PASADENA, Califórnia – Se o veterano Ty Dieffenbach estava indo para a frigideira no segundo tempo da semana passada contra o Oregon, o confronto de sábado contra o Wisconsin Badgers o colocou sob ataque.
Mas apesar do incêndio, Dieffenbach prosperou. Depois que o quarterback titular Niko Imaleva sofreu uma lesão, Diefenbach foi nomeado o novo titular dos Bruins e, como resultado, fez sua primeira carreira como titular na FBS no Rose Bowl contra um dos melhores times do Big Ten e com seus amigos e família nas arquibancadas.
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“Para mim, é mais sobre eles de verdade”, disse Dieffenbach. “Apenas ser uma inspiração para esses caras, tipo… você consegue… você pode jogar bola no mais alto nível. Acho que foi ótimo ver todos eles aparecendo. Eu amo todos eles e agradeço por eles terem vindo esta noite.”
Grande dia de Dieffenbach
As coisas começaram bem para Dieffenbach e os Bruins. O veterano parecia afiado e decisivo no início, incluindo um passe de 29 jardas para Landon Ellis que empurrou os Bruins para a zona vermelha de Wisconsin, onde eles finalmente chutaram um field goal para assumir uma vantagem de 3 a 0 no primeiro quarto.
Essa vantagem foi reforçada por um touchdown do destaque sênior Wayne Knight no segundo quarto para colocar a UCLA em vantagem por 10-0, mas Dieffenbach começou a ter alguns problemas no final do primeiro tempo.
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Enquanto os Bruins tentavam avançar em campo para mais um placar antes do intervalo, Diefenbach encerrou o segundo quarto com um passe que ele enviou por via aérea através do campo e de volta aos braços da ponta defensiva de Wisconsin para uma interceptação.
O revés não foi grande coisa, nem perturbou Dieffenbach e os Bruins. Os Badgers não se intimidaram quando marcaram seu primeiro e único touchdown para reduzir a vantagem da UCLA para 10-7.
Em vez disso, Dieffenbach saltou para a direita e provou seu valor no momento mais difícil: a terceira descida.
Os Bruins tiveram um excelente 13-20 nas conversões de terceira descida, o que parecia melhor do que os Badgers que estavam apenas 3-11, e muitas dessas conversões foram um crédito à postura de Dieffenbach sob pressão.
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Fique tranquilo no Rose Bowl
“Para mim esta noite, antes do jogo, eu estava apenas dizendo que é outro jogo, sem tornar o momento muito grande”, disse Dieffenbach.
Apesar do sucesso, os Badgers não facilitaram as coisas para Dieffenbach. Ele era constantemente perseguido. Ele teve que operar no fio da navalha e o outro lado saiu vitorioso.
Ele mostrou coragem e graça sob pressão. Afinal, ele mostrou por que o técnico Bob Chesney estava certo em confiar nele.
“Tie, que guerreiro de todo o caminho”, disse Chesney sobre seu quarterback. “Para muitas pessoas por aqui, mas especialmente para ele, o jogo mental de futebol que jogou hoje foi impressionante.”
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Deixe o sonho se tornar realidade
Ao todo, o novo quarterback titular da UCLA terminou o dia 22-33 com 264 jardas de passe e levou os Bruins à sexta vitória consecutiva por 17-10.
Ao fazer isso e vencer para os Bruins, o sonho de infância de Dieffenbach se tornou realidade.
“Cinco anos atrás, eu estava sentado nas arquibancadas vendo os caras fazerem isso e agora estou aqui. É especial para mim”, disse Dieffenbach.
