Os vizinhos temem que os planos de remodelação do hotel local possam transformá-lo numa casa com 42 camas para requerentes de asilo em ocupações múltiplas (HMO).
Os desenvolvedores querem transformar o local de três estrelas em Maidstone, Kent, em um complexo de apartamentos estúdio ‘co-living’ que acomodam 65 residentes.
Este tipo de alojamento dá a cada residente um quarto ou estúdio privado, enquanto as instalações comuns são partilhadas.
Mas como o antigo proprietário do hotel foi previamente abordado sobre o alojamento de requerentes de asilo no local, os habitantes locais temem que o hotel possa eventualmente ser convertido num HMO para requerentes de asilo.
Os residentes que vivem nas proximidades dizem que estão “aterrorizados” pela segurança dos seus filhos pequenos e temem que o desenvolvimento possa colocar ainda mais pressão sobre o estacionamento e a infra-estrutura local, bem como levar a um aumento da criminalidade.
Kate Broome, 51 anos, disse que ela e sua família nunca teriam comprado a casa se soubessem da proposta de conversão do hotel.
Embora atualmente não haja planos confirmados para usar o site como HMO, ele teme que tal mudança possa acontecer no futuro.
As propostas enviadas ao Conselho de Maidstone veriam o hotel, recentemente renomeado como The Apartel, convertido em estúdios de convivência para um total estimado de 65 pessoas.
Ele disse: ‘Estamos absolutamente devastados. Era a nossa casa dos sonhos. Não temos problemas com imigrantes.
‘Temos que abrigá-los em algum lugar. Não é quem vai lá, é o volume. Já é estressante estacionar, as ruas estão muito movimentadas.
“Ainda não conseguimos uma vaga em uma cirurgia de GP. Não consigo lidar com esta estrada. Definitivamente não o teríamos comprado se soubéssemos.
‘Nós dois temos orgulho de pertencer à classe trabalhadora e trabalhamos incansavelmente para comprar esta casa. É cruel e impiedoso.
A propriedade, anteriormente conhecida como The Grange Moor Hotel, passou por uma reforma e foi rebatizada como The Apartel em janeiro do ano passado.
Mas fechou definitivamente em Dezembro devido a “grandes problemas de viabilidade financeira”, de acordo com documentos de planeamento.
O proprietário Mark Smith disse que recebeu ofertas consistentes de organizações que queriam abrigar requerentes de asilo no hotel, mas queria que ele se tornasse um alojamento para “os mais necessitados” dentro da cidade.
Ele acrescentou que tentou fazer o negócio funcionar, mas foi forçado a fechar em dezembro devido à redução de clientes.
Jake King, 38 anos, que mora com o companheiro e os dois filhos pequenos: ‘Tenho dois filhos, então é preocupante.
‘Todos nós ouvimos histórias de terror sobre o tipo de pessoas que você encontra e o que está acontecendo em outros planos de saúde. Não sabemos o que esperar.
“Meu filho de dez anos ouviu isso a caminho da escola e disse que estava preocupado em ir sozinho para a escola. Ele está aterrorizado.
‘Acho que eles têm que ir a algum lugar, mas tem que ser na minha porta?’
O novo plano inclui cozinhas comunitárias, espaços de trabalho, ginásio, zona de estar comunitária, lavandaria, jardins comuns e estacionamento privado com carregamento de veículos eléctricos.
O novo plano inclui cozinhas comunitárias, espaços de trabalho, ginásio, zona de estar comunitária, lavandaria, jardins comuns e estacionamento privado com carregamento de veículos eléctricos.
Um total de mais de 300 objeções foram recebidas e o conselho tomará uma decisão posteriormente
Muitos moradores dizem que o hotel era um centro comunitário favorito para jantares, reuniões de negócios e estadias de hóspedes.
Jackie Farrington, 84 anos, ex-adotiva que vive na rua há 45 anos, disse: “Estou preocupada com estacionamento e crime. Não sabemos quem estará lá.
‘Acho que também reduzirá os preços das casas. Cada casa que é colocada à venda parece ter se transformado em HMO aqui. Costumava ser uma estrada bonita, mas realmente mudou.
‘Tivemos ótimos momentos e ótimas lembranças aqui e não queremos estragá-las.’
Yvonne Whitehead, 78 anos, que mora na rua há 35 anos e administra uma casa de repouso próxima, disse estar preocupada com quem sua neta mora.
Ela disse: ‘Estou absolutamente apavorada e com muito medo.
“Todos nós temos filhos que vão à escola e precisam atravessar a rua a pé. Vamos nos preocupar com a possibilidade de eles serem agredidos?
“Era um hotel lindo. Eu costumava ir lá para jantares agradáveis. Meus filhos se casaram lá.
Moradores próximos ao centro da cidade dizem que estão tendo problemas semelhantes, com quatro HMOs sendo construídos atualmente (propriedades HMO ao longo da Rawdon Road).
Yvonne afirma que este é um problema que afeta toda a cidade e que Maidstone tem um número significativo de planos de saúde.
Ele acrescentou: ‘Sabemos que a infraestrutura não é boa o suficiente para o povo de Kent.
‘Não será mais o nosso país. Destinam-se a trabalhadores que deveriam precisar de habitação, mas nunca o fazem.’
Smith disse anteriormente ao KentOnline: ‘Comprei o hotel em 2023, quando ele não era vendido há vários anos e estava sendo considerado para uso como acomodação para asilo.
‘Durante toda a minha propriedade, em várias ocasiões fui abordado por organizações para usar o edifício como alojamento protegido, ofertas que recusei consistente e firmemente.’
Moradores próximos ao centro da cidade dizem que estão enfrentando problemas semelhantes, com quatro HMOs sendo construídos atualmente.
Stefan, 45 anos, que mora em Campbell Road há cinco anos, disse: “Lutamos para levar nosso bebê para o berçário. Devíamos ter aplicado há muito tempo.
“O principal problema é a superlotação. Mudou muito desde que entramos. As taxas de criminalidade são elevadas nas ruas e a constante mudança de ocupantes é motivo de preocupação.’
O residente próximo da Rawdon Road, Nivin Katta, 43, que mora lá há cinco anos, disse: ‘Existem tantos planos de saúde. É muito difícil aqui. Eles estão bebendo e fumando onde estão nossos filhos.
‘Quando nos mudamos para cá não havia planos de saúde e agora eles estão por toda parte. Reclamei com o conselho, mas eles não fizeram nada.
‘Infelizmente, terei que ficar mais alguns anos para que minhas filhas terminem os estudos, mas nos mudaremos assim que elas terminarem.’
O Conselho de Maidstone foi contatado para comentar.
