EXCLUSIVO: “É realmente surreal” – Tiffany Hayes abraça a trajetória histórica das Valquírias após a vaga nas finais da WNBA, vitória no jogo 3 sobre os Ases apareceu primeiro Pontos de embreagem. Adicione ClutchPoints como um Fonte preferida clicando aqui.
las vegas – Valquírias do Golden State A guarda Tiffany Hayes conhece bem o momento. Quando a luz está mais forte e a pressão mais forte, o armador de 37 anos sabe o que fazer para mudar o jogo. Seja ela abrindo caminho para a copa como um raio, se esgueirando pela estrada correndo como um tigre ou entusiasmando seus companheiros de equipe com sua energia e carisma, Hayes sabe, depois de 14 temporadas na WNBA, exatamente o que é preciso para estar no centro das atenções.
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Mas mesmo um veterano experiente teve que piscar, mesmo que apenas ligeiramente, quando a campainha tocou na vitória das Valquírias por 87-77 no Jogo 3 sobre o Las Vegas Aces. Abraços são trocados e lágrimas são derramadas, cantos de GSV chovem dos fãs visitantes das Valquírias; Hayes e o resto da equipe finalmente se deixaram levar pela compreensão: eles simplesmente venceram os campeões em título. E eles estavam indo para as finais da WNBA.
“Cara, oh meu Deus, incrível. É – é realmente surreal”, disse Hayes ao ClutchPoints após a celebração pós-jogo do Golden State no vestiário. Vestido com uma camiseta das Finais das Valquírias e um sorriso quilowatt no rosto, Hayes estava com os olhos arregalados e a 160 quilômetros de distância, como se estivesse aproveitando cada segundo do momento histórico que ele e o Golden State criaram, antes de retornar ao presente.
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“Basta olhar para trás, para a nossa temporada, tudo o que fizemos, todo o aprendizado, o processo, os altos e baixos, e tudo se resume a este momento. Mas temos mais por vir porque ainda não terminamos.
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A história das Valquírias se escreve sozinha. Uma vaga nas finais apenas no segundo ano de existência. Alimentado por uma defesa historicamente excelente. Liderados por um grupo desorganizado de jogadores reunidos no draft da expansão, jogadores foram retirados de times que não os queriam mais, jogadores que não eram apreciados ou valorizados.
Mas entre a corrida mágica de Hollywood do Golden State até o jogo do campeonato, o que torna Hayes especial é que ele escolheu Valquírias. ele A treinadora Natalie decidiu aceitar o que Nakase descreveu como “salto de fé“Quando Nakase pediu a Hayes para segui-lo do Aces ao Bay, quando todas essas conquistas eram apenas esperanças e aspirações.
“Lembro-me de ter conversado (com Hayes) sobre vir aqui e dizer: ‘Você está disposto a dar um salto de fé comigo? Será meu primeiro ano. Vocês querem fazer isso juntos?’ ” Nakase disse após o jogo 2 quando questionado sobre como é ver Hayes se divertindo tanto agora “E ela disse, ‘Sim’.”
E não foi só do ponto A ao ponto B a partir daquele momento. Houve um caos. Antes de se tornar o primeiro time de expansão na história da WNBA a chegar aos playoffs, o Golden State teve que encontrar a si mesmo, sua identidade e sua cultura. E houve altos e baixos. Hayes foi consumido por lesão após lesão em 2025, desde uma fratura no nariz até uma lesão no joelho esquerdo aos 37 anos, até as habituais características irritantes do jogo. Mas Hayes, Nakase e as Valquírias resistiram, encontrando-se na quadra dos Ases comemorando o quão longe haviam chegado.
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“Vou repetir repetidamente”, disse Hayes quando questionado sobre como foi ver seu salto de fé se materializar em tempo real. Ele balançou a cabeça, enfatizando o quão determinado estava em ingressar no Golden State. “Sou humano – nem sei o que dizer. Estou apenas grato por eles me pedirem para dar esse salto de fé. E depois de muita oração e conversar com a família, foi uma decisão muito difícil sair daqui. Eu me diverti muito aqui (em Las Vegas). Digo isso o tempo todo, mas dei aquele salto de fé, segui o plano (de Nakase), estando aqui com (Nakase) ele, ele e todos no Golden State, e vai ser um ótima decisão.”
