Os Houthis alertaram contra o uso de aeroportos sauditas depois de realizar o ataque mais mortal em solo do reino, matando 12 pessoas e ferindo outras centenas.
A coligação liderada pela Arábia Saudita acusou o grupo apoiado pelo Irão de cometer “crimes de guerra totais” no Aeroporto Internacional King Khalid, ao prometer retaliar no domingo.
Ocorreu durante uma onda sem precedentes de ataques Houthi no reino, depois que um cessar-fogo foi acordado com o governo do Iêmen, apoiado por Riade, em julho.
O porta-voz Houthi, Yahya Sari, divulgou um comunicado dizendo que os rebeldes “querem reiterar o seu aviso contra a utilização dos aeroportos e do espaço aéreo saudita” porque “são alvos potenciais e locais de operações das nossas forças”.
“Todos deveriam levar a sério os nossos avisos”, disse ele, acrescentando que a Arábia Saudita “tem a responsabilidade” por não ter interceptado os seus mísseis.
O secretário de Defesa britânico, Wes Streeting, descreveu o ataque dos rebeldes Houthi como uma escalada “humilhante” e “perigosa” na guerra entre os dois lados.
Ele disse à Sky News: “O que vimos durante a noite é uma escalada perigosa e temo um padrão crescente de comportamento Houthi visando locais civis na Arábia Saudita.
“Esta é uma medida completamente vergonhosa e é uma das razões pelas quais o Reino Unido está a prestar apoio à Arábia Saudita na forma de defesa aérea, mas também de reabastecimento ar-ar.
O Aeroporto Internacional King Khalid de Riade (foto) foi atacado novamente, matando 12 pessoas
Uma evacuação de emergência foi iniciada no International Travel Center, pois todos os voos para Riade foram desviados ou cancelados
Destroços de um avião da Saudia Airlines no Aeroporto Internacional King Khalid após o ataque de quinta-feira
“Queremos ver o fim deste conflito. Não pode ser certo que os Houthis estejam a atacar alvos civis desta forma.”
E a chefe da UE, Ursula von der Leyen, juntou-se hoje ao coro de condenação, ao também classificar o ataque como uma “escalada perigosa” e apelar aos Houthis para pararem de atacar alvos civis.
Ele disse: “Estes ataques por representantes iranianos estão empurrando a região para a violência.
«Estão a desestabilizar importantes nós globais de transporte e energia com ondas de choque enviadas a nível global.
“Essas mortes de civis devem ser interrompidas imediatamente”.
Acrescentou que a UE é “solidária com a Arábia Saudita”.
O derramamento de sangue em curso aumentou a perspectiva de uma escalada mais ampla, com Donald Trump a insinuar que os EUA podem aderir a uma acção militar contra os rebeldes.
Entre os mortos no ataque estavam quatro cidadãos sauditas, incluindo um capitão de uma companhia aérea nacional, e dois bangladeshianos, um cidadão norte-americano, um egípcio, um jordaniano, um sírio, um palestiniano e um sudanês.
Parece ser o primeiro ataque confirmado a uma transportadora nacional saudita desde o início do novo ataque.
O Grupo Saudia disse que um de seus aviões foi danificado enquanto estava no solo, mas não havia passageiros a bordo.
Entretanto, o estado de algumas das 309 pessoas feridas é crítico.
Um passageiro testemunhou a greve no terminal doméstico do aeroporto. Eles disseram: ‘Eu estava no portão 403. Vi o 401 atingido, ferido diante dos meus olhos. Todo mundo estava correndo.
As operações no aeroporto foram suspensas após o ataque e as autoridades disseram que as avaliações dos danos estavam em andamento.
O ataque levou as autoridades de saúde a ativar uma rara convocação em massa de médicos para lidar com “emergências graves”, disse uma fonte médica.
Dois médicos disseram que entre os feridos estavam vários peregrinos a caminho de Meca.
As embaixadas estrangeiras alertaram os seus cidadãos para evitarem aeroportos.
O porta-voz da coalizão, major-general Turki al-Malki, descreveu o ataque como um “ataque terrorista covarde” contra uma instalação civil.
Ele disse: ‘O ataque terrorista covarde da milícia terrorista Houthi… que resultou na morte e ferimentos de passageiros civis e funcionários do aeroporto, é um crime de guerra total.’
