Alguns locais já receberam Charles Dickens, James Bond e Madonna.
Mas o restaurante mais antigo de Londres, o Rule’s, já o fez – e parece destinado a ser apreciado por muitas futuras celebridades e qualquer outra pessoa depois de ter sido doado ao National Trust.
Fundado em 1798, quando Napoleão ainda era uma estrela em ascensão, era propriedade de apenas quatro famílias, servindo pratos tradicionais ingleses sob duas rainhas e oito reis.
Um desses reis, Eduardo VII, jantou aqui com sua amante, a atriz Lily Langtry, com uma cortina erguida especificamente para preservar sua privacidade.
Foi o último proprietário, Jean-Pierre Mayhew, 78, quem decidiu, após 40 anos, doar o edifício do restaurante de £ 11 milhões – entre Covent Garden e The Strand – ao fundo.
As regras, com seus painéis de veludo vermelho e latão, funcionarão como antes, sob o comando do atual proprietário da empresa de catering, Ricky McMenemy, que se tornará inquilino do truste comercial.
Fundada em 1798, Niyama serviu pratos tradicionais ingleses sob a propriedade de apenas quatro famílias sob duas rainhas e oito reis.
O restaurante mais antigo de Londres, que hospedou Eduardo VII com sua amante, a atriz Lily Langtry, está sendo doado ao National Trust
Os favoritos apreciados por Thomas Rule – cuja família o possuiu até o final da Primeira Guerra Mundial – ainda serão servidos desde a abertura do Rules.
No início, o restaurante focava nas ostras.
Eles ainda estão no menu, embora custem £ 5,75 cada.
Outros clássicos que poderiam ser apreciados pelo romancista vitoriano Dickens, ou pelo gigante do cinema mudo Charlie Chaplin, incluem torta de bife e rim, agora por £ 26,25, com batatas fritas, purê ou batatas Dauphinois por £ 6,95 extras.
O menu de pudim e queijo inclui crumble de maçã e sultana com creme, £ 11,50, e queijo Stilton e biscoitos, £ 13,95.
Hilary McGrady, diretora geral do National Trust, agradeceu ontem ao doador, Sr. Mayhew, dizendo: ‘Este lugar é uma peça extraordinária de história viva, onde reis jantaram e escritores e políticos conspiraram, e tradições que se mantiveram vivas durante guerras e convulsões.
Out of the Rules, que foca principalmente em ostras e ainda serve frutos do mar por £ 5,75 cada
Charles Dickens jantou no Rules, assim como outros rostos famosos, incluindo os atores de Madonna e James Bond, Roger Moore, Timothy Dalton e Pierce Brosnan.
“É um desafio estar aqui hoje, com as portas ainda abertas e a esponja de melaço ainda no cardápio.
‘A extraordinária generosidade do Sr. Mayhew e o cuidado que dedicou às regras ao longo de muitas décadas significam que o futuro deste amado lugar não é medido em anos, mas em gerações.’
Além da Blitz de Adolf Hitler, as regras foram ameaçadas de demolição pelo Conselho da Grande Londres em 1971 – o mercado histórico próximo seria arrasado junto com Covent Garden, enquanto o Strand se tornaria uma via de mão dupla.
Só uma campanha envolvendo o jantar das Regras e o poeta Sir John Betjeman ajudou a travar o “progresso” indesejado.
Sir John disse numa reunião de planeamento: “Um local constantemente utilizado por actores, gestores e pessoas famosas, em regra, adquire uma atmosfera invisível, tal como uma igreja adquire uma atmosfera através de orações repetidas. Podemos sentir e não fotografar.
Outro escritor que gostou das ineficiências da fotografia como regra foi o romancista Graham Greene – que a usou como ponto de encontro para conhecer sua própria amante na vida real, também em The End of the Affair, de 1951, com seu protagonista Maurice Bendrix jantando lá com sua parceira ilícita Sarah Miles.
‘É possível se apaixonar por um prato de cebola?’ O personagem é incrível. ‘Parece impossível, mas juro que estava apaixonado.’
Outros que acreditam na regra sabem que seus progenitores incluem William Makepeace Thackeray, HG Wells, Evelyn Waugh, John Le Carré e Agny Tia Clare Rayner. Os atores de James Bond Roger Moore, Timothy Dalton e Pierce Brosnan também estão lá – o próprio restaurante aparece no filme de Bond Spectre.
Inúmeros patronos políticos incluíam um falecido vice-primeiro-ministro trabalhista. Até que ele saiu furioso com um gemido.
McMenemy, sobre a administração do restaurante, relembrou: ‘John Prescott era um frequentador assíduo – mas parou de vir, talvez eu o tenha chamado de Ken Clarke.’
