LOS ANGELES — Saindo da semana de despedida Trojans USC Pois o programa se encontra na melhor forma da temporada.
Uma semana depois de escapar do jogo em casa com uma vitória por pouco sobre o Washington, os Trojans entraram em um dos edifícios mais altos do futebol universitário, entrando em campo diante de um recorde de 114.419 torcedores no Beaver Stadium para o White Out anual da Penn State.
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Eles venceram por 31-23, mantendo os Nittany Lions com apenas 68 jardas em 31 corridas. Para uma defesa que ansiava por consistência no final de agosto e em setembro, esse número de 2,2 jardas por carregamento tornou-se uma evidência clara de uma reviravolta.
Quando questionado diretamente sobre o que a defesa fez de melhor contra o jogo corrido da Penn State, o lado defensivo Kamerin Crawford manteve sua resposta simples.
“Todo mundo sabe o que fazer em cada jogada e estar na mesma página”, disse ele. “Estar pronto para o que vier.”
O cornerback Chasen Johnson, que recuperou o fumble forçado do companheiro de equipe Christian Pierce no final do quarto período, deu crédito ao trabalho que levou a esse momento durante o treino.
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“O punch-out do CP… quero dizer, foi um livro didático”, disse Johnson. “Trabalhamos nisso na prática, então foi muito legal traduzir isso para o jogo.”
Matthew O’Haren – Imagem Imagem
Johnson também deu crédito ao teste de vídeo do coordenador defensivo Gary Patterson na noite de sexta-feira por acelerar seu reconhecimento geral no sábado.
“Isso me afetou mental e fisicamente…só poder ir lá e executar e traduzir mentalmente isso da sala de cinema para o campo, isso ajudou muito.”
O tackle defensivo Jahkeem Stewart disse que as duas vitórias consecutivas aumentaram a confiança do grupo, mas ainda não a satisfaziam.
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“Ainda não estamos cumprindo nossos padrões”, disse ele. “Acho que temos que dar um grande salto. Aos poucos estamos fazendo grandes coisas e tentando defender nossos padrões da melhor maneira possível.”
O central Tobias Raymond, que ajudou a ancorar uma linha ofensiva que passou por lesões nesta temporada, observou a ênfase da unidade no jogo limpo no ataque. Os Trojans cometeram três pênaltis, o menor da temporada, para apenas 25 jardas na vitória do último sábado.
“Acho que é algo que tentamos levar mais a sério”, disse ele. “Se você quer ganhar jogos, não pode ter pênaltis como esse. Isso é algo que vai te matar. Isso mata a motivação. Se quisermos vencer jogos e continuar do jeito que estamos, isso é algo que temos que eliminar completamente.”
Nada disso apaga a dor da única derrota da USC nesta temporada. É um lembrete que ainda permanece por causa do histórico de Lincoln Riley contra o Oregon com os Trojans. Mas as duas vitórias desde então fizeram mais do que manter a equipe competitiva na corrida Big Ten. Eles deram uma defesa que passou o primeiro mês da temporada caçando para construir isso.
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Com Wisconsin ligando depois de um adeus, a defesa da USC entrou na semana não como um time tentando estancar o sangramento, mas como alguém que acredita que está finalmente começando a jogar de acordo com os padrões que vem perseguindo durante todo o ano.
