Salvo uma lesão surpreendente no quarterback, uma reviravolta terrível no AFC Championship Game e uma nevasca que se seguiu, uma revanche do Super Bowl poderia ter acontecido na noite de quinta-feira.
O Denver Broncos teve um recorde de 14-3 na temporada passada, mas teve que disputar a partida pelo título da AFC sem o quarterback Bo Nix, que quebrou o tornozelo no final da vitória nos playoffs da rodada divisionária sobre o Bills. Eles perderam para os Patriots, com o quarterback reserva Jarrett Stidham tendo um desastre grave em seu próprio território que mudou o jogo, e não aconteceu muita coisa desde então.
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O Seattle Seahawks venceu o Super Bowl. No entanto, assim como os Broncos, esta temporada teve um início difícil.
Essas equipes tiveram 32-7 na temporada passada. Eles estão combinados por 6-4 nesta temporada e dadas as dificuldades do Denver, é uma sorte que o recorde esteja acima de 0,500. E as duas equipes estão empatadas em 3 a 3 após o encontro na noite de quinta-feira.
Os problemas de Seattle não são ruins. A defesa ainda é de elite. Mas o ataque tem algumas falhas. O jogo de corrida piorou desde que Kenneth Walker III partiu para Kansas City como agente livre, e o jogo de passes não está recebendo quase nada de ninguém além de Jackson Smith-Nzigba. Sam Darnold está dando a volta por cima em uma série de derrotas preocupantes, com cinco interceptações nos últimos três jogos desde que voltou de lesão. Ainda assim, parece provável que os Seahawks se recomponham.
Os Broncos estão realmente lutando. Eles conseguiram um recorde de 3-2 e tiveram um calendário difícil para começar a temporada, então pode haver dias melhores pela frente. Mas eles lutaram novamente na semana passada contra um time do Chargers devastado por lesões, precisando de uma recuperação no quarto período para vencer. O ataque mudou os jogadores do coordenador ofensivo Davis Webb para o técnico Sean Payton depois de quatro semanas, e os resultados da semana passada não foram muito diferentes. Bo Nicks teve apenas 123 jardas de passe contra os Chargers e sua classificação de passador é de 80,8, a pior de sua carreira. Denver é 26º em pontos marcados e 30º em jardas ganhas. Os Broncos comprometeram-se a se recuperar no segundo tempo para vencer os Jaguars e os Rams, e essas são duas vitórias de alta qualidade, mas o resto dos oito tempos desta temporada não foram bons.
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A última temporada foi um sucesso surpreendente para Seahawks e Broncos. Esta temporada não começou bem, mas uma vitória na noite de quinta-feira vai ajudar.
O quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, já lançou cinco interceptações, apesar de ter perdido a maior parte dos dois primeiros jogos desta temporada. (Foto de Robin Alam/ICON Sportswear via Getty Images)
(ICON Sportswear via Getty Images)
Quem precisa mais?
Para Seattle, três derrotas para o 49ers na NFC West no início desta temporada não serão boas. Mas ninguém ficará muito preocupado com os Seahawks, mesmo que estejam 3-3. Existem algumas preocupações sobre sua aparência nesta temporada, mas eles têm uma base sólida. Uma derrota para os Broncos traria alguma preocupação. Eles estarão três jogos atrás do invicto primeiro colocado em sua divisão, e o Denver ainda não conseguiu um bom desempenho de 60 minutos nesta temporada. Uma vitória contra o Seattle aliviaria muitas preocupações sobre sua viabilidade a longo prazo, mas uma derrota os impulsionaria. Os Broncos devem sentir uma boa pressão para conseguir a vitória.
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Jogador-chave: Broncos CB Riley Moss
A secundária dos Broncos foi sufocada. O cornerback Patrick Sarten II e o safety Talanoa Hufanga perderam o treino esta semana e pretendem ficar de fora. A ausência de Sartain, em particular, coloca Moss em perigo, assumindo que ele é capaz de jogar devido a uma lesão na costela que o limitou nos treinos. Se Moss jogar, ele provavelmente atrairá Jackson Smith-Nzigba para a cobertura de muitos snaps. Smith-Nzigba é o Jogador Ofensivo do Ano da NFL e lidera a NFL com 583 jardas nesta temporada. JSN também é limitado na prática devido a uma lesão no tornozelo. Se Smith-Nzigba jogar, os Broncos terão a tarefa mais importante da noite para quem o colocar na cobertura.
Observação do mercado de apostas, por Ben Fox
Os Broncos (+2,5) são um raro azarão em casa contra o atual campeão Seahawks na noite de quinta-feira. Seattle perdeu uma batalha de peso pesado contra o San Francisco no domingo, enquanto Denver não impressionou na vitória sobre o Chargers. Bo Knicks e o ataque de Denver não estão jogando bem o suficiente para vencer Seattle, e sem Patrick Sartain, não tenho certeza de como os Broncos desaceleram o JSN. O público adora cobrir Seattle e eu concordo.
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Pode ser difícil conseguir pontos até quinta-feira, com Seahawks e Broncos entre os 10 primeiros na defesa por DVOA (resultado, 40,5 no geral). Aqui estão três temas de fantasia para acompanhar enquanto você assiste ao jogo
1. Sean Payton pode ir para Bo Knicks? Payton assumiu a folha de jogo na semana passada, mas o ataque de Denver permaneceu fundamentado. Nicks está listado como QB5 na vitória sobre os Rams há três semanas, caso contrário, ele esteve em desordem o ano todo. Nix está puxando seus companheiros; WR Jaylen Waddle tem sido um dos fracassos da temporada até agora.
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2. Qual é o segundo arremesso do jogo de passes de Seattle? Jackson Smith-Nzigba ainda é um jogador de elite, mas os Seahawks têm lutado para encontrar uma segunda opção consistente quando passam. Ninguém mais na equipe tem uma média de 30 jardas recebidas por semana, e apenas JSN tem mais recepções para touchdown.
3. Os Vols conseguirão salvar Emmanuel Wilson e JK Dobbins? Wilson tem uma média marginal de 3,4 jardas por carregamento, enquanto Dobbins fica com 3,6. Infelizmente, Wilson teve 21 ou mais toques três vezes, e Dobbins viu 20 oportunidades na semana passada. As oportunidades muitas vezes superam o nível de talento à medida que buscamos retornos de valor fantasioso.
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