O superastro da NBA, LeBron James, fez um primeiro tempo sólido em seu primeiro jogo de pré-temporada pelo Philadelphia na quinta-feira, mas o novo visual do 76ers perdeu por 114-108 para o Brooklyn Nets.
James, o maior artilheiro de todos os tempos da NBA, anunciou em julho que havia assinado um contrato de dois anos e US$ 8 milhões com o 76ers, encerrando semanas de especulações de que o tetracampeão da NBA chegaria como agente livre após oito temporadas e um título com o Los Angeles Lakers.
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A superestrela de 41 anos, entrando em uma 24ª temporada recorde da NBA, conquistou dois títulos com o Miami, outro com o Cleveland e um quarto com o Lakers, e tem como objetivo ajudar os Sixers a conquistar seu primeiro título desde que Julius Erving levou o clube à coroa, há 43 anos.
O jogo de quinta-feira marcou sua primeira chance de alinhar com os novos companheiros Joel Embiid, VJ Edgecomb, Tyrese Maxey e Jaylen Brown – recém-chegados do Boston Celtics.
“Parecia um pouco diferente”, disse James. “Claro, apenas vestindo um uniforme novo, mas jogando.
“Ainda estamos tentando nos colocar em posição de ter sucesso e nos complementar da melhor maneira que pudermos”, acrescentou. “Mas levará algum tempo. Esta noite foi uma boa amostra para construirmos.”
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James marcou 10 pontos, acertando seu único chute do chão e acertando oito de suas tentativas de lance livre. Ele somou quatro rebotes, cinco assistências e um roubo de bola aos 18:04 minutos do primeiro tempo.
Brown liderou todos os artilheiros com 18 pontos. Julius Randle fez 14 para o Nets, que superou o Sixers por 37-23 no terceiro quarto para assumir o controle.
– Todos os olhos voltados para James –
Mas todos os olhos estavam voltados para James, começando com seu primeiro lançamento de giz antes do jogo com um uniforme do 76ers.
James administrou o ataque dos Sixers sem problemas em seu tempo em quadra, distribuindo cinco assistências no primeiro quarto e combinando de forma eficaz com Maxey.
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“Acho que algumas coisas realmente boas estão acontecendo, você sabe, logo de cara”, disse o técnico do 76ers, Nick Nurse, depois de ver seus titulares juntos pela primeira vez.
“Um monte de cortes para trás e bons passes etc… houve partes em que obviamente viramos muito a bola… apenas algumas partes desajeitadas também. Mas, novamente, é pré-temporada, a primeira vez que eles estiveram juntos.
“Acho que você vê isso como o que é bom e o que é uma experiência de aprendizado, coisas que podemos melhorar.”
O 76ers tem mais dois jogos de pré-temporada, ambos contra o Boston, antes de abrir a temporada regular da NBA em 20 de outubro, contra o atual campeão New York Knicks, no Madison Square Garden.
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A chegada de James já encontrou os 76ers lutando fora do “ruído”.
James acessou o Instagram durante o primeiro jogo de pré-temporada do time na segunda-feira para refutar uma reportagem do locutor jogada a jogada de que James aconselhou Embiid a se atrasar para o treino.
“Ele não está atrasado, então pare de mentir”, postou James.
James reconheceu no media day da equipe no mês passado que a agitação externa em torno dos 76ers iria “duplicar, triplicar e quadruplicar agora que estou aqui”.
BB/LKD/JM
