NASHVILLE – A segunda etapa consecutiva nunca foi de muita preocupação para os Vegas Golden Knights, fora os detalhes óbvios que cercam a chegada tardia.
Na temporada passada, os Golden Knights fizeram 8-2-2 no segundo jogo consecutivo. Assim é a vida de um grupo experiente, consciente dos desafios que o calendário apresenta e que sabe a melhor forma de enfrentá-los.
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Após a decepcionante derrota de segunda-feira para o Minnesota Wild, os Golden Knights sabiam que precisavam encontrar uma faísca.
E que faísca eles tiveram quando finalmente acendeu, quando os Golden Knights transformaram um jogo acirrado em uma vitória confortável por 5-2 sobre o Nashville Predators na terça-feira.
Apenas quatro minutos depois, os Predators colocariam a torcida da casa na frente quando um erro no disco do goleiro de Las Vegas, Adin Hill, permitiu a Ryan O’Reilly uma oportunidade fácil de rebote para abrir o placar.
Os Predators teriam a chance de ampliar a vantagem no power play, mas sem sucesso. Pouco depois de um pênalti bem-sucedido, os Golden Knights encontrariam uma pista aberta na zona de Nashville em Raphael Lavoie. Ele encontraria Tomas Hertl atrás, que derrotou o goleiro do Predators, Juos Saros, com um chute de longa distância para empatar o jogo em um.
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Outro pênalti daria impulso aos Golden Knights, onde Brayden McNabb foi capaz de acertar a rede para Jake Eichel e centralizar o disco para um desvio que foi para a rede.
Eichel marcou seu quarto gol na temporada, empatando com Hartl com o maior número de gols em Las Vegas.
Os Heels resistiriam por longos períodos com um pênalti defendido por Jack Drury. No entanto, outro erro no segundo período abriria as coisas para os Predators, já que ele exagerou na tentativa de fuga do atacante de Nashville, Adam Edstrom. Com Eichel dando a assistência, Edstrom conseguiu empatar o jogo novamente graças a um chute em volta dele e de Hill.
Com os Predadores precisando de outra centelha, os Cavaleiros de Ouro confiaram em uma de suas melhores linhas para recuperar o ímpeto a seu favor.
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Trabalhando na zona ofensiva após passe de Rasmus Anderson, a linha de Brett Howden, Mitch Marner e William Karlsson escolheu seu lugar a apenas três minutos do final no meio do campo. O passe de Marner daria a Karlsson uma linha de tiro livre, permitindo-lhe vencer Saros claramente por gols em jogos consecutivos.
A partir daí, os Golden Knights encontraram uma maneira de assumir o controle do jogo.
Apenas cinco minutos do terceiro, o defensor Noah Hanifin foi capaz de atacar um disco solto e finalizar uma mudança de zona ofensiva que cercou os Predators, enfiando a agulha em um passe que encontrou Trevor Connelly em uma única jogada para o terceiro gol do novato na temporada. Menos de dois minutos depois, Howden marcou o placar ao desviar um chute de Anderson para a rede.
A partir daí, os Golden Knights mantiveram o disco fora de perigo e conseguiram uma vitória, longe do que se esperava do jogo até então.
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Fora os dois erros que levaram ao gol, Hill teve um desempenho admirável na rede, continuando seu recorde de invencibilidade nesta temporada de 3-0-0 com 25 defesas.
Os Golden Knights agora voltam para casa com outro confronto de divisão na quinta-feira contra um time do Calgary Flames que está em alta após sua primeira vitória sobre o Anaheim Ducks.