Anteriormente, a coligação disse ter interceptado mísseis destinados à Arábia Saudita e destruído plataformas de lançamento.
Os Houthis reivindicaram uma série de ataques contra o aeroporto na quinta-feira, que mataram três pessoas e danificaram um avião de passageiros, embora não tenham assumido a responsabilidade por quaisquer novos ataques no sábado.
O ataque de sábado foi o mais mortal no reino desde maio de 2015, quando um homem-bomba suicida do Estado Islâmico matou 21 fiéis em uma mesquita xiita na província oriental de Qatif.
A guerra civil do Iémen reacendeu-se em Julho, depois de um cessar-fogo de quatro anos, mediado pela ONU, ter sido quebrado, meses após o início de uma guerra mais ampla no Médio Oriente que abalou a região e perturbou o fornecimento de energia e os mercados.
Espessas colunas negras de fumaça e chamas foram vistas subindo do aeroporto de Riad na quinta-feira.
A Arábia Saudita lidera uma coligação internacional que apoia militarmente o governo do Iémen desde 2015 e está agora a ser arrastada cada vez mais para o conflito no seu vizinho empobrecido.
Donald Trump deu a entender no sábado que Washington poderia intervir militarmente para atacar os Houthis.
Questionado se tinha mudado de ideias sobre juntar-se ao ataque saudita ao grupo, o presidente dos EUA disse: “Podemos. Nós vamos ver isso.
‘Tomamos conhecimento dos ataques recentes, por isso tomaremos uma decisão. Nós nos movemos muito rapidamente.
Trump disse que falaria com o príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, dizendo que o que aconteceu na Arábia Saudita era “inaceitável”.
Ele disse aos repórteres: ‘Não é bom… não estou feliz.’
Os meios de comunicação dos EUA relataram que os pedidos anteriores da Arábia Saudita de assistência militar dos EUA para combater os Houthis foram rejeitados.
As embaixadas dos EUA, Canadá, Alemanha e Espanha na Arábia Saudita alertaram os seus cidadãos para evitarem o aeroporto.
Várias embaixadas estão a proibir o seu pessoal de utilizar os aeroportos “durante a próxima semana”, disse um diplomata ocidental.
O último ataque ocorre às vésperas da temporada de conferências e entretenimento de alto nível da Arábia Saudita, que começa este mês.
Riad geralmente hospeda um calendário repleto de eventos, incluindo sua principal conferência de investimentos, atraindo líderes estrangeiros e titãs empresariais.
O último incidente no aeroporto internacional de Riade desencadeou uma evacuação de emergência depois de quatro pessoas terem morrido em dois ataques no início da semana.
Testemunhas viram várias pessoas feridas no chão enquanto mais de uma dúzia de pessoas corriam para o aeroporto, enquanto os residentes ouviam duas grandes explosões.
A Autoridade de Aviação Civil da Arábia Saudita disse que quatro cidadãos sauditas, dois bangladeshianos, um americano, um egípcio, um jordaniano, um sírio, um palestino e um sudanês estavam entre as 12 pessoas mortas.
Também informou que 309 pessoas ficaram feridas, algumas delas gravemente.
O rastreador de aviação Flightradar mostra que todos os voos para Riad foram desviados ou cancelados, com apenas um helicóptero sobrevoando o aeroporto.
Pessoas se reúnem em frente a uma estação de metrô na estrada para o Aeroporto Internacional King Khalid, em Riad, depois que o último ataque dos rebeldes Houthi deixou 12 mortos e mais de 300 feridos.
Perto do aeroporto, passageiros são vistos parados na calçada de uma estação de metrô carregando bagagens
Combatentes Houthi participam de uma ofensiva contra as forças iemenitas apoiadas pela Arábia Saudita na província de Taiz em 8 de outubro
A embaixada britânica disse aos cidadãos para evitarem o aeroporto, dizendo que tinha havido um “incidente grave” e a embaixada dos EUA alertou os cidadãos para se manterem afastados.
Os Houthis não emitiram uma declaração sobre o ataque, mas assumiram a responsabilidade pelo incidente no início da semana.
O aeroporto já foi atacado duas vezes esta semana, matando quatro pessoas, ferindo outras e danificando gravemente um avião.
