Um conselho trabalhista gastou mais de £500.000 do dinheiro dos contribuintes na segurança de três caravanas itinerantes.
Guardas de segurança, cães e alarmes no valor de £ 538.000 foram financiados pela Câmara Municipal de Newport para o local de Ellen Ridge, que tem apenas três áreas residenciais.
Os conservadores galeses disseram que a “soma espantosa” deveria ser explicada e investigada para determinar se representava “valor pelo dinheiro”.
No ano passado, a Câmara Municipal de Newport apresentou um contrato para “serviços de segurança” no local em Gales do Sul, convidando a manifestações de interesse de fornecedores “qualificados e experientes” para “prevenir o acesso não autorizado, a ocupação ilegal e garantir a segurança e o bem-estar contínuos dos residentes”.
Afirmou que o local seria vigiado “até 24 horas por dia, 7 dias por semana”, verificando regularmente o perímetro, respondendo e reportando incidentes e “minimizando conflitos” e “garantindo um envolvimento respeitoso e culturalmente sensível com os residentes”.
Assolada por escândalos nos últimos anos, Ellen Ridge foi palco de uma rede ilegal de venda de filhotes que via cães criados em galpões e, em 2024, seis membros da mesma família foram presos.
Um conselho municipal de Gales do Sul gastou mais de £ 500.000 para proteger o local turístico de Ellen Ridge, que tem apenas três campos.
Onze membros da família McDonagh se declararam culpados de crimes contra o bem-estar animal e foram proibidos de possuir cães por pelo menos dez anos depois que visitantes da RSPCA encontraram os animais com fome, sede e doentes no local.
Seis homens – Martin, Patrick, Francie, John, Patrick e Edward McDonagh – com idades entre 22 e 47 anos – foram presos por penas entre 18 meses e três anos e meio depois de se declararem culpados de conspiração para fraude e crimes contra o bem-estar animal, enquanto cinco mulheres receberam ordens comunitárias.
O juiz Gerant Walters disse que a família se envolveu em “ações cuidadosamente coordenadas” que causaram “dificuldades indescritíveis” àqueles que compraram os animais.
A RSPCA descobriu que os filhotes eram anunciados como “animais de estimação domésticos, saudáveis e bem socializados”, mas alguns eram criados em galpões, comprados no exterior e vendidos com problemas de saúde conhecidos.
A polícia de Gwent invadiu o local da viagem em abril de 2020 e apreendeu 21 cães, quatro dos quais foram roubados e devolvidos aos seus donos.
As sentenças foram proferidas depois que a família McDonagh foi condenada a deixar Ellen Ridge em 2021, após ocupar o local “ilegalmente” por dois anos.
A Câmara Municipal de Newport disse na altura que a família não se qualificava para um terreno no local e uma decisão judicial disse que a família tinha admitido ser “invasora da terra”.
Mas um juiz disse que o conselho poderia e deveria “realocá-los da parte do local de Ellen Ridge onde estão atualmente” para “outras partes da terra e tolerá-los como invasores, em vez de expulsá-los completamente da terra”.
Não está claro se a família McDonagh ainda ocupa o campo.
Falando sobre as revelações sobre a lei de segurança em Ellen Ridge, Natasha Asgar, membro do Welsh Sened, disse: ‘Mais de meio milhão de libras em custos adicionais de segurança e alarme em um local que contém apenas três campos residenciais é uma soma impressionante.
‘Os contribuintes de Newport têm o direito de saber exactamente porque é que isto foi necessário, quais as organizações que receberam o dinheiro e se representava uma boa relação custo-benefício.’
O MS conservador disse que havia preocupações sobre o comportamento anti-social no centro da cidade e apelou a mais financiamento para resolver o problema.
Ellen Ridge tem apenas três áreas residenciais, mas uma licitação municipal no ano passado disse que poderia exigir monitoramento 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Um porta-voz do Conselho Municipal de Newport disse: ‘O conselho tem o dever legal de avaliar as necessidades de habitação dos ciganos e viajantes e, onde houver uma necessidade não atendida identificada, de fornecer locais adequados, como Ellen Ridge, para atender a essa necessidade.
‘Obviamente não seria apropriado discutir quaisquer medidas de segurança ou as razões para elas.’
Sra. Asghar lançou a campanha Save Newport High Street depois que proprietários de empresas reclamaram de roubo, furto em lojas e comportamento agressivo.
A Câmara Municipal de Newport disse que era “confuso” combinar as questões de comportamento anti-social e os gastos dos viajantes no local, uma vez que eram financiados por orçamentos diferentes.
Um porta-voz disse: “O serviço de proteção pública do município é muito ativo no centro da cidade.
«Autoridades e políticos interagem regularmente com empresas no centro da cidade através de vários fóruns, incluindo reuniões organizadas por Newport.
‘O município investiu £350.000 este ano em medidas de segurança reforçadas no centro da cidade, incluindo a modernização do sistema CCTV e a contratação de um guarda extra.’
O Daily Mail entrou em contato com a Câmara Municipal de Newport para mais comentários.
