A prisão mais famosa da Escócia poderia ser mantida aberta, apesar de uma substituta ter sido construída a um custo de cerca de mil milhões de libras.
Apesar de estar previsto para ser encerrado, o HMP Berlinny da era vitoriana, em Glasgow – ou Bar-El, como é conhecido – poderia ser usado como “último recurso” para enfrentar a crise de sobrelotação da prisão.
Os ministros já libertaram centenas de condenados antecipadamente para liberar espaço.
O porta-voz da justiça conservadora escocesa, Stephen Kerr, disse: ‘O SNP deve analisar todas as opções para aumentar a capacidade das prisões, incluindo prisões modulares temporárias e manter Berlinny aberta.
“Não se deve pedir ao público que aceite a libertação antecipada de criminosos porque o SNP não conseguiu fornecer a capacidade prisional de que a Escócia necessita”.
Numa reunião recente do comité de justiça criminal de Holyrood, o vice-convocador David Linden pediu ao secretário da Justiça, Neil Gray, que “deixasse absolutamente claro que quando o HMP Glasgow abrir, o HMP Berlinny fechará para sempre?” O Sr. Gray respondeu: ‘Essa é a intenção atual.’
Berlini não é mais adequado e uma nova prisão está sendo construída
Uma vista aérea do novo HMP Glasgow que substituirá o demolido Bar-El
No entanto, uma fonte da prisão disse: “A questão é que não há planos “atuais” para manter Berlini aberta – ênfase em “atuais” – se tiver que ser mantida aberta no curto prazo como último recurso.
‘Garantir que tenhamos pessoal suficiente para manter as duas prisões funcionando será uma dificuldade.’
O Serviço Prisional Escocês alertou repetidamente sobre as multidões, instando os ministros a introduzir um sistema de libertação de emergência.
Mas, apesar destas intervenções, a população prisional na Escócia continua a crescer, com 8.241 prisioneiros em Junho deste ano, um número superior ao registado antes do início do último programa de libertação de emergência.
As últimas estimativas da população carcerária do Governo escocês, publicadas em julho, alertaram que a procura por vagas deverá permanecer elevada nos próximos meses.
Kerr acrescentou: “Os ministros devem fazer da segurança pública a sua prioridade número um.
‘Durante demasiado tempo, o SNP baseou as políticas de condenação e libertação antecipada nos poderes judiciais e prisionais, e não na segurança pública.’
Berlini emprega 529 trabalhadores. O modelo de pessoal para o HMP Glasgow ainda está sendo elaborado, portanto ainda não foi finalizado.
Entretanto, a decisão da Historic Environment Scotland de atribuir a grande parte das prisões o estatuto de categoria A, gerou debate sobre o seu futuro.
Anunciada em dezembro do ano passado, a designação inclui edifícios significativos da era vitoriana, incluindo residências, capelas, portarias e antigas enfermarias, reconhecendo Berlinnie como a prisão histórica sobrevivente mais completa da Escócia.
Os defensores da mudança, incluindo o MSP Paul Sweeney de Glasgow, argumentam que Berlinny tem grande importância arquitetônica e histórica. Os activistas sugeriram que partes do enorme complexo poderiam ser recuperadas como museu, atracção patrimonial ou desenvolvimento de uso misto.
Um porta-voz do Serviço Prisional disse: ‘Foi confirmado pelo Secretário de Gabinete que a intenção é fechar o HMP Berlinny.
‘O HMP Glasgow foi projetado para fornecer moradias adequadas à finalidade, seguras e protegidas e terá um impacto transformador na forma como apoiamos e reabilitamos as pessoas.’
