compreender porque é que os proprietários dizem que irão a tribunal em todos os países e não só – irão a tribunal no Tribunal Europeu do Luxemburgo.
Ele alertou que a introdução de franquias para serviços de ônibus somente na área de Strathclyde poderia custar cerca de £ 400 milhões por ano.
Entende-se que as mudanças permitirão às parcerias regionais de transporte um maior controlo sobre as rotas e tarifas da rede de autocarros, sem que o governo as possua activamente.
Questionada sobre as críticas durante uma aparição no The Sunday Show da BBC, Gilruth disse: ‘Bem, é claro, penso que os irmãos Isdale são doadores significativos para o Partido Trabalhista, seria negligente se não mencionasse isso.
‘Fundamentalmente, estamos tentando proteger nosso povo e, neste momento, em todo o país, estamos vendo uma série de rotas serem transferidas.’
Ele disse que o governo escocês já estava a fornecer investimentos significativos em autocarros, incluindo viagens gratuitas para menores de 22 e maiores de 60 anos, e disse: ‘Sabemos que podemos fazer mais para proteger as rotas de autocarros, esta legislação vai fazer exactamente isso.
«Só precisamos de analisar a abordagem utilizada, por exemplo, como a propriedade pública na cidade de Edimburgo pode ajudar a beneficiar o público em termos do número de rotas disponíveis.»
