Dentro do enorme edifício de concreto do Edifício J. Edgar Hoover, no centro de Washington, os agentes federais mais experientes do país estão paralisados de medo.
Em vez de se concentrarem em investigações de alto nível que envolvem segurança cibernética ou contra-espionagem, alguns agentes dão por si a clicar mundanamente em formação interna, o tipo de trabalhadores com empregos administrativos das 9 às 5 que lutam para evitar.
Na natureza, esse comportamento é conhecido como ‘brincar de gambá’ – e também no FBI, agentes atuais e antigos dizem que é uma forma de sobreviver durante o reinado tumultuado do diretor da agência, Kash Patel.
‘Eu disse às pessoas: ‘Eu simplesmente entro e sento na minha mesa e não faço nada… principalmente respondo e-mails, faço aulas virtuais na academia e fico longe de problemas’, porque (eles) não querem ser demitidos ‘, disse um ex-agente ao Daily Mail.
É uma dinâmica ecoada por outros agentes, que falaram anonimamente ao Daily Mail por medo de represálias.
As preocupações sobre a demissão por terem sido designados para os casos “errados” levaram alguns agentes que mais tarde foram examinados pela administração Trump a retirarem-se silenciosamente do tratamento dos casos originais.
“Não se pode operar sob uma cultura de medo”, disse um agente.
E a súbita demissão do vice-diretor do FBI, Andrew Bailey, no mês passado, surpreendeu muitos em Washington. Pessoas de dentro dizem que sua saída apenas revela uma crise mais profunda: uma agência governada por um vácuo de competências e pelo medo de represálias.
Atuais e ex-agentes do FBI que falaram ao Daily Mail descreveram o reinado turbulento do diretor da agência Kash Patel.
Visto no Edifício J. Edgar Hoover e na Sede do FBI, Washington, DC. Lá dentro, segundo fontes, os agentes federais mais experientes do país estão paralisados de medo
O Daily Mail conversou com cinco atuais e ex-agentes do FBI com conhecimento da situação dentro da agência.
Um ex-agente disse: “Eu diria que o moral nunca esteve pior” no FBI.
“Eles lideram através da intimidação”, disse um segundo agente sobre o diretor e seus principais homens. ‘E, francamente, acho que grande parte da cultura mudou para ‘o que deixará o gerente feliz’, em vez do que é realmente melhor para a divisão e a missão.’
O FBI está “em péssimo estado”, disse outra pessoa com conhecimento das operações da agência. Na sua opinião, a sede do FBI nos seus 56 escritórios de campo foi “esvaziada” pela perda de agentes experientes.
Logo após a posse do presidente Donald Trump, seis diretores-assistentes executivos do FBI foram demitidos ou obrigados a renunciar ou se aposentar do escritório para evitar a demissão, de acordo com uma ação movida pelo ex-diretor interino do FBI, Brian Driscoll. Outros se resignaram.
“As pessoas que não querem mais trabalhar nesta empresa estão saindo”, disse um deles.
O FBI também promoveu, reatribuiu ou removeu vários agentes especiais responsáveis, causando preocupação tanto aos democratas do Senado como à Associação Federal de Agentes de Investigação (FBIAA), uma associação profissional voluntária que representa mais de 14.000 agentes especiais do FBI activos e reformados.
A FBIAA está “profundamente preocupada com relatos de que agentes especiais do FBI – agentes de casos e líderes seniores – estão sendo suspensos sem o devido processo por seu trabalho na investigação de possíveis crimes federais”, disse um porta-voz da FBIAA em um comunicado em agosto passado.
«Os agentes não têm a opção de escolher os seus casos e estes agentes desempenham as suas funções com profissionalismo e integridade. Mais importante ainda, eles seguiram a lei”, acrescentou o porta-voz da FBIAA.
Demora cerca de 15 anos para se tornar um verdadeiro especialista em trabalho investigativo, estima um agente, e entre os que saem estão mentores que muitas vezes ensinam agentes mais jovens a trabalhar em casos.
O FBI está “em péssimo estado”, disse outra pessoa com conhecimento das operações da agência
Patel já havia provocado indignação quando surgiram imagens dele festejando no vestiário com a equipe masculina de hóquei no gelo dos EUA após uma vitória olímpica.
Os que permanecem questionam quem os substituirá. Várias fontes citaram especificamente a decisão do FBI de eliminar a desqualificação automática para candidatos com envolvimento anterior em prostituição ou crueldade.
Um agente do FBI disse que a questão da brutalidade “perdeu a confiança de muitas pessoas” no julgamento da liderança do FBI.
