Angela Renner foi acusada ontem à noite de se recusar a investigar um possível empréstimo “favorável” oferecido pelos proprietários do Manchester City, Andy Burnham.
O Mail on Sunday pode revelar que o promotor imobiliário Abu Dhabi United Group (ADUG), com sede em Manchester, apelou ao Secretário da Habitação para investigar £ 55 milhões em empréstimos para projectos habitacionais.
Em cartas privadas vistas por este jornal, os promotores questionaram por que tanto dinheiro foi emprestado à ADUG sem a necessidade de construir casas a preços acessíveis na área.
Afirmam também que «nenhuma diligência devida» foi realizada em 2017 em empréstimos concedidos pela Greater Manchester Combined Authority (GMCA), que era então liderada por Burnham como presidente da Câmara.
A Primeira-Ministra está sob crescente pressão para revelar toda a extensão das suas ligações à ADUG, que é propriedade do Xeque Mansour, vice-primeiro-ministro dos EAU e membro da sua família real.
Só na semana passada foi revelado que Burnham se encontrou com os chefes do Manchester City pelo menos seis vezes como prefeito, apesar de anteriormente ter afirmado que teve apenas uma reunião “significativa” com eles.
Nas perguntas do primeiro-ministro na quarta-feira, o primeiro-ministro insistiu que os proprietários do clube nunca o questionaram sobre alegações de fraude contra o Man City e disse que estava “feliz por resolver tudo completamente” em relação às suas negociações com o clube de futebol.
No entanto, estão a ser levantadas questões sobre a natureza de uma enorme série de empréstimos concedidos à ADUG enquanto o Sr. Burnham era presidente da Câmara.
Angela Renner foi acusada ontem à noite de se recusar a investigar um possível empréstimo “favorável” oferecido pelos proprietários do Manchester City, Andy Burnham.
Andy Burnham (à direita) com o presidente do Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, em 2019
Os incorporadores que escreveram para Renner ontem à noite expressaram preocupação de que os empréstimos pudessem ser feitos a taxas “favoráveis”, embora os juros permaneçam secretos.
Mas apesar de ter recebido um pedido de inquérito no mês passado, Rayner – a ministra que teria autoridade para lançar tal inquérito – ainda não fez comentários públicos. Ontem à noite, o presidente do Partido Conservador, Kevin Hollinrack, sugeriu que não estava a agir devido a um “claro conflito de interesses”.
Ele disse ao The Mail on Sunday: ‘Ele está sendo solicitado a analisar os acordos feitos pelo homem por quem ele fez campanha e que lhe deu um cargo de gabinete e ele está de braços cruzados.
“Os desenvolvedores levantaram sérias preocupações com seu departamento há mais de um mês e não ouviram nada. Se a primeira-ministra não tem nada a esconder, deveria acolher com satisfação um inquérito independente e adequado.
A porta-voz conservadora do governo local, Katie Lam, disse: ‘A chumocracia no centro das negociações de Burnham em Manchester merece um escrutínio adequado, não proteção política. A Renner deveria priorizar o interesse público em detrimento da lealdade partidária”. De acordo com a carta enviada
Sra. Rayner disse no mês passado que até março deste ano os empréstimos à ADUG representavam 97 por cento dos esquemas de investimento financiados pelos contribuintes para que os incorporadores investissem em Manchester.
A ADUG recebeu um empréstimo de £ 55 milhões para construir milhares de novas casas em East Manchester.
O Man City foi considerado culpado no mês passado por uma comissão independente da Premier League por violar as regras financeiras entre 2009 e 2018 e criar “acordos falsos” para inflar os acordos de patrocínio em £ 830 milhões. Após o anúncio do veredicto, o primeiro-ministro criticou o Xeque Mansoor, dizendo que estaria “realmente preocupado” em perder o seu investimento.
Ontem, a GMCA negou qualquer irregularidade, dizendo: ‘Cada centavo emprestado do fundo está sendo reembolsado integralmente, entregando bilhões de libras em desenvolvimento sem nenhum custo para o contribuinte.’
O Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local não quis comentar. A ADUG disse que colocou capital próprio nos projectos antes de obter os empréstimos e que os empréstimos foram reembolsados na íntegra.
