EAST RUTHERFORD, NJ – Michael Wilson permanece com sua camisa de jogo. Jacoby Brissett usava apenas um short de ginástica vermelho. Marvin Harrison Jr. estava enrolado em uma toalha roxa.
Os três estavam sentados na mesma posição, a poucos metros um do outro. Todos cruzaram os braços, baixaram ligeiramente a cabeça e olharam fixamente, tentando entender o que acabara de acontecer. Juntos, eles formaram um triângulo de desespero silencioso dentro Cardeais do Arizona‘Vestiário. O silêncio foi quebrado apenas uma vez, quando Harrison tentou explicar o significado de uma jogada no quarto período. Suas palavras ecoaram pela sala sem uma resolução clara.
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É onde os Cardinals estão agora, caindo para 1-3 após a terceira derrota consecutiva.
“Vai doer”, disse o técnico Mike LaFleur. “Não será a volta mais divertida para casa.”
Depois de derrotas consecutivas para os candidatos ao Super Bowl, foi introduzido por um Gigantes de Nova York. Liderados por um quarterback reserva em dificuldades, Jameis Winston, os Giants acharam a vida muito mais fácil contra a defesa dos Cardinals, que se machucou repetidamente com repreensões de cobertura e pênaltis.
Mas qualquer caso de esperança para os Cardinals este ano começou com o ataque, com seus grandes criadores de jogo e seu novo técnico de destaque. E na tarde de domingo, esse ataque foi o responsável pela vitória dramática. Na linha de 4 jardas, faltando 27 segundos para o fim, teve quatro chances de marcar um touchdown vencedor.
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Ele falhou.
O quarterback do Arizona Cardinals, Jacoby Brissett (7), se aquece antes de um jogo em 4 de outubro de 2026 no MetLife Stadium em East Rutherford, Nova Jersey.
Num mundo conveniente, haveria um lugar para culpar; Uma pessoa é responsável por danos. Em vez disso, os problemas foram inúmeros, voltando-se para a jogada que os colocou na linha do gol em primeiro lugar.
Recebendo uma penalidade de interferência de passe fraca, Harrison permitiu que os Cardinals convertessem na terceira para 6 da linha de 22 jardas, levando a um touchdown. Na verdade, porém, ele deveria ter marcado naquele momento.
O passe de Brissett foi perfeitamente colocado sobre o ombro traseiro de Harrison – exatamente o tipo de recepção disputada em que ele deveria ter escrito seu nome. Nesta ocasião, ela caiu em seus braços. Ele foi protegido quando o cornerback Deonte Banks roçou brevemente seu braço.
Ainda assim: quatro jogadas para um ganho de 4 jardas.
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No final das contas, a melhor chance deles surgiu primeiro. LaFleur alinhou os Cardinals em um set de três tight end com um passe de ação, que ele disse ter sido “construído a partir de uma jogada anterior”. Os Giants venceram no falso, deixando Trey McBride aberto no flat. Brissett viu seu tight end, porém, ter um pass rusher na cara e foi forçado a jogar a bola no gramado.
“Senti falta”, disse Brissett. “Eu simplesmente não conseguia pensar rápido o suficiente para fingir a jogada.”
Na segunda descida, os Cardinals inicialmente convocaram uma jogada de corrida com a vantagem de um tempo limite restante. Teria ido para Tyler Algier, que estava em campo sobre Jeremiah Love na proteção de passe, disse LaFleur.
Os Giants, porém, mostraram uma aparência que indicava que estavam se vendendo para interromper a corrida, então os Cardinals partiram para o passe. Wilson, a rota esgotada, foi a primeira lida.
O running back do Arizona Cardinals, Tyler Algier (22), corre no primeiro quarto em 4 de outubro de 2026 no MetLife Stadium em East Rutherford, Nova Jersey.
Os Cardinals “se sentiram bem” com o confronto, disse LaFleur, mas não deu certo. Wilson acertou em cheio e não conseguiu fazer uma recepção difícil e contestada.
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“Acho que deveria ter entrado e talvez tivesse sido um caminho mais limpo”, disse Wilson. “Tentei forçar um lançamento externo e ele meio que colou em mim. Senti que tinha que quebrar e tentar chegar à bola. E não consegui fazer a jogada.”
Brissett provavelmente teve a chance de encontrar Harrison em uma rota de travessia, embora ele estivesse bem coberto. Lá embaixo, Kendrick Bourne abriu brevemente em uma rota de pivô, mas a janela abriu e fechou em um piscar de olhos. Na verdade, havia poucas opções melhores.
O mesmo aconteceu na terceira descida, quando Brissett tentou outra rota bem coberta para McBride. Brissett poderia ter procurado vários Wilson, Harrison e Bourne à sua direita, mas todos os três estavam cobertos. E se ele hesitar, poderá ser demitido, já que o right tackle Elijah Wilkinson foi derrotado por dentro.
Na quarta descida, novamente, Brissett ficou privado de boas opções. Ele travou em Wilson, que estava percorrendo uma rota diagonal contra Banks.
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Posteriormente, Banks disse aos repórteres que esperava jogar esse jogo o tempo todo. E durante todo o jogo, os Cardinals provaram que ele estava errado, permitindo que Wilson terminasse com sete recepções para 95 jardas, a maior parte do time, em rotas inovadoras.
Mas aqui, quando é mais importante, o banco para de explorar. Ele estaciona dentro de Wilson, engasgando na diagonal.
“Eu poderia forçar a liberação para dentro”, disse Wilson. “Senti que ele tinha vantagem interna; tentei vender o fade e voltar para baixo. E ele fez uma boa jogada. Boa representação de cobertura.”
Em outro lugar, os Giants lançaram dois tackles defensivos na cobertura, confundindo o cenário no meio. A melhor opção foi provavelmente Harrison, percorrendo uma rota externa no lado oposto do campo, mas rotular qualquer escolha aqui como “melhor” é um nome um pouco impróprio. Para piorar a situação, o guarda direito reserva John Gaines foi rapidamente derrotado, pressionando Brissett.
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“Convocamos a jogada (para Wilson)”, disse Brissett. “E pensei que ele iria conseguir a vantagem e conseguir entrar.”
Quando isso não aconteceu, não houve solução óbvia.
Isso recai sobre LaFleur, por sua jogada? Cai sobre o receptor, para não abrir? A culpa recai sobre Brissett, por não ter progredido na leitura? A culpa recai sobre o gerente geral Monty Ossenfort, através de uma lente mais ampla, por não ter conseguido reforçar a linha ofensiva ou adquirir um novo quarterback?
Os Cardinals tentarão resolver este quebra-cabeça nos próximos dias. Dentro de um vestiário silencioso em Meadowlands, ninguém tinha resposta.
Este artigo foi publicado originalmente na República do Arizona: O que aconteceu na última viagem dos Cardinals?
