Um vigário popular conhecido por batizar sua congregação no Tâmisa admitiu que enviou fotos suas nuas no Snapchat para alguém que ele pensava ser uma estudante de 13 anos.
O reverendo Ben Lovell, casado e pai de dois filhos, foi enredado durante uma investigação policial sobre abuso e exploração sexual infantil.
O padre de 44 anos – que também ocupava cargos de destaque em escolas locais – acreditava estar conversando com um jovem adolescente quando enviou as mensagens no aplicativo de mídia social Snapchat, popular entre os jovens.
O promotor Ross Davies disse ao tribunal: “O réu se envolveu em fraude através das redes sociais (investigadores disfarçados se passando por criança) e a conversa foi sexual.
“Ele também enviou fotos indecentes de si mesmo como uma farsa.
‘Outras investigações revelaram que ele era o vigário de Santa Maria. Ele também é casado e tem duas filhas.
Lovell se declarou culpado de uma acusação de envolvimento em relações sexuais com uma criança e outra acusação de visualização ou visualização de imagens de atividade sexual de uma criança menor de 13 anos na mesma data.
Lovell compareceu ao Tribunal de Magistrados de Wimbledon, mas o promotor disse que seus crimes eram tão graves que o caso deveria ser transferido para o Tribunal da Coroa para julgamento, pois eles têm o poder de impor sentenças mais longas.
Rev Ben Lovell admite que enviou fotos suas nuas no Snapchat para alguém que ele pensava ser uma estudante de 13 anos
O popular vigário foi enredado durante uma investigação policial sobre abuso e exploração sexual infantil
Em 2018, Lovell (à direita) liderou o primeiro batismo por imersão ao ar livre em St Mary’s, quando batizou seus paroquianos no rio Tâmisa.
O padre de 44 anos – que também ocupava cargos de destaque em escolas locais – acreditava estar conversando com um jovem adolescente quando enviou as mensagens no aplicativo de mídia social Snapchat, popular entre os jovens.
Davies disse que Lovell pode pegar de 18 meses a dois anos de prisão.
“Este é um crime altamente criminoso, pois envolve a solicitação de fotografias e o envio e recebimento de imagens sexuais”, acrescentou.
Fred Batstone defendeu Lovell, dizendo que sua esposa estava “plenamente consciente” da situação.
Na época, Lovell era vigário de St Mary’s em Hampton, sudoeste de Londres. Ele também atuou como Reitor de Área.
Além disso, ele foi ex-diretor da Hampton School, de £ 30.000 por ano – que contou com a presença de celebridades como Chris Martin do Coldplay e Sir Brian May.
Ele também fez parte do conselho do Instant Learning Trust, formado pela fusão da Escola Primária St Mary’s Hampton Quay e da Escola Bishop Wand Quay.
Em 2018, Lovell liderou o primeiro batismo por imersão ao ar livre em St. Mary’s, quando batizou seus paroquianos no rio Tâmisa.
Seis membros da congregação da igreja foram batizados, incluindo três jovens, uma criança e dois adultos.
Na época ele disse: ‘Hoje vemos nossos jovens e crianças seguindo os passos de Jesus que foi batizado no rio Jordão por João Batista.
«O Baptismo é símbolo de purificação, regeneração e vida nova, não só para os candidatos, mas também para os presentes.
‘É uma forma de adolescentes e adultos declararem publicamente a sua fé.’
Lovell morou anteriormente no St Mary’s Vicarage em Hampton, mas desde então mudou-se para um endereço em Kingston-upon-Thames.
O caso completo será agora ouvido no Kingston Crown Court em data a ser fixada.
Lovell, a quem foi concedida fiança condicional, deverá voltar ao tribunal no próximo mês para uma audiência pré-sentença.
Lovell foi agora demitido do ministério e dispensado de suas outras funções.
Uma declaração da Diocese de Londres disse: ‘Ben Lovell, o ex-vigário de St Mary’s Hampton, compareceu ao tribunal e se declarou culpado de crimes relacionados à tentativa de contato online com um menor após uma investigação da Polícia Metropolitana.’
‘As alegadas ofensas não estão relacionadas ao seu papel no St Mary’s, ou qualquer outro papel ou à sua família.
‘Após a prisão de Lovell no ano passado, os órgãos estatutários e a Diocese coordenaram medidas de salvaguarda e gestão de riscos para proteger a comunidade paroquial e garantir a segurança de crianças, jovens e adultos vulneráveis.’
