Um ex-comandante de tanque está processando o Ministério da Defesa em £ 500.000, alegando que perdeu a audição enquanto testava a frota ‘problemática’ de veículos blindados Ajax do exército.
Jonathan Bevan, 46, recebeu alta médica do Exército em junho de 2023, após reclamar de zumbido crônico e problemas de saúde mental.
O veterano do exército afirmou que sua audição foi prejudicada depois de suportar alarmes de emergência “perfurantes” tocando “a cada seis a sete segundos” em seu fone de ouvido.
Bevan alegou que seu zumbido crônico e problemas de saúde mental decorriam da síndrome do “choque acústico” causada por sons repetidos em seus fones de ouvido.
Ele agora está pedindo à senhora presidente da Justiça, Baronesa Carr, e a dois juízes seniores do Tribunal de Apelação £ 500.000 do Ministério da Defesa.
A sua alegação foi inicialmente rejeitada em Abril passado pelo juiz Nigel Bird, em Manchester, que concluiu não haver nenhum “evento de recordação” que desencadeou os seus problemas auditivos e nenhuma evidência convincente de síndrome de choque acústico.
Mas os advogados de Bevan contestam essa decisão, argumentando que o juiz Bird errou ao decidir que os sintomas do seu cliente não podiam estar ligados ao choque acústico.
Embora o MoD tenha anteriormente admitido negligência em relação ao elevado nível de ruído no interior do tanque, nega que tenha causado qualquer choque acústico e também contesta que a condição do Sr. Bevan tenha sido causada pelo ruído dos seus auscultadores.
Jonathan Bevan, um ex-comandante de tanque, está processando o MoD em £ 500.000 por alegações de que perdeu a audição enquanto testava a frota “problemática” de veículos blindados Ajax do exército.
O veterano do exército afirmou que a sua audição foi destruída por ter de suportar alarmes de emergência “perfurantes” que soavam nos seus auscultadores “a cada seis a sete segundos” enquanto ele inspecionava os tanques do Ajax. Um tanque Ajax Ares visto no campo de treinamento em Bovington Camp em Dorset em 2023)
O ex-sargento da Cavalaria Doméstica serviu no Afeganistão, onde ajudou os Rifles Gurkha antes de ser solicitado a testar a frota do Ajax.
Os testes do tanque leve de 40 toneladas foram interrompidos anteriormente devido a questões de segurança, com alguns trabalhadores reclamando de perda auditiva e lesões por vibração.
Isto levou os ministros a congelar os pagamentos aos construtores americanos da frota entre dezembro de 2020 e março de 2023, com atrasos na implementação descritos como “problemáticos” pelo então secretário da Defesa, Ben Wallace.
O primeiro da frota de 589 tanques Ajax de £ 6,3 bilhões em seis variantes entrou em serviço ativo no final do ano passado, depois que se esperava que estivesse pronto para uso em 2017.
Enquanto trabalhava como comandante do tanque Ajax entre junho de 2017 e 2021, o Sr. Bevan aprendeu como operar e disparar o sistema de armas do veículo.
O advogado do ex-sargento, Timothy Meakin, disse ao tribunal que Bevan viu isso como um “trabalho importante” e uma “porta de entrada” para maiores responsabilidades no exército.
Mas em março de 2021, ele sentiu um “zumbido ou zumbido” em um ouvido.
No ano seguinte, Bevan foi diagnosticado com TEPT, que foi então atribuído à sua traumática viagem de combate anterior no Afeganistão.
Os deputados questionaram recentemente se a frota do Ajax em apuros algum dia seria “adequada para a finalidade” após uma série de atrasos (na foto, a primeira exibição pública dos tanques do Ajax em 2024).
Ele finalmente recebeu alta médica em junho de 2023.
O tribunal ouviu que o ex-comandante do tanque reclamou de vários sintomas durante os testes da frota do Ajax.
Isso inclui ‘toque barulhento e agudo em seu fone de ouvido de arqueiro’, um ventilador atrás de sua cabeça emitindo sons de alta frequência e um alarme chamado ‘Alarme Bioquímico Nuclear’, que ocasionalmente emite um grito agudo.
O veterano do exército explicou por escrito que um alarme disparava no seu auricular “a cada seis a sete segundos”.
Ele disse sobre o alarme ‘nuclear’: ‘Era tão alto e tão penetrante, mas dispara o tempo todo, você reconhece, você sabe que vai voltar em alguns segundos.
Ele continuou: “Tínhamos um trabalho que consistia em conduzir estes veículos e testá-los, mas como o projecto era tão grande, disseram-nos para o seguirmos.
‘Como motorista e comandante, às vezes você fica nessa coisa por horas e esse alarme dispara no seu fone de ouvido, pode ser muito perturbador e bastante assustador.’
Seu advogado argumentou que a decisão anterior do juiz Bird contradizia as diretrizes aceitas sobre choque acústico prescritas por médicos especialistas.
Depois de meio dia no tribunal, a Senhora Chefe de Justiça reservou o caso para uma data posterior.
Os deputados questionaram recentemente se a frota sitiada do Ajax seria “adequada para a finalidade” após uma série de atrasos.
Um relatório do Comité de Contas Públicas, responsável pelo escrutínio das despesas governamentais, afirma: “Os veículos blindados que ferem os soldados quando são operados fora de parâmetros estritos são de pouca utilidade no campo de batalha moderno”.
Relatórios recentes sugerem que a frota Ajax pode agora ser implantada juntamente com drones para modernizar e aumentar a sua eficácia no campo de batalha.
