A confusão trabalhista sobre se apoiar a expansão de Heathrow poderia destruir bilhões de libras em investimentos no Reino Unido, alertou o chefe do aeroporto.
Thomas Waldby alertou os investidores que “não podem esperar para sempre” e podem cancelar o plano de 33 mil milhões de libras se o primeiro-ministro Andy Burnham não apoiar uma terceira pista até ao Ano Novo.
Eles devem decidir se apresentarão um pedido formal de planejamento para a nova pista.
Embora o governo do ex-primeiro-ministro Sir Keir Starmer tenha apoiado a expansão do maior aeroporto do Reino Unido como parte de um esforço mais amplo para impulsionar o crescimento da lenta economia britânica, Burnham disse à secretária de transportes, Heidi Alexander, que não estava “convencido” da necessidade de uma terceira pista em Heathrow.
Mas Oldby alertou que o enorme plano de investimento poderá afectar os planos de crescimento do governo se não for apoiado dentro de semanas.
Ele disse: ‘Nossos acionistas querem fazer isso.
‘Eles acham que as coisas estão demorando muito e até agora decidiram aceitar isso… mas é claro que não podemos esperar para sempre.’
Burnham disse à secretária dos Transportes, Heidi Alexander, que “não estava convencido” da necessidade de uma terceira pista em Heathrow.
O chefe de Heathrow, Thomas Oldby, alertou os investidores que “não podem esperar para sempre” e podem cancelar os planos de expansão de £ 33 bilhões se Andy Burnham não der seu apoio para uma terceira pista até o Ano Novo.
Os planos para ampliar a terceira pista aumentarão a capacidade de Heathrow para 756 mil voos e 150 milhões de passageiros por ano.
Ele acrescentou: ‘Em algum momento, precisamos de um nível de certeza.
‘Acho que até o final do ano estaremos olhando e dizendo: ‘Vamos avaliar isso, vamos fazer um balanço e ver onde estamos.’
Embora o número de passageiros no aeroporto tenha diminuído – 4% abaixo do ano registado em Setembro entre os passageiros do Reino Unido – Oldby disse que a procura estava a ultrapassar a capacidade do hub.
Os defensores da expansão também salientam que Heathrow é o maior porto do Reino Unido em valor de produto e movimentou quase 300 mil milhões de libras em mercadorias no ano passado – mais de um quarto do comércio do Reino Unido em valor.
Oldby, falando ao Financial Times, acrescentou: “O debate sobre se o Reino Unido precisa de capacidade aeroportuária central adicional foi resolvido.
«As empresas, os sindicatos, os aeroportos regionais, as companhias aéreas e os políticos concordam que uma melhor conectividade global é vital para que o Reino Unido possa competir, comercializar e crescer.»
«Isto não é apenas um investimento num aeroporto.
«Este é um investimento na competitividade futura do Reino Unido. Numa altura em que outros centros internacionais continuam a crescer e a atrair novas rotas, este país tem a oportunidade de fortalecer as suas ligações globais e desbloquear o crescimento em todas as nações e regiões.’
Burnham, que era cético em relação à expansão do aeroporto mais movimentado do Reino Unido quando era prefeito da Grande Manchester, recusou-se a confirmar seu apoio desde que passou para o número 10.
Ele se encontrou com Alexander nos últimos dias para discutir a posição do governo e disse-lhe que não tinha certeza sobre a necessidade de construir uma terceira pista, dadas as recentes aprovações para expansões nos aeroportos de Gatwick, Luton, Stansted e London City.
Além disso, fontes disseram que ele mencionou o recente investimento de £ 2 bilhões no Aeroporto de Birmingham, que duplicará o número anual de passageiros para 30 milhões por ano.
O Primeiro-Ministro também parece estar preocupado com o facto de a expansão de Heathrow poder concentrar demasiado crescimento no sul de Inglaterra em detrimento de outras regiões.
O apoio inicial do Partido Trabalhista para uma terceira pista foi estabelecido pela ex-chanceler Rachel Reeves em janeiro de 2025.
Estimado em custar £ 33 bilhões, incluindo £ 1,5 bilhão para desviar o M25 para construir a pista, espera-se que o projeto seja totalmente financiado pelo setor privado.
A Autoridade de Investimento do Qatar, o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita e a China Investment Corporation deverão financiar o plano de expansão.
Isto aumentará a capacidade de Heathrow para 756 mil voos e 150 milhões de passageiros por ano.
Reeves já havia sugerido que a pista poderia ser inaugurada em 2035, mas os chefes do aeroporto disseram aos ministros que parecia impossível cumprir o cronograma.
O aeroporto pretende obter permissão de planeamento até 2029 e, a partir desse ponto, acredita que a construção de novas pistas dentro de uma década é uma meta razoável.