Como Tiffany Hayes aproveitou o momento para Valquíria
Imagens de Candice Ward-Imagn
No entanto, esse salto de fé teve que ser conquistado. Teve que ser confiscado de A’jah Wilson, a cidade que ele conquistou Prêmio de Sexto Jogador do Ano de 2024. E com as Valquírias vencendo por 11 no início do quarto período, Hayes foi lá e fez o que faz de melhor – atacando a borda, repetidamente, com abandono imprudente. Porque com o ataque em parafuso e a defesa dos Ases se esgotando para impedir as tentativas da Valquíria de perfurar a pintura, o Golden State precisava de alguém para relaxar a aparência, forçando o colapso da defesa na área restrita.
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E embora seus esforços tenham levado a um gráfico de 2 de 10 arremessos durante esse período, eles também desencadearam a sequência chave de 17-0 das Valquírias para voltar ao jogo, mudando a energia e o ritmo do jogo.
“Eu sabia que era o meu trabalho. Eu queria entrar, começar as coisas, ser a centelha, nos dar um pouco de energia, chegar aqui. E eu sabia que ninguém estaria na minha frente, (e) eu estava bem descansado desde o primeiro tempo. Eu sabia que tinha que entrar e dar alguma coisa. E logo de cara, conseguimos baldes rápidos, baldes rápidos, precisávamos de todo o tempo para lançar o jogo. “
E assim que Hayes começou o jogo, ele o passou para Gabby Williams. a inevitabilidade da estrela Na prorrogação, Williams, caindo contra uma defesa de Ases, enfiou a bola nas costas e subiu para a adaga seladora do jogo, para deleite de Hayes e do resto das Valquírias. Como Hayes diz a todos que querem ouvir: “Esta é Gabby Williams”.
“Ela está perto de nós. É Gabby Williams.” Hayes disse que foi assim que disse o nome de Williams, exceto pela explicação que usou da última vez. “Continuo tentando dizer às pessoas, não, mas estou grato por ele estar do meu lado e não de outro time. Ele é único, cara.
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Ainda assim, é uma via de mão dupla, de acordo com Williams.
“Estávamos conversando sobre isso no vestiário depois do jogo. Assim como é um ótimo conjunto, eu acho, para ele e eu termos um ao outro. Acho que é bom para nós dois”, disse Williams sobre Hayes, que não conseguiu conter um sorriso ao falar sobre seu companheiro de equipe.
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“‘Ok, você entendeu? Ótimo. Você acertou. Eu entendi. Ok. Eu entendi você.’ Apenas faça a curva, saia dela. Especialmente quando as coisas ficam um pouco mais complicadas, o que acontecerá. (São) os playoffs. Estamos lutando por nossas vidas. Mas é um alívio ter um companheiro assim. isso Tiffany Hayes Como sair do banco, você está brincando comigo? É uma grande vantagem e, novamente, me faz sentir um pouco mais leve quando não levo um tiro. Eles não parecem tão pesados. Então eu pensei, bem, se eu não tiver, eu sei que Tip conseguiu. E então, assim que Tip não tem, ele sabe que eu tenho, e é assim que funcionamos durante toda a temporada.”
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Hayes, Williams e as Valquírias sabem que precisarão de mais daquela combinação de um-dois enquanto enfrentam sua tarefa final nas finais da WNBA. “O trabalho ainda não acabou”, repetiram os jogadores do Golden State enquanto começavam a ficar um pouco entusiasmados e felizes pela importante vitória. Mas para Hayes, sabendo o quão longe ele e as Valquírias chegaram, eles ainda vão saborear o momento. Só por um tempinho. Antes de restringirem seu foco à tarefa em questão.
“Obviamente, muito descanso e recuperação”, perguntou Hayes ao virar a página do sonho de Atlanta, equilibrando este momento da história. “Uma pequena comemoração hoje, obviamente. Como eu disse, é um grande negócio. Não queremos fazer nenhum sentido. Talvez jogar um pouco de bingo ou algo assim, sabe? Para o esqui grátis. Mas depois disso, temos descanso e recuperação. Temos grandes jogos na próxima semana, então temos que estar mentalmente preparados para isso.”
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