As ruas de França tremem com a fúria de milhares de estudantes manifestantes, em confronto com a tropa de choque, com um presidente da Câmara ao lado deles.
Imagens de Bali Bagayoko se tornaram virais, mostrando-o surfando nos ombros de jovens manifestantes, que bloquearam o acesso a escolas secundárias e incendiaram edifícios por mais de duas semanas.
O prefeito de Saint-Denis foi eleito em março com uma grande maioria em apoio ao partido de extrema esquerda de Jean-Luc Mélenchon, La France Insumés (LFI), comunistas que estão presentes no subúrbio parisiense da classe trabalhadora há décadas.
Pouco depois da sua eleição, Bagayoko causou polémica ao anunciar a sua intenção de desarmar a polícia local, começando pelos lançadores de balas de borracha LBD, cujas reservas de munições disse que não seriam renovadas, segundo a RFI.
Na terça-feira, ele foi filmado rechaçando manifestantes estudantis de policiais em um protesto em Paris, agitando os braços e gritando “pare”.
Outras imagens mostram que ele recebeu uma solução salina no olho após ser exposto a gás lacrimogêneo.
O prefeito da polícia de Paris chegou a denunciá-lo ao Ministério Público por “incitação ao crime”, quando disse que “num determinado momento a violência pode ser legítima”, em frente à Escola Secundária Paul-Elouard em apoio ao movimento de bloqueio, informou o Le Parisien.
Mas, apesar dos seus detractores, o presidente da Câmara muçulmano emergiu como um herói do movimento de protesto juvenil, numa altura em que o governo de Emmanuel Macron – confrontado com uma crise de dívida turbulenta – nunca esteve tão fraco.
O prefeito de Saint-Denis, Bally Bagaico, reage entre manifestantes e policiais durante uma manifestação de estudantes do ensino médio em Paris, em 6 de outubro.
Estudantes franceses do ensino médio ficam atrás de uma barricada em frente ao Lycee Hélène-Boucher High School como parte de um protesto nacional exigindo melhores condições escolares, em 8 de outubro, em Paris, França.
Policiais do Corpo de Segurança Republicano Francês (CRS – Compagnies Republicaines de Securite) em equipamento de choque entram em confronto com manifestantes enquanto tentam remover um bloqueio durante uma manifestação de estudantes do ensino médio em Paris, em 8 de outubro.
Antes de ser eleito por grande maioria, Bagayoko serviu como vereador local por 19 anos e treinou basquete.
Aos sábados e terças-feiras, ele ainda ensina esportes para crianças, segundo entrevista ao El Pais, mesmo liderando a maior cidade da LFI, com uma população de 150 mil habitantes.
No seu gabinete na Câmara Municipal de Saint-Denis, um conhecido retrato oficial de Macron está encostado à parede, no chão, no que Bagaioco chama de protesto contra o fracasso do Estado em combater a desigualdade social.
A sua recusa em pendurar o quadro valeu-lhe uma carta irada do prefeito do departamento de Seine-Saint-Denis, que o repreendeu por violar o “costume republicano” de exibir retratos presidenciais.
Ele pendurou uma bandeira palestina atrás de sua cadeira, mostrando apoio à causa que foi uma forte força motriz por trás da campanha eleitoral do fundador da LFI, Jean-Luc Mélenchon, de acordo com o Le Monde.
A LFI e Mélenchon enfrentam acusações de não terem condenado adequadamente o ataque de 7 de outubro de 2023 do grupo terrorista palestino Hamas a Israel.
Mélenchon também foi acusado de anti-semitismo depois de uma longa lista de comentários, como quando zombou do sotaque “Epstein” num comício político em Fevereiro, interpretado por muitos como uma tentativa de enfatizar o carácter judaico do predador sexual.
Mélenchon rejeitou as acusações de anti-semitismo na altura, qualificando os seus comentários de “irónicos”.
Bagayoko tornou-se uma figura controversa quando anunciou, pouco depois da sua eleição, que iniciaria gradualmente um processo de desarmamento da polícia.
‘Vamos rever todo o arsenal da polícia local. Isto será feito em consulta com a liderança da polícia, funcionários e residentes da cidade, para que possamos ter uma polícia local capaz de trabalhar’, disse ele à televisão francesa.
Os comentários despertaram a ira da extrema direita, especialmente depois de relatos de policiais solicitando transferências.
Numa publicação nas redes sociais, Eric Cott, o presidente da Câmara de Nice, ofereceu-se para enfrentar qualquer autoridade que se sentisse “ameaçada” pela decisão de Bagayoko.
O presidente da Assembleia Nacional de extrema-direita, Jordan Bardella, disse que as cidades dirigidas pelo seu partido seriam “santuários para qualquer agente da polícia local que queira trabalhar na segurança e receberá apoio e respeito”.
Bagayoko negou relatos de uma ‘onda’ de pedidos de transferência, chamando-os de exagerados.
Desde que os protestos estudantis varreram a França, ele tem manifestado a sua oposição ao uso da força pela polícia, dizendo à Reuters na quarta-feira: “Eles decidiram acusar os estudantes e efetivamente ir atrás deles, muitos dos quais não demonstraram qualquer comportamento agressivo para com os agentes da polícia”.
