Roger Clemens não está no Hall da Fama Nacional do Beisebol, mas receberá a Medalha Presidencial da Liberdade, anunciou o presidente Donald Trump na quarta-feira.
Clemens apresentou Trump em um comício em San Antonio na quarta-feira, com Trump abandonando o anúncio com o ex-arremessador por perto. Durante o anúncio, Trump disse que jogou golfe com Clemens no início deste ano, o que o levou a ligar para o comissário da MLB, Rob Manfred, sobre seu caso no Hall da Fama:
“Nós nos divertimos muito, ele é um cara incrível. Eu disse: ‘Vou ligar para o comissário de beisebol’. É engraçado você não estar no Hall da Fama com esse tipo de recorde. Ele ganhou sete Cy Youngs!”
Deve-se notar que o Comissário da MLB não tem poder sobre quem entra no Hall da Fama. É determinado primeiro pelos eleitores da Associação de Escritores de Beisebol da América (BBWAA) e depois por um comitê de eleitores determinado pelo Hall da Fama.
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Trump interveio com sucesso no ano passado por parte do falecido Pete Rose, pressionando Manfred a remover o líder de todos os tempos da liga da lista de inelegíveis. Clemens não está nessa lista e não alcançará o Rose Hall of Fame sem uma votação bem-sucedida.
Trump está certo ao dizer que Clemens ganhou sete prêmios Cy Young, dois a mais do que qualquer outro arremessador na história. Ele também ganhou dois campeonatos da World Series, 11 seleções All-Star, um prêmio AL MVP, dois jogos de 20 eliminações e duas Triple Crowns. É um dos currículos mais impressionantes da história do beisebol, mas Clemens nunca recebeu mais de 65,2% dos votos da BBWAA, ou mais de 25% em duas tentativas com o comitê.
Isso seria devido a alegações generalizadas de uso de esteróides, incluindo dezenas de referências no Relatório Mitchell baseadas em testemunhos e evidências de seu ex-treinador Brian McNamee, que disse ter injetado em Clemens esteróides anabolizantes e hormônio de crescimento humano durante anos.
Clemens é geralmente aceito como usuário de esteróides, mas sempre negou. Aparentemente, isso foi suficiente para Trump, que atribuiu a excelência de Clemens nos anos 30 e 40 ao atletismo natural:
“As pessoas falam sobre drogas, ele nunca admite nada. Eles não têm nenhuma informação. Ele nunca admitiu nada. Ele é apenas um monstro físico, ok?”
Devido às recentes mudanças nas regras do Hall da Fama, Clemens não será considerado para indução até pelo menos 2031 e será permanentemente inelegível se novamente não receber pelo menos cinco votos naquele ano.
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A cláusula de caráter do Hall da Fama instrui os eleitores a considerarem as falhas pessoais dos candidatos, que é o principal argumento para manter afastados os usuários de esteróides. Junto com o caso de Clemens, também surgem alegações de um caso com a falecida cantora country Mindy McCready.
Em 2008, o New York Daily News informou que Clemens estava envolvido em um relacionamento com McCready desde os 15 anos. McCready confirmou que teve um caso com Clemens, mas negou que tenha começado quando ele tinha 15 anos, enquanto Clemens se desculpou por “erros em minha vida pessoal” não especificados, mas negou as alegações de que teve um relacionamento inadequado com uma garota de 15 anos. McCready cometeu suicídio em 2013, aos 37 anos.
Na quarta-feira, Clemens disse que estava feliz por receber a Medalha da Liberdade de Trump:
“Estou chocado, em primeiro lugar. Vinte e quatro anos, no total, está além de qualquer coisa que fiz na minha carreira de jogador. Para conseguir isso desse cara, desse presidente, não quero ser nenhum outro presidente.”
Um momento estranho ocorreu durante o anúncio, quando Trump a) afirmou que Clemens era o líder de todos os tempos da MLB em rebatedores eb) Clemens disse a ele que sua aversão por rebatedores afogou sua elegibilidade para o Hall da Fama:
“Ele era conhecido por duas coisas como arremessador: potência e precisão. Eu disse: ‘Então Roger, como é que você acertou mais rebatedores do que qualquer outro arremessador da história’, o que é verdade. Ele acertou mais rebatedores do que qualquer um – e quando ele acertou você, ela acertou você. Quando você tem uma bola indo a 99 mph e está na sua cabeça, é isso que Roger estava buscando.
“Parte da dificuldade, ele me disse, era que as pessoas no tabuleiro eram pessoas contra quem ele jogava, então ‘todos me odiavam’.
Nenhuma reclamação é apresentada. Clemens não é o líder de todos os tempos da MLB em HBPs. Ele ocupa o 15º lugar de todos os tempos, com 159. Se você restringir o grupo apenas à era da bola viva (desde 1920), ele ainda estará apenas em sexto lugar.
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Quanto à pergunta dos eleitores, os repórteres que compõem a BBWAA provavelmente não se preocuparam com a propensão de Clemens para rebater. Quanto aos comitês de 16 homens da era contemporânea do beisebol que rejeitaram Clemens em 2023 e 2026, sabemos quem foram os eleitores.
Ex-executivos, membros veteranos da mídia e historiadores do beisebol são a maioria Ambos Comitê. Os jogadores do comitê incluíam Chipper Jones, Greg Maddux, Jack Morris, Ryne Sandberg, Lee Smith, Frank Thomas, Alan Trammell, Fergie Jenkins, Jim Cutt, Juan Marichal, Tony Perez, Ozzie Smith e Robin Yount. De acordo com Chefe de EstadoNenhum dos 159 HBPs de Clemens ocorreu às custas desses 13 jogadores.
O próprio Clemens contestou a primeira afirmação enquanto estava no palco:
“Não acho que lidero a Liga Principal de Beisebol em rebatedores, senhor presidente.”
Resta saber quando Clemens receberá a Medalha da Liberdade. Trump anunciou meses atrás, em fevereiro, que o goleiro do Winnipeg Jets, Connor Hellebuyck, receberia a Medalha da Liberdade por seu heroísmo na conquista da medalha de ouro da equipe dos EUA nas Olimpíadas.
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Exceto por alguma cerimônia secreta, Hellebuyck ainda não aceitou o prêmio.
