O SAS rastreou e matou secretamente dois membros de uma gangue que matou seis policiais militares britânicos no Iraque, pode revelar o The Mail on Sunday.
Na altura, as mortes dos Red Caps em Junho de 2003, poucas semanas após a queda de Saddam Hussein, foram a maior perda de vidas do Reino Unido para as forças inimigas na Guerra do Iraque.
Durante 23 anos, pensou-se que os assassinos tivessem atravessado a fronteira para o Irão para escapar à acusação. Mas num desenvolvimento significativo, fontes do SAS revelaram num novo livro que encontraram e mataram dois membros de gangues apoiados pelo Irão.
Os detalhes das suas mortes não foram divulgados, mas fontes também revelaram que o SAS teria derrubado mais, se não tivessem sido parados por altos funcionários do Reino Unido.
Entende-se que os generais temiam que desafiar os terroristas apoiados pelo Irão provocasse uma revolta contra as forças do Reino Unido no sul do Iraque, que, tal como o Irão, é predominantemente xiita.
Ontem à noite, um dos pais dos Red Caps assassinados, cujas famílias processaram repetidamente o governo pelas mortes, disse que ficou chocado ao saber que o SAS tinha feito “justiça”.
John Miller, pai do cabo Simon Miller, com 21 anos na época, disse ao MOS: “Isso nos foi escondido por 23 anos. Não acredito que estamos ouvindo isso de você agora. Estou muito feliz em saber que dois deles estão mortos. Espero que os soldados do SAS tenham esvaziado suas revistas neles, como fizeram com nossos C’s.
Os corpos de seis policiais militares mortos em Al Mazar Al Kabir foram retirados de um helicóptero Chinook quando voltavam do Afeganistão para a Grã-Bretanha em 2003.
O cabo Lance Thomas Key estava entre os executados em uma delegacia de polícia no Iraque
“Mas é outro golpe repugnante para a família o facto de o SAS ter sido impedido de atacar outros. Eles fugiram com isso. O SAS capturar estes homens era a nossa melhor hipótese de justiça.
Outros Red Caps executados em uma delegacia de polícia iraquiana após protestos furiosos foram o sargento Simon Hamilton-Jewell, 41, o cabo Russell Aston, 30, o cabo Paul Long, 24, o cabo Lance Ben Hyde, 23, e o cabo Tom Keys, 20. Minutos antes de serem mortos.
Dias depois, quando agentes do SAS visitaram a mesma estação disfarçados de colegas enlutados, os agentes da polícia iraquiana partilharam os nomes dos assassinos.
Relembrando a sua missão secreta, um oficial do SAS disse no livro que “Não podíamos acreditar quão desinteressados estavam os comandantes do Reino Unido em encontrar os responsáveis. Nós apenas seguimos em frente e tivemos sorte.
“Conseguimos os nomes deles e fomos atrás dos assassinos. Mas a resposta da hierarquia foi: “Pare, você está nos contradizendo”.
“Cada um destes membros de gangues representa uma ameaça viva para as forças do Reino Unido. Teríamos dado uma chance a todos eles. Regressámos a Bagdad sabendo que mais soldados britânicos perderiam a vida devido à relutância dos oficiais superiores em lidar com a ameaça iraniana.’
As famílias dos Red Caps sempre contestaram as conclusões do inquérito de 2006 de que as suas mortes não poderiam ter sido evitadas. Para aumentar a sua indignação, em 2013, nove agentes da polícia iraquiana receberam £800.000 em indemnizações depois de alegarem que foram torturados para obter os nomes dos seus assassinos.
O MoD expressou as suas “sinceras condolências” às famílias dos soldados mortos. As autoridades não comentam publicamente nenhuma operação do SAS.
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