Mais de 6.000 prisões e dezenas de estudantes ficaram feridos desde o início dos protestos.
Grupos de defesa dos direitos humanos e sindicatos acusam a polícia de usar tácticas violentas contra menores, incluindo o uso de cassetetes, gás lacrimogéneo e armas letais de flashball.
As autoridades dizem que centenas de policiais também ficaram feridos, escolas foram queimadas ou vandalizadas e professores e membros do público foram atacados.
Pai de quatro filhos, ele disse que “os alunos do ensino médio da mesma rua poderiam ser meus filhos… é minha responsabilidade estar ao lado deles”.
Policiais montam guarda enquanto estudantes franceses do ensino médio bloqueiam uma estrada em frente ao colégio Lycée Hélène-Boucher, como parte de protestos em todo o país exigindo melhores condições escolares, em Paris, França, 8 de outubro.
Mais de 6.000 prisões e dezenas de estudantes ficaram feridos desde o início dos protestos
Nascida em França, filha de pais malianos, Bagayoko cresceu num conjunto habitacional em Saint-Denis, onde os níveis de pobreza são mais do dobro da média nacional.
A cidade – com uma população jovem e multiétnica que sofre de um desemprego acima da média – foi um dos primeiros locais de protestos estudantis no final de Setembro devido a salas de aula superlotadas e insalubres, à falta de professores e à desigualdade de oportunidades.
Em comentários ao Guardian, Bagayoko disse que, sendo o primeiro presidente de uma família francesa local com um historial de imigração de África, quebrou um “tecto de vidro” na política da cidade.
Desde que assumiu o poder, ele diz que tem sido alvo de estereótipos racistas na televisão e nas redes sociais, incluindo acusações de que “traficantes de droga” votaram nele.
Bagayoko apresentou uma queixa criminal contra o canal de televisão CNews, segundo a RFI, depois de ter acusado o programa de transmitir entrevistas nas quais os convidados faziam analogias envolvendo macacos e chefes tribais.
Mathilde Panot, líder do grupo LFI na Assembleia Nacional, classificou os comentários como “grosseiros” e um exemplo de “racismo apologético”.
O canal disse que os comentários foram “tirados do contexto” e “deliberadamente distorcidos” e o respectivo colaborador negou intenção racista.
De acordo com as operadoras da central telefônica da prefeitura, eles recebem cinco ou seis ligações por dia com perguntas racistas como ‘Esta é uma prefeitura para árabes e negros?’
“Estas não são necessariamente chamadas anónimas – as pessoas sentem-se suficientemente corajosas para nem se preocuparem em esconder o seu número”, disse o chefe do departamento, Kelly Kidu, à rádio pública Franceinfo.
Estudantes do ensino médio e membros de sindicatos de educação queimam fumaça vermelha no final de um dia nacional de protesto contra as condições escolares na Place de la République, em Paris, França, em 6 de outubro.
Bagayoko criticou abertamente a lei do governo francês de 2004 que proíbe o uso de símbolos religiosos ou roupas nas escolas públicas como parte de uma política estrita de secularismo, segundo Le Point.
“Sob o pretexto de secularismo, algumas leis prejudicam os direitos fundamentais”, disse o prefeito, citando o meio de comunicação.
Nos últimos vinte anos, disse ele, estas leis têm “visado a comunidade muçulmana”. Então eu não os apoio.
À medida que os movimentos de protesto varrem França, Bagayoko tem prestado o seu apoio aos estudantes da sua cidade, argumentando que o governo sem dinheiro deveria dar prioridade ao investimento na educação e tributar pesadamente os multimilionários.
“Os protestos não são novidade aqui, acontecem no início de cada ano lectivo”, disse Bagayoko. ‘As promessas republicanas (de igualdade) – especialmente para os bairros da classe trabalhadora e para as zonas rurais – não estão a ser honradas.’
Mas a exigência de maior financiamento surge numa altura em que alguns especialistas chamam a França de “homem doente da Europa”.
O governo foi apanhado em protestos de rua exigindo mais financiamento e mercados para os “vigilantes das obrigações”, que punem a alegada irresponsabilidade financeira apostando contra a dívida do país.
A França corre o risco de ser “estrangulada pelas taxas de juro” se não limpar as suas finanças públicas, disse recentemente o presidente do banco central francês ao Financial Times.
Confrontado com o aumento dos custos dos empréstimos, um défice de 5,4 por cento do PIB e uma dívida pública no seu nível mais elevado desde 1940, o governo tem sido paralisado financeiramente e politicamente face ao crescente descontentamento.
Mas a extrema-esquerda francesa está a traçar o seu caminho para a presidência, num momento em que a popularidade de Macron diminui seis meses antes das eleições.
Depois de nove anos no poder, deixou um centro político vazio e uma economia fraca que abriu espaço para partidos de linha dura como o LFI, cujo polarizador candidato Mélenchon está a fazer a sua quarta tentativa no cargo mais alto.
