Austrália (10) 24
tentando: Bostock 3, Trbojevic, Walsh meta: Walsh 2
Nova Zelândia (10) 22
tentando: Maclean, Capítulo 2 meta: Isaque 3 pena: Isaque 2
Os jogos de abertura da Copa do Mundo muitas vezes podem ser não-eventos cautelosos e reservados. Alguém esqueceu de mencionar a Austrália e a Nova Zelândia.
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Este jogo foi tão bom quanto parece. Tão bom quanto qualquer jogo.
Estes dois velhos inimigos enfrentaram-se – em todos os sentidos – durante 80 minutos emocionantes num jogo de habilidade surpreendente, intensidade brutal e drama implacável.
O poderoso grupo da Nova Zelândia prejudicou os atacantes australianos durante grande parte da partida de abertura da Copa do Mundo da Liga de Rugby de 2026, mas os atuais campeões lutaram para vencer uma disputa emocionante.
Foi uma liga internacional de rugby emocionante, com mais de 40.000 torcedores – o maior público em partidas de teste em Sydney em 50 anos – testemunhando uma vitória final esmagadora do time de Kevin Walters.
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A impressionante primeira tentativa de Casey McLean deu um impulso à Nova Zelândia e eles estiveram na liderança até os cinco minutos finais, quando Jack Bostock marcou uma estreia impressionante no Kangaroos com sua terceira tentativa para criar uma partida épica.
A estreia dos sonhos de Bostock – que incluiu uma tentativa de interceptação e duas batalhas aéreas para vencer os chutes de Cameron Munster – foi uma das muitas subtramas interessantes.
O confronto de Cailin Ponga contra o seu homólogo australiano Reece Walsh, indiscutivelmente a maior estrela do jogo, foi outro.
Os laterais Kiwi marcaram duas vezes e pareciam estar vencendo nas batalhas individuais, até que Walsh marcou uma excelente tentativa de longo alcance para preparar a plataforma para a vitória dos Cangurus no último suspiro.
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Ponga deixou o campo com uma suspeita de lesão na mão e teve o braço esquerdo em uma tipoia antes de Munster e Bostock retomarem seu show de altos e baixos com menos de cinco minutos no relógio.
Como o novo técnico de Queensland, Darius Boyd, escolherá entre a dupla de estrelas no nível Origin no próximo ano, ninguém sabe.
Como você separa dois dos melhores laterais do jogo, nenhum deles preparado para ceder um centímetro ao outro?
O brilhante desarme de Walsh sobre Ponga evitou um try no primeiro tempo, com o jogador do Newcastle Knights respondendo ao seu homólogo australiano a caminho de um segundo try.
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Mas Walsh voltou, respondendo com um chute impressionante oito minutos depois.
Ponga foi o beneficiário do grupo poderoso da Nova Zelândia estar na frente durante a maior parte da partida.
Como resultado, a rapidez e a agitação que a Austrália exibiu na vitória do Ashes há 12 meses foi em grande parte substituída por necessidade por uma defesa robusta da sua linha.
No entanto, de alguma forma, em grande parte graças a dois passes errados da Nova Zelândia que permitiram a Bostock e Tom Trbojevic correrem incontestados de longe para marcar – eles estavam empatados em 10-10 no intervalo, fortemente derrotados.
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Mesmo assim, perdendo por 6-0, 16-10 e 22-16, os campeões mundiais encontraram uma maneira de abrir o torneio com uma vitória.
Poucos apostariam na repetição deste desempenho contra a antiga inimiga, a Austrália, no dia 15 de novembro, se conseguirem erguer o troféu pela 13ª vez.
Melhor jogador em campo de Matt – Reece Walsh
Havia muitos candidatos para isso – o herói do hat-trick Jack Bostock, o lateral Kiwi Cailin Ponga e seu pacman James Fisher-Harris, Moses Liotta e Isaiah Papali’i, mas Reece Walsh tinha impressões digitais suficientes para vencer se houvesse um momento decisivo.
Houve um grande esforço defensivo de Ponga no primeiro tempo, quando ele liderou seu colega lateral para fora e depois o demonizou com um desarme de bola e tudo.
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Ele então lançou sua magia veloz com um raio para incendiar os Kiwis e marcar um try que desequilibrou a balança a favor dos Cangurus.
Devido à sua recente ausência por lesão, as panturrilhas e os pulmões de Walsh queimaram às vezes enquanto um jato de vômito delineava seu comprimento para ajudar sua equipe.
Saber que você tem um vencedor na classificação ajuda a Austrália a lidar com o fato de estar sob pressão, como aconteceu nesta ocasião importante e Walsh cumpre.
