África cobre 25% da terra Espécies animais e vegetais. Esta diversidade é inspirada em diversos habitats: desertos agrestes, vastas pastagens, florestas densas, altas montanhas, praias exuberantes e mares agitados. Também tem raízes evolutivas profundas, já que muitos grupos de animais e plantas se originaram aqui num passado distante. Paleontólogos estão escavando este material quase dois séculos.
A África é mais famosa pelos espetaculares fósseis de hominídeos que revelam a nossa própria ancestralidade. No entanto, o continente ostenta a descoberta de muitos fósseis espetaculares, incluindo os dos animais extintos mais conhecidos – os dinossauros.
O primeiro fóssil de dinossauro africano a ser descoberto Cientista Eles eram do Cabo Oriental, na África do Sul, e foram descritos na década de 1850. Desde então, o mapa dos dinossauros africanos expandiu-se, com ricas reservas fósseis na África do Sul, Lesoto, Tanzânia, Egipto, Níger, Malawi, Madagáscar e Marrocos.
O Zimbábue com ossos de dinossauro é uma parte importante do quebra-cabeça dos dinossauros africanos Relatado a partir de 1916.
Como especialista em dinossauros primitivos que trabalhou em materiais semelhantes provenientes da China, Grã-Bretanha e África, fui atraído por estes fósseis do Zimbabué para ver o que revelam sobre as primeiras fases da sua evolução.
nosso mais recente Adicionar Para o Zoológico Triássico, musango matusadonensisÉ um dinossauro sauropodomorfo. (Esse é o subgrupo de dinossauros que deu origem aos gigantes de quatro patas e pescoço longo.) diplodoco.)
O seu esqueleto incompleto foi encontrado nas margens do rio Nyamasango, próximo da ilha de Musango, conforme consta no nome científico do animal. na florestaSua anatomia sugere que ele era bípede (movendo-se apenas nas patas traseiras), tinha aproximadamente 4,5 metros de comprimento e pesava 220 quilos. Marcas de crescimento em seus ossos indicam que era um jovem quando morreu. Infelizmente, o crânio não foi preservado, por isso a sua dieta é desconhecida, mas os seus parentes mais próximos eram em grande parte herbívoros (comedores de plantas).
O nosso novo trabalho revela algo inesperado sobre os dinossauros do Zimbabué. Não são apenas uma extensão da fauna sul-africana mais conhecida, mas também incluem uma gama de espécies únicas da região. Agora estamos tentando entender por que essas diferenças existem. Suspeitamos que as condições ambientais possam ser importantes.
Procurar
A descoberta dos primeiros fósseis no Zimbabué foi ignorada por muitos cientistas e só ocorreu na década de 1970. mais comumente conhecido. Isto deveu-se ao trabalho pioneiro dos paleontólogos zimbabuanos Geoffrey Bond e Michael Rath, que descobriram material abundante no interior de Bulawayo (sudoeste do Zimbabué) e no vale do baixo Zambeze (formando a fronteira com a Zâmbia). A maioria destas descobertas foram identificadas como pertencentes a espécies conhecidas da vizinha África do Sul.
O trabalho paleontológico no Zimbabué foi interrompido durante algumas décadas. No entanto, uma equipe de dedicados caçadores de fósseis continuou a procurar. Um deles, Steve Edwards, gestor de um campo de safari local, encontrou locais novos e produtivos nas margens do Lago Kariba, o lago artificial que forma a maior parte da fronteira entre o Zimbabué e a Zâmbia. a notícia das descobertas finalmente chegou jona choiniere Universidade de Witwatersrand, Joanesburgo. Jonah, um especialista nos primeiros dinossauros, reconheceu imediatamente a importância deste material. Ele reuniu uma equipe internacional de colegas sul-africanos, zimbabuenses e baseados no Reino Unido para investigar mais a fundo.
Este foi um grande empreendimento, uma vez que os locais na costa de Kariba Superior estão situados nas profundezas do Parque Nacional Matusadona. A nossa solução foi utilizar uma das casas flutuantes de Kariba como hotel móvel e laboratório, para que pudéssemos ver o potencial da costa. Realizamos duas campanhas em 2017 e 2018. Desde então, estamos limpando e estudando esse material.
Ambas as viagens renderam um tesouro de material, coletado de argilitos e arenitos vermelho-tijolo que foram depositados por rios antigos há cerca de 210 milhões de anos. Período Triássico Superior (237–201 milhões de anos atrás). Evidências geológicas e fósseis de plantas mostram que a paisagem do Triássico de Kariba era seca e dominada por grandes árvores coníferas, com corredores verdes de vegetação seguindo cursos de água permanentes.
o que é único
Sauropodomorfos são os dinossauros mais comuns do Triássico Superior. mas o que há de interessante nisso na floresta e seus parentes não seja tímido (Que descrevemos nas mesmas camas em 2024) Que são exclusivos do Zimbabué.
Esperávamos encontrar espécies de dinossauros sul-africanos nestes leitos, dada a sua idade semelhante e proximidade geográfica, mas surpreendentemente o material que recolhemos até agora produziu animais diferentes dos encontrados noutros locais.
Estes dinossauros do Zimbabué nem sequer são os parentes mais próximos dos seus vizinhos sul-africanos. Também encontramos outros animais fósseis, incluindo peixes pulmonados e répteis aquáticos chamados fitossauros, que são raros ou ausentes em sítios sul-africanos.
Posteriormente, começamos a reavaliar as coleções históricas de dinossauros em Bulawayo. Parece que muitos destes fósseis nem sequer podem ser atribuídos a espécies sul-africanas, contrariamente às suposições anteriores.
Naquela altura, como agora, o Zimbabué estava mais a norte do que a África do Sul e mais perto do equador, pelo que as diferenças climáticas podem ser responsáveis por esta variedade de características (já que se sabe que o clima tem uma forte influência na distribuição dos animais vivos). Para investigar mais a fundo, voltaremos a Kariba em busca de mais fósseis.
Também recolheremos mais informações sobre a idade exata e o ambiente destas rochas contendo dinossauros, para que possam ser comparadas com mais precisão com locais de outros lugares. Embora a importância destes dinossauros esteja apenas a ser revelada, o Zimbabué já está a desempenhar um grande papel no lançamento da tão necessária luz sobre a evolução inicial dos dinossauros.
