Cliff Hagan, o membro do Hall da Fama que venceu o campeonato da NBA de 1958 com o St. Louis Hawks, morreu, anunciou a liga na sexta-feira. Ele tinha 94 anos.
Hagan, um pequeno atacante que ganhou cinco indicações consecutivas ao All-Star da NBA de 1958 a 1962, passou uma década em St. Louis antes de terminar sua carreira como jogador-treinador no Dallas Chaparrals da ABA. Hagan foi introduzido no Hall da Fama do Basquete Naismith em 1978.
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A NBA confirmou a notícia da morte de Hagan em um comunicado nas redes sociais, descrevendo-o como “um papel fundamental” no campeonato dos Hawks.
“A NBA lamenta profundamente a perda de Cliff Hagan, membro do Hall da Fama de Naismith, cinco vezes All-Star que passou toda a sua carreira de 10 anos na NBA com o St. Louis Hawks”, escreveu a liga. “Ele também ganhou um campeonato da NCAA em Kentucky e mais tarde atuou como jogador-treinador na ABA. Estendemos nossas mais profundas condolências aos entes queridos de Cliff e a toda a organização Hawks.”
Hagan também recebeu uma homenagem do Naismith Hall of Fame, onde Hagan foi consagrado por quase 50 anos, e do agora Atlanta Hawks. O Hall da Fama elogiou o golpe de Hagan e escreveu que estava “orgulhoso de preservar seu legado”.
Antes de se tornar profissional, Hagan jogou no Kentucky, onde foi duas vezes All-American e ajudou a levar os Wildcats ao campeonato da NCAA em 1951.
O auge da carreira de Hagan ocorreu no campeonato de 1958, quando os Hawks encerraram a dinastia do Boston Celtics com uma vitória na série 4-2 para conquistar o troféu. Embora já seja parte importante nos arremessos do time, Hagan aumentou suas contribuições na pós-temporada: o atacante teve média de duplo-duplo ao longo dos playoffs, 27,7 pontos e 10,5 rebotes por jogo.
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A vitória sobre o Boston também veio com um pouco de justiça poética, já que Hagan foi convocado pelo Celtics antes de ser prontamente negociado com o St. Louis em troca dos direitos de draft de Bill Russell. Dois anos depois, Hagan e os Hawks conseguiram uma vitória improvável, tornando-se o único time a vencer o Boston nas finais com Russell na quadra e o lendário técnico Red Auerbach nos bastidores.
Bob Pettit, um dos companheiros de equipe de Hagan no time campeão de 1958, também morreu no mês passado, aos 93 anos.
