24 horas após sua libertação da prisão de Wandsworth, no início de outubro, um importante lojista chamado Michael Bogle embarcou em uma onda de crimes.
Ele cometeu 11 roubos em um período de cinco dias e foi devolvido ao tribunal e novamente à prisão.
Seu caso não é nada incomum. De acordo com o Ministério da Justiça, mais de um terço das prisões libertadas pelo esquema de libertação antecipada do Partido Trabalhista este mês foram novamente preenchidas no espaço de uma semana, em parte devido ao regresso dos infratores.
Portanto, podemos ter quase certeza de que dezenas dos 650 presos que foram libertados ontem para aliviar a pressão sobre as nossas prisões superlotadas estarão de volta atrás das grades antes do final do mês.
É de admirar que o público esteja furioso? Qual é o sentido de libertar os criminosos mais cedo, apenas para que estes bandos de ladrões, assaltantes, agressores domésticos, cafetões e criminosos violentos criem mais vítimas e assumam o controlo das celas que o governo estava tão desesperado por desocupar? As estatísticas mais amplas são ainda mais notáveis: entre Janeiro e Março deste ano, 12.977 prisioneiros foram libertados sob custódia em Inglaterra e no País de Gales.
No entanto, no mesmo período, 13.193 prisões foram retiradas por violação das condições das licenças – um aumento surpreendente de 31 por cento em relação ao ano anterior. Isto significa que, pela primeira vez, mais lançamentos são retirados.
Michael Bogle cometeu 11 roubos no espaço de cinco dias depois de ser libertado da prisão de Wandsworth e foi levado de volta ao tribunal e preso novamente.
Nosso sistema de justiça criminal tornou-se uma porta giratória, com o governo freneticamente conduzindo os presos para um lado enquanto eles inundam o outro.
Eu sei algo sobre isso. Em 2016, fui condenado a cinco anos de prisão pela minha participação numa fraude fiscal de 2,2 milhões de libras e num esquema de financiamento de filmes. Trabalhei durante cerca de 30 meses, incluindo nove meses na prisão de Wandsworth. Durante meu tempo lá dentro, conheci criminosos endurecidos e violentos que viam a prisão como pouco mais do que um risco ocupacional.
Alguns retornaram tão rapidamente que os policiais brincaram sobre manter suas celas preparadas. Eles não são inocentes de mal-entendidos, mas sim pessoas que não desejam mudar.
Também conheci prisioneiros vulneráveis que lutavam contra a dependência, a falta de abrigo e problemas de saúde mental, que tinham poucas hipóteses de reconstruir as suas vidas sem o apoio adequado. E é aqui que reside a loucura deste plano: sair da prisão pode parecer o dia mais feliz da sua vida, mas a realidade pode ser assustadora e confusa.
Passei os últimos três meses da minha sentença me preparando incansavelmente para a liberdade. Preciso de um lugar para morar, um emprego, dados bancários e uma rede de apoio. Eu queria saber se eu ainda tinha uma toalha.
No entanto, depois de tudo isso, fiquei confuso quando atravessei os portões da prisão e enfrentei a vida lá fora.
Agora imagine ser informado inesperadamente de que você partirá com semanas ou meses de antecedência, antes que essas medidas entrem em vigor. Onde dormir? Como você consegue seu remédio? A quem você recorre quando não tem dinheiro e não tem para onde ir?
Para alguns, a única pessoa para quem podem ligar é um velho conhecido criminoso. Em pouco tempo eles estão dormindo no esconderijo de um traficante, se drogando e voltando direto para o crime. Não é uma desculpa para ser ofensivo. Esta é uma ilustração de como uma política catastrófica cria mais distorções.
O governo insiste que são necessárias libertações rápidas para resolver a crise prisional. Mas este é um pensamento de curto prazo. E, como sempre, o público paga o preço final.
Sempre que defendo a reabilitação inteligente, as pessoas dizem-me para pensar nas vítimas. Mas pensando nas vítimas. Não só aqueles que já sofrem, mas inúmeras vítimas futuras serão poupadas se este ciclo interminável for interrompido.
Libertar prisioneiros sem preparação, supervisão ou apoio não é uma solução. Esta é uma aposta imprudente com a segurança pública.
Chris Atkins é o autor de Um pouco de alongamento.
