Toto Wolff brincou que colocaria um travesseiro embaixo de Kimi Antonelli antes de elogiar a maturidade do italiano ao alcance do Campeonato Mundial.
Antonelli conquistou o terceiro lugar sob as luzes em Cingapura no domingo, ampliando sua vantagem sobre o companheiro de equipe da Mercedes, George Russell, para 102 pontos na classificação de pilotos.
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Isso deixa em aberto a possibilidade de o jovem de 20 anos garantir seu lugar em quinze dias na próxima etapa no Texas como o mais jovem campeão mundial de Fórmula 1 de todos os tempos. Do jeito que as coisas estão, ele precisa vencer o Circuito das Américas com Russell em nono ou menos e Lewis Hamilton em quinto ou menos.
O domínio de Antonelli na temporada tem sido notável, especialmente tendo em conta a sua difícil campanha de estreia no ano passado, e é quase certo que ele consolidará o seu lugar nos livros de história do desporto nas próximas corridas.
No entanto, ele provou que tem uma propensão para ultrapassar os limites da pista. Ele recebeu novamente uma advertência final pela infração em Cingapura, como já fez em diversas ocasiões nesta temporada, com outra falta resultando em pênalti.
O chefe da Mercedes, Wolff, tem uma solução, pois admite que isso causa tensão nas paredes dos boxes.
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“Eu tenho um bom truque: vou colocar um travesseiro do hotel embaixo da bunda dele, para que ele possa realmente ver a estrada”, disse Wolff.
“Porque eu acho que, você sabe, ele não consegue ver (a pista).
“Então, sim, embaixo dele para que ele possa ver, e isso nos pressiona. Já tivemos três rebatidas no meio do caminho, mas também mostra que ele está ultrapassando muito o limite.”
Antonelli esteve fora do ritmo durante a maior parte do fim de semana em Cingapura, mas se beneficiou do quarto lugar com a dupla da McLaren no sprint de sábado, antes de passar do quinto para terceiro no evento principal de domingo.
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Max Verstappen completou um fim de semana perfeito, apoiando a vitória no sprint com uma corrida dominante. Com o tetracampeão mundial perdendo por 119 pontos, Antonelli admitiu que seria “muito assustador” se o holandês estivesse na disputa pelo título.
Antonelli esteve no rádio durante a corrida para ser questionado sobre os problemas que teve com o carro, mas acabou tendo dificuldades para subir ao pódio. Depois de largar do final do grid, Russell voltou para a nona colocação.
“Acho que a maneira como ele (Antonelli) dirige é madura e boa”, acrescentou Wolfe. “Conversamos sobre isso e ele disse: ‘Tenho que ficar calmo aqui e ter certeza de terminar a corrida’.
“Então, dirigir um carro difícil nessa fase e tentar desenvolvê-lo e aprender com ele é bom”.
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Permanece a possibilidade de que a etapa final no Catar seja cancelada e o final da temporada substituído por Ímola em Abu Dhabi – se os chefes da F1 decidirem que não podem competir no Oriente Médio por causa do conflito em curso.
Se isso acontecer, os 25 pontos disponíveis ficarão fora da mesa, aproximando ainda mais os italianos do campeonato.
“Não olhei dessa perspectiva porque neste momento estou pensando quantos pontos são realmente e quando ele poderá vencer?” Lobo disse.
“O objetivo deve ser marcar pontos, não perder mais que os outros.
“E então tudo dependerá dele. E seja no México, no Brasil ou mais adiante, veremos.
“E acho que se Qatar e Abu Dhabi acontecerem neste momento, é o que todos dizem. Você tem mais seis corridas nesta direção, não quatro.”
