Um cidadão saudita que trabalhava como engenheiro na OpenAI foi preso por plantar um dispositivo de gravação na sala de conferências executivas da empresa, numa aparente tentativa de gravar reuniões ultrassecretas.
Abdul Rahman Alfojan, 35, foi detido na sexta-feira e acusado de usar ou tentar usar um dispositivo para interceptar comunicação oral, anunciaram funcionários do Departamento de Justiça na terça-feira.
Os executivos da OpenAI disseram que sua equipe técnica de prevenção de vigilância encontrou o dispositivo durante uma varredura em 30 de setembro, conectado a uma porta USB atrás de uma televisão em uma sala de conferências em um de seus edifícios em São Francisco.
A empresa apurou então que o aparelho, escondido em papel higiênico, havia sido instalado por volta de 28 de setembro, conforme denúncia criminal.
Alfojan foi capturado várias vezes por imagens de vigilância perto da sala de conferências antes da descoberta – embora não tenha sido autorizado a entrar na sala ou participar de reuniões lá, disseram os promotores.
As reuniões na sala envolviam frequentemente informações técnicas, comerciais e estratégicas confidenciais, incluindo investigação proprietária, planeamento de produtos e compromissos governamentais, observaram.
Ainda não está claro por que Alfojan colocou o dispositivo de gravação no escritório do gigante da IA, mas o procurador dos EUA, Craig Misakian, disse que as autoridades federais estão tratando o incidente como uma “questão de segurança nacional” em meio à competição de IA dos EUA com a China.
Abdul Rahman Alfozan, 35 anos, foi preso na sexta-feira e acusado de usar ou tentar usar um dispositivo para interceptar comunicação oral. Fonte: Smashy-Business/YouTube
Alfojan escondeu um dispositivo de gravação na sala de conferências executivas da OpenAI, afirmam as autoridades. Os escritórios da empresa são retratados no bairro de Mission Bay, em São Francisco
Antes de encontrar o dispositivo, de acordo com a denúncia criminal, Alfojan utilizou uma ferramenta de produtividade para consultar o endereço do prédio da OpenAI, sala de reuniões, capacidade e calendário da sala, bem como o local de reuniões de executivos da empresa e parceiros externos.
Uma conta de chatbot vinculada à esposa de Alfojan, que, segundo as autoridades, compartilhava identificadores com sua própria conta, apresentou solicitações entre 24 e 30 de setembro sobre a criação, instalação, ofuscamento e acesso remoto a um dispositivo de gravação, alegam os promotores.
Essas questões incluem ‘Como fazer um gravador de áudio contínuo’ e ‘Como criptografar um cartão SD’.
Então, nos dias 27 e 28 de setembro, a conta perguntou sobre o dispositivo específico que encontrou – incluindo seu endereço MAC exclusivo, disse a reclamação.
Quando a equipe da OpenAI descobriu o dispositivo em 30 de setembro, eles usaram os próprios modelos de IA da empresa para determinar o que era e de onde veio, disse a empresa em comunicado.
Finalmente, em 5 de outubro, Alfojan foi flagrado por imagens de vigilância entrando na sala de conferências, durante as quais parecia olhar para trás da televisão onde o dispositivo de gravação estava colocado.
No mesmo dia, ele teria deixado uma sacola desaparecida em uma sala diferente da sede da OpenAI e, quando o pessoal de segurança a abriu, encontraram a carteira e a identidade de Alfojan, junto com um segundo dispositivo de gravação semelhante ao primeiro.
Os executivos da empresa dizem agora ter provas de que Alfojan queria secretamente instalar outros dispositivos de gravação em locais sensíveis para gravar mais reuniões.
Eles descreveram o dispositivo como “sofisticado” em um comunicado, dizendo que foi projetado para evitar a detecção com criptografia avançada, recursos de monitoramento de áudio e um mecanismo para transferir dados discretamente.
Alfojan foi capturado por imagens de vigilância atrás da televisão em 5 de outubro, onde o dispositivo de gravação foi encontrado.
A OpenAI disse que sua equipe técnica de contramedidas de vigilância encontrou o dispositivo durante uma varredura em 30 de setembro, conectado a uma porta USB atrás de uma televisão em uma sala de conferências e escondido em papel higiênico.
Alfojan trabalhou como engenheiro na equipe de produtos da empresa e foi contratado pela primeira vez em julho de 2025.
A OpenAI disse que coordenou a demissão de Alfojan com o FBI para evitar interromper a investigação, e ele foi oficialmente demitido na sexta-feira, mesmo dia em que foi preso.
Mas os executivos da empresa já tinham começado a restringir o seu acesso a sistemas e espaços depois de descobrirem o dispositivo de gravação, depois suspenderam o seu acesso físico e à rede, colocaram-no em licença e garantiram a segurança do equipamento fornecido pela empresa.
“Neste momento, não temos nenhuma indicação de que este indivíduo tenha acessado ou extraído indevidamente pesos de modelos, código-fonte ou dados de clientes”, observou a empresa, ao se comprometer a continuar a apoiar as autoridades federais em sua investigação.
Observou também que considera a protecção da sua tecnologia, dados e pessoas uma “questão de importância nacional” e agradeceu aos agentes e procuradores que “agiram rapidamente para efectuar as detenções”.
Alfojan aparece em um vídeo como o único funcionário saudita da OpenAI. Fonte: Smashy-Business/YouTube
Alfojan foi engenheiro fundador da Nash, uma empresa de infraestrutura de IA para logística, de 2022 a agosto de 2025 e anteriormente trabalhou como engenheiro na Meta, de acordo com sua página no LinkedIn.
Alfojan apareceu anteriormente em um vídeo como o único funcionário saudita da OpenAI.
“Honestamente, este ano pareceu cinco anos em outro lugar”, ele diz sobre sua experiência em um vídeo do YouTube.
Antes de ingressar na gigante da inteligência artificial, Alfojan foi engenheiro fundador da Nash, uma empresa de infraestrutura de IA para logística, de 2022 a agosto de 2025, de acordo com sua página no LinkedIn.
Ele também atuou como Engenheiro de Sistemas Sênior na Meta de 2017 a 2022.
A experiência anterior de Alfojan inclui trabalhar como engenheiro de sistemas na Rich Labs, uma startup de energia sem fio, e estágios na Microsoft, SAP em Berlim e Akamai Technologies.
Ele obteve seu mestrado em ciência de dados pela UC Berkeley em 2025 e anteriormente frequentou o Massachusetts Institute of Technology.
Alfojan deve agora comparecer ao tribunal para uma audiência de detenção em 19 de outubro.
Se condenado, ele pode pegar até cinco anos de prisão e multa de US$ 250 mil e três anos de liberdade supervisionada.
Enquanto isso, o diretor do FBI, Kash Patel, disse que proteger a inovação em IA dos Estados Unidos é uma das prioridades mais importantes da contrainteligência do FBI.
“Proteger a inovação americana em IA é essencial para proteger a força económica e a segurança nacional da nossa nação, e o FBI vê essa missão como uma das nossas maiores prioridades de contra-espionagem”, disse ele num comunicado, usando o acrónimo preferido da administração Trump para “superinteligência”.
O Diretor de Inteligência Nacional, Jay Clayton, acrescentou que “esta situação terrível ilustra por que vencer a corrida global pela superinteligência é uma prerrogativa de segurança nacional – e por que a liderança do Presidente Trump na construção de uma força de superinteligência é tão importante”.
