Exército e jogos de pontuação única.
Dois pares inseparáveis. Antes de sábado, nove dos últimos 10 confrontos dos Cavaleiros Negros na FBS foram decididos por um placar e oito dos últimos nove por quatro pontos ou menos. Assim, o confronto de sábado contra o Tulane vai depender de qual time conseguir executar nos dois minutos finais.
anúncio
O Exército tinha Cal Hellams e Dawson Jones e isso provou ser a diferença.
Hellums correu para 223 jardas, o recorde de sua carreira, enquanto Jones errou um field goal de 25 jardas, permitindo ao Exército vencer mais um jogo decidido pelas margens mais estreitas. Todos os quatro jogos da FBS dos Black Knights nesta temporada tiveram quatro pontos ou menos, e ambas as vitórias do Exército envolveram mudanças de liderança nos dois minutos finais.
Sábado foi o show do Hellums. Ele teve 38 corridas para 163 jardas contra Tulane há uma temporada, mas fez 60 jardas em 38 corridas na revanche. O quarterback colocou o Exército no tabuleiro com uma sequência de 7 a 0 no final do primeiro quarto. Depois, no quarto período, ele teve seu momento decisivo do jogo. Duas jogadas depois de Tulane reivindicar uma vantagem de 17-10 em um passe de Jaylin Lucas que se transformou em um touchdown de 39 jardas, Hellums atendeu a campainha. O atual rusher líder da FBS entre os quarterbacks resolveu o problema com as próprias mãos, empatando o jogo com uma corrida para touchdown de 58 jardas.
Tulane ainda teve uma chance de vencer, alcançando a linha de 33 jardas do Exército em sua investida final. Faltando cerca de quatro minutos para o fim, o Green Wave deixou de lado seu chutador e tentou um 4º e 8º aos 33. O quarterback Kadin Semonza evitou a pressão e arremessou a bola em direção à end zone, mas ela caiu incompleta.
anúncio
O ataque rápido número 1 do Exército controlou então os 3:55 finais do relógio, garantindo que Tulane não tivesse outra chance. Os Black Knights posicionaram Jones perfeitamente para um chip shot de 25 jardas para o vencedor e o kicker foi entregue. Foi o segundo field goal vencedor da temporada de 2026 (o chutador de Oklahoma, Tate Sandel, fez um no final do dia), após o field goal da Semana 1 do chutador Ole Miss Lucas Carneiro para vencer Louisville.
Foi um jogo típico do Exército, não apenas pela proximidade da finalização, mas também pelo estilo. Os Black Knights controlaram a posse de bola por 35:34 e precisaram de apenas 19 jardas em três finalizações para vencer. Enquanto Tulane postou 158 jardas de passe através de Semonza – que recebeu o aceno inicial sobre o verdadeiro calouro Trace Johnson – o Green Wave não conseguiu mover a bola no chão com sua taxa de sucesso habitual, terminando com 122 jardas corridas na derrota. O running back titular de Tulane em 2025, Jamauri McClure, retornou de uma lesão no pé do acampamento, mas fez apenas cinco toques para 25 jardas em sua estreia na temporada.
Tulane (2-3, 0-1 americano) já empatou seu maior total de derrotas na temporada regular e maior total de derrotas na conferência desde 2022. A Onda Verde apareceu em cada um dos últimos quatro jogos do Campeonato Americano – e hospedou três – mas agora começa atrás dos bastões com um recorde de 0-1. Tulane também fez 0-2 fora de casa este ano. A Onda Verde volta para casa na próxima semana, mas a sequência do campeonato da conferência está definitivamente em perigo. Eles tentarão fazer as pazes na sexta-feira, quando receberem o Memphis, em uma rivalidade crescente que o time de estrada venceu em cada uma das últimas três temporadas.
O Exército (3-2, 2-1 americano) agora viu uma mudança de liderança nos dois minutos finais de seus três confrontos na conferência. Os Cavaleiros Negros venceram pela segunda vez devido ao desempenho na carreira de Hellams. A equipe de Jeff Monken já venceu duas vitórias consecutivas na América, almejando a terceira contra uma equipe melhorada do Florida Atlantic no próximo sábado.
