As suas origens permanecem um mistério, com as primeiras referências na Escócia datando do final do século XV.
Mas a seguir, um passo algo futurista na arte de fazer whisky entrará nos livros de história – a água da vida será destilada no espaço pela primeira vez.
Os cientistas estão iniciando experimentos para determinar como medir a idade das almas em ambientes hostis fora da atmosfera da Terra.
Engenheiros na Escócia e no Japão planeiam colocar Scotch num foguetão em 2028, enviando um satélite contendo amostras de whisky e os seus ingredientes básicos numa missão de cinco anos à órbita da Terra.
Espera-se que as frequentes mudanças entre o calor extremo e o frio congelante vividas pela bebida à medida que o planeta gira a cada 90 minutos possam acelerar o processo de maturação.
Isto poderia potencialmente abrir a porta para a produção futura de whisky envelhecido no espaço, com expectativas de sabor “muito ousadas” provenientes de viagens incomuns.
Embora tal tambor tenha um preço astronômico devido ao custo de extração e recuperação de líquidos, já se sabe que colecionadores pagam centenas de milhares de dólares por algumas garrafas raras.
O Dr. Gilles Baillett, da Universidade de Glasgow, disse que vários estudantes viajaram da Escócia para o Japão para ajudar a projetar o ‘CubeSat’, que conterá amostras e ingredientes de uísque em miniatura.
Engenheiros na Escócia e no Japão planejam colocar uísque em um foguete em 2028
Espera-se que a pesquisa forneça informações sobre como as fábricas orbitais poderiam funcionar, o que poderia desenvolver moléculas para medicamentos difíceis de produzir na Terra.
Ele disse: ‘Queremos ver que efeito o ambiente espacial tem no envelhecimento do whisky.’
O Dr. Baillett acrescentou: ‘Temos as melhores pessoas aqui na Escócia para transmitir isso, com séculos de experiência, para que possamos trazer esta experiência do whisky para o espaço.’
O plano atual para o teste Whiskey – apelidado de ‘Space Puffin’ – é lançar o CubeSat em uma missão de abastecimento da SpaceX para a Estação Espacial Internacional em 2028, antes de ser colocado em órbita a partir do módulo japonês da estação espacial.
A ciência que envolve o processo de “respirar” o whisky à medida que envelhece em barris de madeira não é bem compreendida, disse o Dr. Baillett, mas os ciclos podem acontecer muito mais rapidamente no espaço – onde as temperaturas podem mudar rapidamente entre 150 graus negativos e 200 graus.
O Dr. Baillett acrescentou: “Construímos a nossa nave espacial para podermos ter um bom ambiente para o uísque, mas esta madeira respirará mais rápido do que na Terra.
‘E então esperamos ser capazes de acelerar o envelhecimento para conseguir algo mais interessante.’
O Whiskey do CubeSat será monitorado enquanto estiver no espaço, retornando dados sobre sua cor e composição química para a equipe em terra.
Entre as coisas que os cientistas estão interessados em demonstrar está como o etanol, que desempenha um papel na produção de muitos medicamentos, pode ser extraído para órbita.
Embora o CubeSat não seja recuperado no final da sua missão de cinco anos, o Dr. Baillet disse que está interessado em desenvolver um sistema para amadurecer o whisky no espaço e para lançar o Scotch ao espaço e aterrar na Terra após um período fora da atmosfera.
Ele disse: ‘Estamos realmente interessados em poder operar um sistema completo de produção de whisky com um barril cheio, se pudermos colaborar com investidores ou outras pessoas interessadas nisso.
‘Mas é perfeitamente possível trazer de volta algo como um litro de uísque nos próximos três a cinco anos.’
Ele espera que o processo produza um “uísque verdadeiramente ousado” com um “perfil de sabor muito complexo”.
Embora o whisky já tenha ido para o espaço como parte de uma experiência para compreender o cheiro, não saiu dos limites da Estação Espacial Internacional com temperatura controlada.
Espera-se que várias destilarias na Escócia e no Japão contribuam com a bebida, embora ainda não tenham sido escolhidas.
A visita inicial ao Japão é resultado de uma bolsa da consultoria de design de destilarias Allen Associates.
Geoff Nisbett, engenheiro-chefe de design de processos da consultoria, disse: “Costumamos dizer que nossas impressões digitais são encontradas em todas as destilarias da Escócia – nunca esperávamos que o próximo conjunto pudesse acabar no espaço.
“Estamos muito satisfeitos por apoiar um projeto que reúne a mundialmente famosa indústria de whisky da Escócia, a inovação em engenharia e a próxima geração de engenheiros.
‘Há algo muito apropriado em unir novamente a Escócia e o Japão através do whisky, desta vez com um projeto que vai além da destilaria.’
