O anúncio de Nicola Sturgeon sobre a política pandémica “surpreendeu” os oficiais superiores da polícia e eles muitas vezes aprenderam sobre as novas regras assistindo às suas conferências de imprensa na televisão, ouviu-se um inquérito.
O vice-chefe da polícia, Alan Spears, disse ao inquérito escocês da Covid-19 que a implementação das regras em rápida mudança teria sido melhor se a Polícia da Escócia tivesse recebido mais aviso.
O Sr. Spears disse que seria “bom saber” o que o Primeiro Ministro iria dizer na sua conferência de imprensa e que “os oficiais participaram em briefings televisionados” para se manterem actualizados.
Ele disse ao inquérito que a força teve pouco tempo para se preparar para as mudanças anunciadas, mas estava “relutante em dizer que poderia haver mais conselhos ou melhores conselhos” devido às pressões do período pandémico.
O inquérito de Lord Brailsford também ouviu que os agentes esperavam estabelecer controlos na fronteira entre a Inglaterra e a Escócia depois de o governo da Sra. Sturgeon ter implementado uma proibição de viagens transfronteiriças, mas a Polícia da Escócia “não considerou este o procedimento correcto”.
Nas suas provas escritas para o inquérito baseado em Edimburgo, o Sr. Spears disse que embora o governo escocês “sempre tenha ouvido”, nem sempre “influenciou as suas decisões e acções”.
Durante a pandemia, Sturgeon tornou-se um pilar nos ecrãs de televisão enquanto atualizava a Escócia sobre o que estava a acontecer durante a crise, e os próprios discursos tornaram-se pára-raios para críticas.
Ele presidiu cerca de 107 briefings televisionados até agosto de 2020 e liderou mais de 250 conferências entre março de 2020 e o final de 2021.
O anúncio da política pandêmica de Nicola Sturgeon ‘surpreendeu’ policiais seniores
O Sr. Spears escreveu no seu depoimento: “Houve momentos em que teria sido melhor saber o que o FM iria dizer no seu discurso antes de o dizerem.
‘Oficiais de ponto participam de briefings transmitidos pela FM para se manterem atualizados.’
Disse que as orientações e alterações eram normalmente anunciadas às quartas-feiras e entrariam em vigor às sextas-feiras, o que não deixava o serviço policial “com bastante tempo para comunicar e preparar a oferta”.
Spears disse que houve muitas orientações do governo escocês, com o oficial referido em seu depoimento como SG, enquanto a Polícia da Escócia foi referida como PS, sobre a qual a força “não foi informada com antecedência”.
Ele disse ao advogado júnior do inquérito, Farima Bahrami, que a Polícia da Escócia “muito frequentemente” tomava conhecimento de uma mudança de intenção durante um anúncio público sem notificação prévia.
No seu depoimento escrito, ele disse: ‘Houve momentos em que fiquei surpreso com algumas das declarações e instruções vindas do SG.
“Suspeito que fiquei ainda mais surpreso porque o PS não sabia disso de antemão.
«Tendo em conta o prazo muito curto para a introdução dos novos poderes, se o PS tivesse tido mais tempo e aviso prévio, o seu papel teria sido mais eficaz, eficiente e claro.»
O vice-chefe da polícia, Alan Spears, prestou depoimento no inquérito escocês sobre a Covid-19
O Sr. Spears disse que se houvesse algo que a Police Scotland pudesse mudar, seria dar ao governo escocês um aviso prévio de qualquer anúncio de uma mudança de posição antes que o FM o apresentasse num briefing televisionado.
“Houve momentos em que recebi um telefonema informando-me de tal mudança minutos antes do anúncio da FM”, acrescentou.
“Houve outros programas em que recebi um aviso prévio de um ou dois dias, o que foi útil e me fez sentir mais genuinamente envolvente.
«Houve outras alturas em que o PS não recebeu qualquer aviso prévio do que ia ser anunciado.
‘Muitas vezes isto acontecia porque os contactos do SG com quem tratámos não estavam cientes de tais mudanças com antecedência.’
O governo escocês, em determinado momento da pandemia, impôs a proibição de viagens entre a Inglaterra e a Escócia.
Mas o Sr. Spears disse: ‘Penso que havia uma expectativa, quando estas proibições de viagens foram introduzidas, de que o PS iria efectivamente estabelecer controlos rodoviários na fronteira.
“No entanto, isso não teria sido proporcional.
‘O PS não tinha recursos para fazer isto e não considerámos que fosse a abordagem correcta.’
A investigação continua.
