A polícia prendeu 50 pessoas e apreendeu armas, drogas e dinheiro após a queda da A66, depois que a tragédia desencadeou uma repressão à violência das gangues.
Entre os detidos estão 10 pessoas ligadas a um Volvo XC60 vermelho envolvidas num roubo de propriedade em Middlesbrough, que se acredita ter desencadeado uma cadeia de eventos que levou à morte de cinco jovens e dois agentes da polícia.
Os detetives acreditam que o Volvo entrou na casa de Guy Worthy, pai do membro de gangue Cole Worthy, 17, ao virar deliberadamente a janela da frente e causar grandes danos.
Não há nenhuma sugestão de que o pai de Cole, Gay, 39, estivesse envolvido em qualquer atividade criminosa. Mas o ataque à sua casa parece ser o ponto crítico que levou ao acidente fatal.
O Volvo passou a ter como alvo as casas da mãe e da avó do colega de gangue Theo Rae, de 17 anos.
Em poucos minutos, Worthy, Ray, Michael Cahill, 23, Jacob Matusiak, 23, e Makai Saddington, 18, começaram a procurar o Volvo na madrugada de 22 de agosto.
Eles correram pela rua em um VW Passat antes de serem avistados por policiais de Cleveland, que os perseguiram em alta velocidade por Teesville, Middlesbrough.
A gangue então pegou o caminho errado para a via dupla A66 e foi confrontada por um veículo de resposta armada ocupado por dois policiais, PC Tom Clough, 38, e PC Matthew Blades, 37.
Os detidos incluíam 10 homens ligados a um Volvo XC60 vermelho envolvidos numa rusga a propriedades em Middlesbrough, incluindo a casa do pai de Cole Worthy, o que desencadeou a cadeia de acontecimentos que levou à tragédia da A66.
Os dois ocupantes do veículo morreram após o acidente, às 3h39.
O Daily Mail entende que os ocupantes do Volvo e do Passat pertencem a gangues rivais que operam como parte de uma rede de crime organizado espalhada por Teesside.
A polícia de Cleveland atingiu agora a marca de 50 prisões – 39 homens e 11 mulheres – devido à tragédia.
Durante a investigação, os policiais recuperaram três espingardas, duas pistolas, munições, facas, facão e spray de pimenta, bem como um valor estimado de £ 60.000 em drogas de Classe A e Classe B e £ 34.750 em dinheiro.
Os crimes vão desde a participação num grupo de crime organizado até à posse de uma arma de fogo com a intenção de causar medo de violência, posse com a intenção de fornecer drogas, incêndio criminoso, ameaças de morte e danos criminais.
Quinze pessoas foram acusadas até agora.
Cameron Coxall, 19 anos, de Redcar, foi preso por dois meses em 25 de agosto por atirar um tijolo em um carro da polícia enquanto ele dirigia pela Kings Road, em Middlesbrough.
As autoridades também realizaram intervenções de proteção no caso de três crianças.
PC Matthew Blades, pai de dois filhos, foi morto quando um VW Passat colidiu de frente com seu carro da polícia enquanto viajava na contramão da A66, perto de Middlesbrough.
O PC Tom Clough também morreu no acidente, que aconteceu cerca de dez segundos depois que a polícia parou o Volkswagen
Cole Worthy (à direita) com outro membro de gangue Theo Rae, que morreu no acidente
Jacob Matusiak, outro passageiro do carro que atingiu a viatura dos policiais
Makai Saddington, uma das cinco pessoas mortas no VW durante o incidente de 22 de agosto
Michael Robert Cahill, 23, morreu no acidente ao lado de seus quatro amigos e dois policiais
A detetive superintendente Helen Barker, chefe do crime da Polícia de Cleveland, disse: ‘Esta atividade é uma prova do nosso compromisso em combater o crime grave e organizado.
«Nos últimos dois meses, identificámos 50 indivíduos que acreditamos estarem envolvidos em redes criminosas que procuram causar violência e danos graves nas comunidades através do fornecimento de drogas.
«Dez destas detenções estão directamente ligadas ao Volvo, que se diz ter estado envolvido no ataque a duas propriedades em Middlesbrough, na manhã de sábado, 22 de Agosto.
“A nossa perseguição a este crime continuará e gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecer à comunidade pelo seu apoio e paciência, mas também pelas informações que estamos a receber.
«Quero encorajá-los a continuar a denunciar comportamentos relacionados com drogas ou crime organizado – por menores que sejam – e ter a certeza de que agiremos.’
Ele acrescentou que a Operação Sentinela – que visa o crime grave e organizado – envolve a Polícia de Cleveland trabalhando ao lado de mais de 200 reforços da Unidade Regional do Crime Organizado do Nordeste (NEROCU), da Agência Nacional do Crime (NCA) e de outras forças em todo o país.