Um avião comercial da transportadora estatal saudita Saudia Airlines pegou fogo em um ataque com mísseis no aeroporto na quinta-feira.
O avião estava estacionado no terminal, cerca de 32 quilômetros ao norte da capital, e acreditava-se que estava vazio.
Três cidadãos sauditas foram mortos, confirmou a Saudia Airlines, um deles o capitão Hamoud Ali Alkalthami.
Um cidadão sudanês foi morto em um ataque ao aeroporto na quarta-feira.
Num ataque separado, autoridades sauditas disseram que destroços de um míssil interceptado atingiram uma escola e um complexo médico em Riad.
Os ataques seguem-se ao reinado da guerra civil no Iémen, um conflito que começou em 2014, quando grupos militantes tentaram derrubar o governo do país, apoiados por uma coligação militar liderada pela Arábia Saudita.
Os rebeldes Houthi dizem que estão a atacar a Arábia Saudita para apoiar o governo do Iémen, enquanto os sauditas afirmam que estão apenas a ajudar o governo reconhecido pela ONU a recuperar território.
Os sauditas têm procurado o apoio dos Estados Unidos e de outros aliados à medida que os seus aeroportos, instalações militares e infra-estruturas petrolíferas são atacados.
Autoridades disseram que a assistência dos EUA incluiu compartilhamento de inteligência, identificação de alvos e planejamento de ataques mais recentes.
Os ministros das Relações Exteriores da Arábia Saudita e de Omã falaram por telefone sobre a importância de “apoiar soluções diplomáticas para reduzir as tensões” na região, disse o reino no sábado.
Omã, que fica do outro lado do Estreito de Ormuz em relação ao Irão, desempenhou ocasionalmente um papel mediador na região.
À medida que o caos regional se aprofunda, o reino solicitou apoio logístico e defensivo urgente de aliados como a Turquia e o Paquistão para reverter os ganhos dos Houthi perto dos portões estratégicos do Mar Vermelho.
Relatos da mídia indicam que a Síria também está avaliando a ajuda militar para ajudar os sauditas, embora os conselheiros presidenciais sírios tenham negado desde então quaisquer planos de envio de tropas.
Os ataques levaram várias transportadoras a suspender ou cancelar serviços para a capital saudita pouco antes de uma importante conferência sobre energia e investimentos ser realizada em Riade.
Os organizadores da conferência disseram no sábado que prosseguiriam conforme planejado e procuraram tranquilizar os participantes sobre sua segurança.
A longa guerra civil do Iémen, que rompeu com uma trégua em 2022, foi retomada nas últimas semanas com os Houthis a tomarem um trecho da costa do Mar Vermelho no mês passado, incluindo o vital Estreito de Bab el-Mandeb.
As suas ameaças ao transporte marítimo e os ataques às cidades e infra-estruturas sauditas atrasaram o reino.
Esta semana, as forças apoiadas pela Arábia Saudita lançaram uma contra-ofensiva, retomando algumas áreas ao redor do estreito.
No entanto, numa batalha ao longo de várias linhas de frente, os Houthis obtiveram ganhos próprios em torno de Taiz, a terceira maior cidade do Iémen, com território ao longo da principal estrada montanhosa para Aden.
A luta contra os Houthis contra uma coligação de forças apoiadas pela Arábia Saudita sob o governo internacionalmente reconhecido levou a uma crise humanitária no estado árabe mais pobre, deslocando 200 mil pessoas desde o recomeço do conflito.
Um oficial de defesa dos EUA e da Síria disse que a Síria estava considerando opções de assistência militar, incluindo apoio defensivo para afastar a Arábia Saudita de ataques ou uma implantação ofensiva para ajudar a combater os Houthis.
Em resposta a um pedido de comentário do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Síria, um diplomata disse que a Síria manteve-se firme ao lado da Arábia Saudita, mas o seu foco estava nas prioridades internas, como a recuperação da sua própria guerra civil.
O membro da OTAN, Türkiye, disse na quarta-feira que estava enviando principalmente apoio defensivo e técnico ao reino para ajudar a combater os Houthis.
Espera-se que isto assuma a forma de equipamento militar, partilha de inteligência e sistemas de armas, disse um responsável turco.