‘As pessoas estão perguntando: ‘O que exatamente estamos tentando construir aqui?’ eles acrescentaram. ‘Estamos a tentar manter uma organização com um certo nível de competência, padrões e profissionalismo, ou estamos apenas a tentar preencher lugares?’
A liderança também deixou o seu povo no escuro. No mês passado, o FBI disse a funcionários atuais e antigos que hackers – o suposto grupo ShinyHunters – roubaram seus nomes, endereços, cargos e números de Seguro Social.
Mas em poucas semanas, as pessoas afetadas pela violação ouviram “nada”, disse uma das pessoas. Não houve mais ajuda ou indicação de como a Repartição está corrigindo as vulnerabilidades.
Patel – que já provocou indignação após imagens dele festejando no vestiário com o time masculino de hóquei dos EUA após a vitória olímpica – foi visto por alguns dentro do FBI como fora de alcance, obcecado por imagens e despreparado para o trabalho. Alguns simpatizavam com um gestor que acreditavam ser mal aconselhado e inexperiente nas operações do dia-a-dia.
Patel ‘insistiu’ na dívida desproporcional para o FBI ‘ganhar’, disse um ex-agente. Outros disseram que ele quer “parecer e agir” como um agente – usando o distintivo, divulgando as estatísticas – embora permaneçam desconectados de quase todos eles.
O FBI não respondeu ao pedido de comentários do Daily Mail. Um porta-voz do diretor Patel não respondeu a um pedido separado de comentários.
Um porta-voz da Casa Branca sugeriu de forma controversa que Trump tem lutado para se adaptar ao papel de diretor do FBI, dizendo ao Daily Mail que Patel está “a fazer um excelente trabalho mantendo a pátria segura, combatendo o terrorismo e ajudando a investigar crimes”.
A porta-voz da Casa Branca, Lauren Biss, disse: ‘Graças ao Presidente Trump e ao Diretor Patel, o FBI alcançou a maior redução de crimes violentos na história americana e contribuiu para comunidades mais seguras para os americanos.’
Outros familiarizados com a liderança de Patel apelam a uma queda de 9,3% nos crimes violentos nos EUA em 2025 – o maior declínio anual alguma vez registado, bem como declínios maiores noutras áreas.
Mas a fome de realização e o sofrimento de Patel queimaram outras empresas.
A então procuradora-geral Pam Bondi presta juramento em Kash Patel (foto com sua agora noiva Alexis Wilkins) em fevereiro de 2025.
Um porta-voz da Casa Branca sugeriu de forma polêmica que Trump tem lutado para se ajustar ao papel de diretor do FBI
Patel se gabou nas redes sociais de ter frustrado uma suposta conspiração de agressão no evento do UFC na Casa Branca deste verão, antes de prender todos os suspeitos e encerrar o caso.
O Serviço Secreto, que afirmou estar investigando “desde o início”, ficou furioso. “Todos nós acordamos esta manhã para ver isso no Twitter”, disse um funcionário ao MS Now.
No ano passado, ele anunciou que um possível suspeito do assassinato de Charlie Kirk estava sob custódia, apenas para que o homem fosse inocentado horas depois.
Depois, há alegações de que ele supostamente usou um avião do FBI para fins pessoais e passeios de helicóptero e jet ski financiados pelos contribuintes com sua agora noiva Alexis Wilkins, o que levantou preocupações com os democratas no Comitê Judiciário do Senado no início deste ano.
Patel negou veementemente as alegações de que usou indevidamente recursos do FBI em uma audiência de supervisão no mês passado. “Absolutamente falso”, disse ele quando pressionado sobre as alegações dos democratas.
Patel rejeitou a ideia de que o FBI tinha “expurgado” agentes que investigaram os distúrbios de 6 de janeiro no Capitólio dos EUA ou outras investigações politicamente sensíveis – mais recentemente, um a audiência perante o Comitê Judiciário do Senado no mês passado.
A Associação de Agentes do FBI alertou que o risco de demissão “prejudicaria gravemente a capacidade do FBI de proteger a nação da segurança nacional e de ameaças criminais”.
Mais de uma dúzia de agentes que trabalharam na investigação politicamente sensível processaram por rescisão supostamente injusta, e mais de 50 ex-agentes alteraram os seus processos para representar uma classe mais ampla.
Os ex-agentes buscam a reintegração em suas funções, bem como salários atrasados e uma declaração formal de que sua destituição violou o devido processo.
Tanto ex-agentes do governo Trump quanto advogados comparecerão ao tribunal federal no final deste mês para uma audiência de moção sobre o assunto.
Independentemente do resultado, porém, os agentes que falaram com o Daily Mail disseram acreditar que levaria anos para restaurar a reputação da agência.
Um agente disse: ‘Não creio que a liderança (no local) tenha o carácter para fazer isto correctamente.’
