LAS VEGAS – Desde trabalhar como segurança e corredor do UFC até ganhar um contrato com o Contender Series de Dana White, Salhuddin Everett, nativo de Las Vegas, teve a noite de sua carreira no recém-reformado Meta Apex.
“Um sonho que se tornou realidade. Estou vivendo um sonho desde o momento em que essa luta foi anunciada”, disse o invicto meio-médio Sal Everett na coletiva de imprensa pós-luta.
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Everett (5-0) derrotou Ozzy Martin (4-1) por nocaute faltando 1:57 para o fim do primeiro round no The Contender Series Episode 9 Season 10. O desempenho foi impressionante o suficiente para lhe render um contrato com o UFC. Um dos quatro contratos oferecidos por White.
“Ele é um dos melhores garotos de todos os tempos e isso não poderia acontecer com uma pessoa melhor. Então, estou feliz por ele”, disse o presidente do UFC, Dana White, no início da coletiva de imprensa pós-luta.
Há apenas três anos, Everett estava trabalhando como segurança no UFC Apex. Naquela época, a ideia de ser lutador do UFC era apenas isso – uma ideia. Mas Everett perseverou, subindo no ranking local do MMA e ganhando resultados rápidos em promoções como o Tuff-N-Uff.
“Quero ser muito ativo. Estou aqui há um bom tempo e sou fã de toda a categoria meio-médio, então quero construir meu currículo lutando contra todos na categoria meio-médio”, disse Everett.
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A oportunidade de Sal de lutar no UFC surgiu durante sua transição como corredor do UFC. Um dia, quando Everett estava abastecendo a geladeira de Dana White, o chefe viu Sal e disse: ‘Hunter (Campbell) e Sean (Shelby) já falaram com você?’ Sal diz que não e pergunta por quê.
“Porque eu adoraria ver você na Contender Series” Dana disse. Essa troca foi destacada no pacote promocional que aconteceu antes da luta de Sal.
“Eu era como uma garotinha da escola. Eu e minha chefe Nicole estávamos dançando bem atrás dela assim que ela falou. Hum, sim, apenas me beliscando, você sabe, apenas vivendo esse sonho. É tão surreal”, acrescentou Everett.
Everett recebeu tanto apoio dentro do META Apex que impressionou tanto Dana White quanto membros de longa data da mídia do UFC. Dana disse durante a coletiva de imprensa pós-luta que algumas noites de luta no UFC não são tão emocionantes. Jogadores como Jahmahal Hill e Shaun Shroff foram vistos comemorando a vitória de Sal na jaula. Dana White disse posteriormente à mídia que, após o nocaute, ele se levantou e voltou para se afastar das câmeras para não ser visto comemorando.
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Everett, que treina no Freestyle MMA Las Vegas, já teve sua cota de adversidades na vida. No início deste ano, ele e sua esposa perderam o filho aos 34 meses de gravidez. Apesar dos desafios mais difíceis da vida, Sal permanece humilde em relação às oportunidades que temos pela frente: “A vida é difícil. Lutar é fácil. E é simplesmente uma bênção. Sou abençoado por estar nesta posição.”
Everett ingressou no Freestyle MMA Las Vegas em 2023 e foi orientado pelo técnico Gokar Ambaryan. Amberian mudou-se para Las Vegas em 2016 e abriu sua academia de MMA em uma garagem. No dia 17 de outubro, ele abrirá uma nova instalação de 9.000 pés quadrados.
“Gokar é o melhor. Ele não adoça nada. Ele conta como é, mostra seu coração e, sim, sou muito abençoado por ter Gokar ao meu lado como meu treinador.”
O que vem a seguir para o ano? O invicto meio-médio agora aguarda sua primeira luta com novo contrato. É uma noite de mudança de vida para o jogador de 29 anos, que parece ganhar mais adeptos a cada segundo.
