Ao circulá-los – Valquírias do Golden State Os jogadores estão torcendo, a multidão lotada está torcendo, o Chase Center está arrasando – os Las Vegas Aces estão em quadra.
Eles pareciam desanimados, talvez um pouco surpresos ao ver sua reviravolta animada no segundo tempo desaparecer no éter. esse Uma orgulhosa quadra conhecida como Ballahalla Pode dominar a maioria dos oponentes, mas os Ases não são uma roupa comum.
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Eles são orgulhosos vencedores de três dos últimos quatro campeonatos da WNBA. Eles são A’jah Wilson, Jackie Young e Chelsea Gray, veteranos totalmente acostumados com a tensão e o nervosismo dos playoffs.
Então, quando Young errou intencionalmente uma tentativa de lance livre faltando 5,9 segundos para o fim e Gray recuperou o rebote e habilmente foi para o outro lado da cesta, Las Vegas parecia posicionada para forçar a prorrogação. E então Kia Stokes, ex-jogadora do Aces, estendeu seu longo braço direito para abafar o chute de Gray.
E de repente os Ases estavam à beira da eliminação.
Eles perderam para as Valquírias por 83-81 A franquia do segundo ano do Golden State chegou às finais com uma vitória improvável na noite de quarta-feira. Isso mandou os Ases de volta ao deserto do sul de Nevada atordoados, uma derrota no início da entressafra.
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“Toda a experiência, todos os recordes, todos os campeonatos, eles não conseguem carregar”, disse a técnica do Aces, Becky Hammon. “Cada vez que você pisa na quadra você tem que fazer o trabalho. Todo mundo tem que fazer o trabalho novamente, e meu grupo entende isso.”
Las Vegas ficou para trás por 2 a 0 nesta série semifinal, apesar de ter perdido repentinamente a vida no ataque. Os Ases marcaram 31, 29 e 31 pontos nos três primeiros tempos da série. Então, na noite de quarta-feira, eles caíram para 50 corridas no segundo tempo.
Isso não é tarefa fácil contra a sufocante e melhor defesa da liga do Golden State. Mas os Ases ressuscitaram seu movimento preciso da bola, apoiaram-se em seu quatro vezes MVP – Wilson marcou 18 de seus 24 pontos no segundo tempo – e avançaram brevemente.
Isso poderia fornecer um modelo para o Jogo 3 na noite de sexta-feira, quando os Ases tentarem começar a sair do buraco.
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“Acho que descobrimos que éramos um pouco mais agressivos. Nós atacamos eles e acertamos alguns chutes”, disse a atacante Stephanie Talbot. “Encontramos mais formas de marcar e a nossa defesa ajudou-nos a sair na transição.”
Se as Valquírias são arrivistas encantadoras, ameaçando desafiar a lógica convencional, os Ases são considerados os proverbiais reis da colina. Vai além dos títulos – Las Vegas alcançou pelo menos as semifinais da WNBA em cada um dos últimos oito anos.
Ou considere estes números: durante esse período, os Ases registraram um recorde acumulado na temporada regular de 211-81, uma boa porcentagem de vitórias de 0,723.
Wilson e Young fizeram parte de todas as oito equipes, e Gray só perdeu as duas primeiras temporadas. Este ano, Wilson liderou a liga com 26,2 pontos por jogo e ficou em quinto lugar com uma média de rebotes de 9,4.
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Ele também define o valor da “win share”, uma estatística que estima o número de vitórias que um jogador contribui. basquetereference.com. Wilson liderou a WNBA com 9,4, confortavelmente à frente da guarda das Valquírias Verônica Burton, que estava próximo de 7,5.
Tudo isto oferece um contexto relevante para ilustrar o que o Golden State alcançará se derrotar os Ases mais uma vez. Mas o brilhantismo estatístico de Wilson não importará muito se as Valquírias vencerem a batalha de rebotes – uma modesta margem de 29-25 na noite de quarta-feira, após dominarem o Jogo 1.
Hammon empurrou os pontos para seus jogadores antes do jogo 2. Mais tarde, ele chamou seus esforços nos tabuleiros de “bons, mas não o suficiente”.
Não se surpreenda se os Ases se aproveitarem de sua vantagem de tamanho novamente na noite de sexta-feira no Jogo 3. Hammon usou uma escalação de dois grandes por longos períodos do Jogo 2, emparelhando Wilson de 6 pés-4 com o reserva de 6-7 Kalani Brown.
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Brown somou nove pontos e oito rebotes em mais de 23 minutos – depois de registrar menos de cinco minutos nos quatro jogos anteriores dos playoffs de seu time.
Ele e Wilson se combinaram para colocar os dois pivôs do Golden State, Stokes e Aminata Gueye, em apuros no início do terceiro quarto (quatro cada). Isso ajudou na recuperação de Las Vegas, já que Wilson e Brown foram mais assertivos, enquanto Stokes e Gueye estavam alertas na defesa, temerosos de cometer outra falta.
Será um plano lógico quando a série se mudar para Las Vegas, enquanto Hammon busca maneiras de estender a temporada de seu time.
“Sabemos que somos capazes de somar três (vitórias) consecutivas”, disse ele. “Acreditamos que somos capazes de fazer isso, então essa será a mentalidade.”
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Este artigo foi publicado originalmente Como as novas Valquírias desafiaram a lógica para levar a Dinastia Aces à beira da eliminação.
