Os Wildcats continuam a lutar, pois tiveram outro fim de semana de 0-2.
Os ‘Cats entraram na semana com uma seqüência de quatro derrotas consecutivas; Depois de perder ambos na estrada neste fim de semana, eles somam seis. Não são apenas seis derrotas consecutivas, são seis derrotas desastrosas em conferências.
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Os Wildcats abriram o fim de semana em College Park, Pensilvânia, onde jogaram contra o número 18 da Penn State. Alguns jogadores tiveram desempenhos estelares, incluindo Campbell Parris liderando o time com oito mortes, a caloura Maya Stewall com sete e Ellie Stiernagle com 25 assistências. No entanto, esses esforços não foram suficientes para os ‘Cats vencerem um único set, já que ficaram 0-3 na sexta-feira (18-25, 17-25, 19-25).
No primeiro set de jogo, os ‘Cats assumiram a liderança logo no início, com Mara Stiglik liderando-os com uma morte inicial e uma sequência de 4-0; No entanto, essa seria a única vantagem que manteriam no primeiro set. Os Leões Nittany vieram jogar; A equipe atingiu 0,469 com 18 mortes no total, enquanto Kendall Northern liderou com cinco mortes. ‘O gato imediatamente caiu por um set.
O segundo conjunto veio com a mesma eletricidade e potência do primeiro. Penn State liderou por 7-3, mas os ‘Cats estavam prontos para lutar, quando se recuperaram e empataram o set com Bella Bullington marcando quatro mortes consecutivas. Isso deu aos ‘Cats uma grande onda de impulso e os trouxe de volta ao jogo. Esse impulso não durou muito, já que o NU ficou para trás por 15-11 no intervalo da mídia e nunca mais recuperou a liderança.
Os Nittany Lions tiveram o mesmo impulso inicial que tiveram nos dois primeiros sets do set final, saltando para uma vantagem de 18-9. Justamente quando tentavam se afastar e raspar, os Wildcats conseguiram sua própria recuperação, ganhando oito pontos consecutivos e deixando-os um atrás da Penn State. Isso, infelizmente, não foi suficiente para empurrar os ‘Cats para trás, já que Penn State deu o empurrão final com uma corrida de 5 a 0 para vencer o set.
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Os Wildcats procuraram reverter a derrota no sábado, ao enfrentar outro adversário do Big Ten em Maryland. A partida foi eletrizante de todos os ângulos durante os cinco sets completos. Os Wildcats tiveram dois rebatedores com 20 rebatidas: Stiglik registrou sua terceira partida de 20 mortes na temporada, e Bullington liderou o time com 22. A última vez que NU teve dois rebatedores com mais de 20 mortes foi em 2017, quase 10 anos atrás. Junto com esses recordes, os ‘Cats tiveram o recorde da temporada de 11 ases em uma única partida e 13 bloqueios.
Apesar de tudo, os ‘Cats ainda ficaram aquém, perdendo três sets a dois (19-25, 25-18, 18-25, 25-17, 17-19).
No primeiro set, os ‘Cats ficaram para trás por 4 a 0 no início, mas não deixaram que isso os impedisse de fazer uma sequência de seis pontos e assumir a liderança. O set foi para frente e para trás por um tempo até que Maryland avançou por 18-15. Maryland aproveitou alguns erros do Noroeste para vencer o set por 25-19.
Apesar de terem cometido erros, os Wildcats jogaram quase em igualdade com os Terrapins e essa mentalidade levou a uma vitória por 25-18 no segundo set. Depois de começar por 4-1, Stiglik e Parris colocaram os ‘Cats em 16-10 com mortes. Depois de uma bela recuperação em Maryland, a morte de Stiglik colocou-os em vantagem por 24-16, a um ponto da vitória. Bullington fechou o set dos ‘Cats e empatou com os Terrapins.
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O terceiro e o quarto sets foram disputados de forma semelhante aos dois primeiros: Maryland ficou com o terceiro e os Wildcats com o quarto. Os Terrapins dominaram o terceiro set; No entanto, o quarto set foi um rali de idas e vindas até que Maryland cometeu um erro que permitiu a Northwestern subir 20-16. Paris liderou no quarto set com sete mortes e 11 rebatidas. Os ‘Cats terminaram com uma sequência de 4 a 0 para vencer o set.
Foi uma batalha de idas e vindas que decidiu o set final da partida. Northwestern conquistou três dos primeiros quatro pontos; No entanto, Maryland voltou para empatar em quatro. Foi então empatado nos pontos cinco e seis antes dos ‘Cats avançarem por 8-6. Stiglik levou os ‘Cats ao match point, 14-11, forçando o ponto extra antes de uma recuperação no último segundo dos Terrapins. Maryland partiu o coração dos Wildcats de volta, vencendo por 19-17.
Embora o NU tenha perdido os dois jogos neste fim de semana, eles mostraram no segundo jogo que podem enfrentar os dez adversários e lutar por pontos.
