As forças do fundador da Blackwater, Eric Prince, sofrem grandes perdas no campo de batalha no leste da República Democrática do Congo, quando forças inimigas as emboscam, matando e ferindo pelo menos 20 pessoas, incluindo um popular ex-lutador do UFC.
Frontline Conflict mostra como Prince, um aliado e apoiante do presidente Donald Trump, assumiu um papel cada vez mais importante no Congo através da sua empresa Vectus Global.
A empresa, que também opera no Haiti e noutras partes de África, presta serviços de consultoria e segurança e anteriormente ajudou o exército congolês a proteger a cidade de Uvira, no Kivu do Sul, contra rebeldes apoiados pelo Ruanda que controlam grandes áreas do leste.
Um operador especial veterano relatou em seu podcast no início desta semana que o ex-competidor do Boina Verde dos EUA e do Ultimate Fighting Championship, Tim Kennedy, foi ferido no Congo.
Kennedy, um ex-lutador de artes marciais mistas, sobreviveu ao ataque com três ferimentos de bala na perna, disseram três fontes, e está sendo tratado no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, no subúrbio de Washington.
Kennedy tem um canal de podcast popular e milhões de seguidores nas redes sociais. Trump é fã do UFC, e este ano será o anfitrião de uma luta na Casa Branca.
O envolvimento das forças de Yuvraj e o número de vítimas não foram relatados anteriormente.
Cerca de 20 pessoas foram mortas e feridas no ataque de 17 de setembro em Kivu do Sul, disseram duas fontes que trabalham com o governo congolês.
Tim Kennedy, ex-lutador do UFC e Boina Verde aposentado, foi um dos vários mortos e feridos enquanto trabalhava para o fundador da Blackwater, Eric Prince, no Congo. Ele é retratado na Casa Branca em maio de 2025
O ex-lutador do UFC e Boina Verde dos EUA Tim Kennedy, na foto com o presidente Donald Trump, tem laços estreitos com o presidente. Eles são vistos juntos em abril de 2025
O ex-Boina Verde dos EUA e lutador do UFC Tim Kennedy levou três tiros na perna quando um grupo que trabalhava para o fundador da Blackwater, Eric Prince, foi emboscado na República Democrática do Congo.
Entre os mortos estavam pelo menos sete congoleses e um ex-membro das forças especiais da Nova Zelândia. Os feridos incluíam Kennedy e outro empreiteiro estrangeiro, disseram fontes.
Um representante da Vectus Global não quis comentar. A empresa não sofreu vítimas anteriormente no Congo, disse uma fonte com conhecimento direto da operação.
Uma fonte que trabalha para o governo congolês disse que as forças ruandesas que apoiam os rebeldes M23 poderiam surpreendê-los ao rastrear um drone usado para operações de vigilância nas suas posições.
Os porta-vozes dos governos congolês e ruandês e do M23 não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
O Departamento de Estado dos EUA e Walter Reed não quiseram comentar. Os pais de Kennedy não responderam aos pedidos de comentários.
O fundador da Blackwater, Eric Prince, um aliado do Presidente Trump, expandiu as suas operações de segurança para o Congo, onde a sua empresa Vectus Global está a apoiar as forças governamentais que lutam contra os rebeldes apoiados pelo Ruanda.
Uma equipa que trabalhava para o fundador da Blackwater, Eric Prince, foi emboscada no leste da República Democrática do Congo, em meados de Setembro, ferindo Tim Kennedy e matando vários.
Kennedy, um ex-soldado das Forças Especiais do Exército dos EUA que se tornou lutador de MMA, ficou ferido durante o ataque e está sendo tratado no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, perto de Washington.
Uma fonte de segurança congolesa, que disse que cerca de 20 pessoas ficaram feridas e mortas no ataque, acrescentou que os aldeões podem ter estado entre as vítimas.
Reuters Pelo menos 10 fontes falaram com conhecimento direto do ataque ou foram informadas sobre o resultado.
O principal mandato do príncipe no Congo era garantir e melhorar a arrecadação de receitas provenientes das vastas reservas minerais do país, que foram saqueadas durante décadas, alimentando conflitos anteriormente implacáveis.
Mas em Janeiro e no início de Fevereiro, Washington enviou as suas forças para Uvira depois de negociar um acordo para que os rebeldes apoiados pelo Ruanda se retirassem da cidade estratégica.
O tamanho das forças do Príncipe no Congo não é claro.
Uma fonte com conhecimento direto do ataque disse que a equipe do Vectas estava viajando entre os locais quando a emboscada ocorreu e sua sofisticação sugeria que forças ruandesas estavam envolvidas.
«Isto reforça a necessidade de restaurar a soberania da RDC. É um lugar incrivelmente perigoso para se estar no momento”, disse a fonte.
Duas outras fontes disseram que o ataque foi realizado pelos militares ruandeses.
Prince é o fundador da agora extinta empresa militar privada Blackwater, alguns de cujos membros foram perdoados em 2020 por matar civis iraquianos.
O Departamento de Estado afirmou que não tem contrato com Prince no Congo, embora autoridades norte-americanas tenham afirmado que planeiam trabalhar mais estreitamente com a Vectus Global no Haiti.
Antes de se envolver em operações de segurança no exterior, Kennedy se destacou como lutador profissional do UFC por meio de sua carreira militar e participações no MMA.
Kennedy, que tem milhões de seguidores nas redes sociais, estava entre os empreiteiros estrangeiros apanhados numa emboscada mortal enquanto apoiavam operações de segurança no leste do Congo.
A empresa de segurança privada de Eric Prince sofreu a sua primeira baixa no Congo, quando uma emboscada levada a cabo por forças ligadas às operações no Kivu do Sul, em 17 de Setembro, matou ou feriu quase 20 pessoas.
O acordo para retirar de Uvira os rebeldes apoiados pelo Ruanda fazia parte de um acordo mais amplo mediado pela administração Trump para pôr fim ao conflito no leste do Congo.
Kennedy, pai de quatro filhos, postou suas opiniões sobre política, cultura, preparo físico e muito mais nas redes sociais. Ele também dirige um popular podcast no YouTube onde entrevista lutadores do UFC, veteranos, disruptores culturais e outros.
Ela costuma postar sobre sua família, incluindo quatro filhos pequenos. No final de agosto, ela postou sobre ter “uma conversa incrível sobre o que significa ser humano e como realmente é o sacrifício” com seu filho.
Ele não revelou detalhes sobre a sua próxima visita ao Congo.
A ONU e as potências ocidentais dizem que o Ruanda apoia o M23, exercendo mesmo comando e controlo sobre o grupo. Ruanda nega isso.
Os combates no conflito de décadas eclodiram no início do ano passado, com os combatentes M23 a obterem rápidos ganhos no leste, que é rico em tântalo, ouro, lítio e outros minerais.
