LOS ANGELES (AP)- Ray Kerr Por se tornar um herói improvável da pós-temporada Atlanta Braves.
O ex-funcionário de loja de conveniência e cinema eliminou o quatro vezes MVP Shohei Ohtani 95 mph na bola rápida de quatro costuras dos Braves vitória por 3-2 Domingo à noite sobre o Los Angeles Dodgers que empatou a Série da Divisão da Liga Nacional com um jogo cada.
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“Ele fez isso de novo por nós, simplesmente incrível”, disse o técnico do Braves, Walt Weiss. “Ele joga a bola muito bem.”
Ohtani foi uma das quatro eliminações de Kerr, um apaziguador canhoto de 32 anos que soube pela manhã que começaria o jogo 2 naquela noite. Ele permitiu duas rebatidas e uma caminhada em 2 2/3 entradas.
“Não houve muita pressão sobre mim”, disse Kerr enquanto tomava o café da manhã com sua esposa e seu filho, que estavam viajando, e ia nadar. “E então, quando entrei em campo, desenvolvi meu processo na minha cabeça. Apenas uma hora antes do jogo, alongue-se e vá lá e jogue por cinco, seis minutos”.
Kerr abriu o jogo 3 do Braves no NL Wild Card Series sobre o Philadelphia Phillies, lançando 3 1/3 entradas sem gols com uma rebatida, uma caminhada e duas eliminações.
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“Tem sido divertido. Tem sido incrível”, disse ele. “Foi como se da noite para o dia, de repente, consegui mil seguidores no Instagram.
Aos 13 anos, Kerr foi parar no sistema de adoção de Reno, Nevada, porque seu pai estava na prisão e sua mãe estava ausente. Ele e seu irmão acabaram sendo acolhidos por uma mulher que lhes proporcionou a estabilidade que lhes faltava na vida.
Kerr se formou no ensino médio em Reno e jogou beisebol no Mendocino College, no norte da Califórnia, por dois anos antes de abandonar o jogo. Ele voltou para casa e conseguiu empregos em um 7-Eleven e em um teatro.
Um treinador do Lassen College, no sopé da Sierra Nevada, convenceu Kerr a se juntar à equipe. Ele passou a jogar na Liga de Beisebol do Alasca em 2017, onde sua bola rápida atingiu 150 km/h. Em agosto daquele ano, ele assinou com o Seattle Mariners como agente livre não contratado.
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Em 2021, foi negociado com o San Diego Padres. Ele alcançou os campeonatos principais pela primeira vez na temporada seguinte, aparecendo em sete jogos antes de ser enviado para a Triple-A em 2023. Mais tarde naquele ano, ele foi negociado com o Braves e começou a temporada de 2024 na Triple-A.
Ele passou por uma cirurgia de Tommy John, encerrando sua temporada em junho e mantendo-o afastado durante todo o ano de 2025. Ele voltou este ano e foi nomeado para o elenco ativo de Atlanta em agosto.
Kerr fez sua estreia na temporada em 17 de agosto e postou um ERA de 1,47 em 18 1/3 entradas em nove partidas. Rebatedores canhotos – como Ohtani – acertaram 0,174 contra ele, e a dobradinha foi a única rebatida extra-base que ele permitiu.
Os Braves retornam a Atlanta para o jogo 3 na terça-feira, quando o craque Chris Sale deve começar.
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“Vai ser uma loucura lá fora”, disse Kerr. “A torcida vai ser linda. Eu já sei disso. Principalmente contra os Dodgers.”
E se Kerr conseguir a aprovação para lançar mais entradas, ele dirá para si mesmo: “Ok, vamos lá.”
“Isso é o que eu digo sempre”, disse ele, “e então continuo firme”.
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