Sarah Henderson apelou ao primeiro-ministro Anthony Albanese para se afastar de Anika Wells, acusando o ministro das comunicações de mentir sobre a reunião para justificar uma viagem financiada pelos contribuintes a Adelaide.
Falando ao apresentador do News24, Andrew Clennell, no domingo, o porta-voz de comunicações da oposição afirmou que a Sra. Wells havia enganado a Autoridade Parlamentar Independente de Despesas.
“Sim, acho que ele está mentindo”, disse Henderson.
‘Acho que ele mentiu para a Autoridade Parlamentar Independente de Despesas, IPEA.
‘A coisa toda é uma podridão e o primeiro-ministro precisa agir e detê-lo.’
Os comentários foram feitos depois que uma série de ligações sobre liberdade de informação levantaram novas questões sobre reuniões reivindicadas como assuntos oficiais durante a viagem do País de Gales a Adelaide em junho de 2025, que custou aos contribuintes US$ 3.681,82.
A Ministra das Comunicações viajou para Adelaide no dia 6 de junho e na noite seguinte participou da festa de 40 anos de sua amiga Connie Bleffery, esposa do Ministro da Austrália do Sul, Chris Pickton.
Wells disse ao IPEA que se encontrou com o chefe de gabinete do ministro do Comércio, Don Farrell, Ben Rilo, em 7 de junho, e também planejava se encontrar com o ministro do Sul da Austrália, Chris Picton, naquela tarde.
Sarah Henderson (foto) diz que Anthony Albanese deveria manter Annika Wells ao lado
Ele disse que as negociações foram prorrogadas, o que significa que uma reunião planejada à tarde com Pickton se transformou em uma “reunião paralela” durante as comemorações do aniversário de sua esposa à noite.
No entanto, Henderson disse que o crescente volume de material FOI minou a conta do ministro.
“É claro que não há provas de que tenha havido uma reunião tanto com o chefe de gabinete do Ministro Farrell como com Chris Pickton”, disse ele a Clennell.
‘Documentos bem-sucedidos de liberdade de informação expostos.’
Uma resposta da FOI obtida pela coalizão descobriu que o escritório de Farrell não conseguiu localizar e-mails, mensagens de texto, anotações de diário ou outros documentos relacionados à reunião que Wells disse ter ocorrido com Rilo na tarde de 7 de junho.
No entanto, o gabinete de Farrell confirmou que a reunião ocorreu e disse que os detalhes foram fornecidos ao IPEA durante a auditoria das reivindicações de viagem do País de Gales.
A revelação seguiu-se à divulgação do diário ministerial de Picton, que claramente não registava uma reunião com Wells naquele dia.
O diário registra ‘assunto pessoal’ a partir das 17h, corrigindo o registro pessoal anterior.
Annika Wells (foto) reafirmou que já cumpriu as exigências do IPEA
Wells disse ao IPEA que sua reunião planejada para a tarde com Picton não foi adiante e, em vez disso, eles realizaram uma “reunião paralela” durante as comemorações do aniversário, com seus assuntos parlamentares terminando às 19h45.
O IPEA aceitou a interpretação de Wells após realizar uma auditoria.
As autoridades descobriram que era razoável para ele passar a noite em Adelaide e retornar a Brisbane na manhã seguinte.
A Sra. Wells pagou pessoalmente por sua acomodação no sábado à noite, mas reivindicou voos, serviços de carro e outras despesas de viagem associadas ao passeio.
Henderson argumentou que essas reivindicações eram fundamentais para a capacidade do País de Gales de cobrar a viagem dos contribuintes.
“O que ela fez, argumentou ela, foi naquela noite o seu trabalho parlamentar terminou com uma afirmação absurda de que ela tinha um encontro numa festa de aniversário com o marido de uma amiga próxima, que era ministro do Trabalho do Sul da Austrália”, disse ele.
‘E alegando que o seu trabalho parlamentar está concluído antes do anoitecer, ele terá então o direito de voltar para casa às custas dos contribuintes.’
Henderson disse que Wells poderia ter permanecido em Adelaide a título pessoal se suas funções oficiais terminassem no início do dia, mas argumentou que os contribuintes não deveriam cobrir as despesas de viagem.
Wells disse que participou de uma reunião “secundária” em Adelaide com o ministro da África do Sul, Chris Pickton (à esquerda).
“Ele não só deveria pagar esse aluguel, mas acho que o primeiro-ministro precisa apoiá-lo”, disse ele.
— Está claro que ele mentiu. É claro que ele também mentiu ao IPEA e ao Parlamento.’
Os senadores liberais criticaram o País de Gales por não ter respondido às perguntas parlamentares sobre a visita.
‘Recebemos inúmeras consultas sobre o edital. Esperamos noventa e nove dias para responder essas perguntas, detalhando quando, onde e por quanto tempo ocorreu aquele encontro com Chris Picton”, disse ele.
‘Ele está se recusando a responder perguntas porque está mentindo.’
Wells defendeu a viagem, dizendo que forneceu todas as informações relevantes à Autoridade Parlamentar Independente de Despesas (IPEA) como parte de uma auditoria de mais de 250 viagens ministeriais.
Wells disse à ABC na quinta-feira: “Das 250 viagens de trabalho que fiz como ministro, forneci todas as informações de viagem à Autoridade Parlamentar Independente de Despesas.
‘O IPEA conduziu uma auditoria completa daquela viagem e de outras 250 viagens. Todas as partes envolvidas nessa visita confirmaram publicamente esses compromissos e o IPEA chegou às suas conclusões e publicou um relatório há cinco meses, em maio.’
Quando pressionado pela anfitriã Sarah Ferguson sobre se ele havia se encontrado com o gabinete do senador sul-australiano Don Farrell durante a visita, Wells respondeu: ‘Sim, e foi confirmado.’
