As finais da WNBA parecem ser dois opostos da WNBA. E essas diferenças serão claramente explicitadas em edifícios de tijolo e argamassa.
Os jogos 1 e 2, e potencialmente 5 e 7, serão disputados no Chase Center, uma arena de última geração do tamanho da NBA com 18.000 lugares que está lotada para todos os jogos em casa. Valquírias do Golden State já jogado Apelidado de “Ballhalla”, a experiência rapidamente se tornou uma das mais eletrizantes de todos os esportes.
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O Atlanta Dream sediará os jogos 3 e 4 e potencialmente o jogo 6. E como a State Farm Arena, para onde mudaram alguns de seus jogos da temporada regular e suas semifinais em casa, já está reservada, isso significa – a partir da manhã de segunda-feira – os Dreams planejam sediar seus jogos na Gateway Center Arena, seu local habitual. Uma academia com 3.500 lugares.
Isso não é um erro de digitação: 3.500 assentos no total. Ou metade do tamanho da tigela inferior na perseguição.
Isso não apenas cria uma experiência totalmente diferente para jogadores e fãs, mas também é uma visão embaraçosa para a WNBA. A liga disparou para novos patamares de popularidade, receita e relevância. No entanto, seu grande evento será realizado em um prédio menor do que muitas academias de ensino médio.
Dream é informado de que eles estão vendo planos de contingência. Georgia Tech, no centro de Atlanta, é onde os Dreams já tocaram no passado e tem capacidade para 8.600 pessoas. A Gas South Arena, a 30 minutos do centro da cidade, tem capacidade para 13 mil pessoas. Diz-se que ambos estão disponíveis. Mas, poucos dias antes do início das finais, nenhuma outra solução foi oferecida.
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O Dream anunciou na semana passada que jogará todos os seus jogos no State Farm a partir da próxima temporada. Mas essa arena, que pertence à cidade e é operada pelos Hawks da NBA, aparentemente não é uma opção. Um show do Sombr está marcado para a noite do Jogo 3. A estreia em casa dos Hawks é na noite do Jogo 4, e embora um jogo duplo WNBA/NBA diurno/noturno fosse uma coisa muito legal, logicamente não parece possível.
O Dream esteve na disputa dos playoffs durante a maior parte da temporada regular. Alguém poderia pensar que um plano de contingência teria sido preparado de antemão. Não revela falta de visão, de planejamento ou mesmo de fé.
Se o Dream não se recompusesse, os dirigentes da liga WNBA deveriam ter intervindo e garantido que uma arena alternativa estivesse disponível. Isso representaria uma enorme perda de receitas potenciais: não apenas os 15 mil bilhetes extra vendidos, mas todas as concessões, mercadorias e exposição que o resultado final traz. Mas a liga mostra que não está preparada para o momento e continua a lutar para acompanhar as pressões e desafios da sua nova realidade.
O sonho estava limitado pelas limitações da antiga WNBA. A equipe existe desde que Atlanta recebeu uma franquia de expansão para a temporada de 2008. Como muitos times antigos da WNBA, o Dream passou por turbulências e dores de crescimento. Forte candidato nos primeiros anos, o time depois teve dificuldades e o comparecimento diminuiu. Os jogadores ajudaram a forçar uma venda em 2021 de um grupo que incluía a senadora republicana Kelly Loeffler, e o time já chegou aos playoffs por quatro temporadas consecutivas. A troca de Angel Reese despertou a base de fãs. No entanto, ficou preso em um pequeno quintal.
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As Valquírias têm uma experiência WNBA completamente diferente. Eles eram feitos inteiramente de tecido; A experiência deles foi aquela que eles imaginaram, planejaram e viram se tornar realidade em questão de meses. As Valquírias não sentiram as dores do crescimento. Eles nunca foram demitidos, disseram que seus objetivos eram grandes demais, que deveriam controlar suas expectativas ou que seus assentos foram desligados.
Joe Lacob não é apenas dono do time da NBA na cidade, mas também do prédio onde os dois times jogam. Chase foi originalmente agendado para a noite do Jogo 2 com Doja Cat. Mas esse concerto está marcado para 25 de outubro.
No ano passado, as Valquírias tiveram que transferir seu único jogo dos playoffs para a prestigiada Laver Cup devido ao compromisso anterior de uma semana de Chase. Mas o plano de contingência foi implementado de forma relativamente rápida, e as Valquírias jogaram no SAP Center, também uma arena de tamanho normal.
Se a situação do Atlanta não for resolvida, será uma vergonha para o Dream e um péssimo visual para a liga. Mas pode haver uma fresta de esperança para Atlanta: o estoque limitado pode impedir que os fãs das Valquírias ocupem seu pequeno prédio.
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Este artigo foi publicado originalmente 3.500 lugares para o jogo das finais da WNBA? Valquírias, os sonhos merecem coisa melhor que esse constrangimento.
