Uma espessa fumaça negra e chamas ondulavam em torno de uma refinaria de petróleo na capital saudita enquanto os Houthis lançavam uma nova ofensiva, aumentando os temores de um aumento nos preços do petróleo em todo o mundo.
Os militares sauditas lançaram um contra-ataque contra grupos apoiados pelo Irão no Iémen horas depois de a instalação ter sido atacada na manhã de sábado.
A refinaria de petróleo pertence à gigante petrolífera estatal Aramco, que fica ao sul de Riade. As autoridades Houthi ou sauditas ainda não comentaram o incidente.
A situação permanece incerta, embora os Houthis tenham reivindicado vários ataques às instalações da Aramco, de maioria estatal saudita, nos últimos meses.
Bombeiros foram vistos tentando apagar um grande incêndio na refinaria da gigante energética de Riade, ao sul da capital, enquanto ambulâncias e veículos policiais estavam estacionados nas proximidades.
Os Houthis lançaram recentemente vários ataques às instalações petrolíferas da Arábia Saudita em retaliação ao apoio de Riade ao governo internacionalmente reconhecido na guerra civil em curso no Iémen.
Especialistas dizem que este último incidente pode provocar outro aumento nos preços globais da energia.
A gasolina e o gasóleo já aumentaram acentuadamente, enquanto o gás natural – utilizado para aquecer casas e gerar electricidade – quase duplicou no Reino Unido e na Europa desde Julho.
Uma espessa fumaça negra e chamas subiam ao redor da refinaria de petróleo Aramco, em Riad, enquanto os Houthis lançavam uma nova ofensiva, aumentando os temores de um aumento nos preços globais do petróleo.
A refinaria de petróleo, de propriedade da gigante petrolífera estatal saudita Aramco, fica ao sul de Riad.
Especialistas dizem que o último ataque Houthi a uma refinaria de petróleo saudita poderá provocar outro aumento nos preços globais dos combustíveis, que estão a subir num contexto de tensões crescentes no Médio Oriente.
Notavelmente, a greve Houthi ocorreu apenas um dia depois de os países do G7 terem anunciado a libertação de stocks de gasóleo e petróleo bruto para reduzir os preços dos combustíveis num contexto de tensões crescentes.
O G7 – formado por França, Canadá, Alemanha, Itália, Japão, Reino Unido e EUA – construirá 100 milhões de barris de reservas nos próximos quatro meses “com liberações substanciais de diesel antecipadas nos primeiros 20 dias”, disseram os líderes do grupo em comunicado conjunto na sexta-feira.
Poucas horas depois de atearem fogo a uma refinaria de petróleo no sábado, os rebeldes Houthi relataram dezenas de ataques na capital do Iêmen, Sanaa.
O inimigo tem negociado ataques desde que os Houthis capturaram toda a costa do Mar Vermelho do Iémen e assumiram o controlo do Estreito de Bab al-Mandab num ataque relâmpago.
O canal al-Masirah TV, afiliado a Houthi, informou que ‘aeronaves inimigas sauditas’ realizaram 26 ataques em Sana’a, sem especificar alvos ou vítimas, após relatar ‘agressão saudita’ na capital iemenita.
Em Sanaa, testemunhas relataram ter ouvido explosões e visto aviões de guerra disparando mísseis contra a cidade.
O canal al-Masirah dos Houthis também relatou ataques com mísseis contra redes de telecomunicações na província de Saada, no noroeste do Iêmen, um dos redutos do grupo.
Isso aconteceu depois que os Houthis disseram que a Arábia Saudita bombardeou a capital do Iêmen na noite de quinta-feira pela primeira vez desde que os dois lados retomaram os combates em julho.
Após vários anos de calma, o Iémen mergulhou numa guerra civil contra o governo internacionalmente reconhecido dos Houthis, apoiados pelo Irão, que controlam grande parte do noroeste do Iémen, incluindo Sana’a.
O governo, com sede na cidade de Aden, controla grande parte do sul e do leste do país – uma região que é maior, mas muito menos povoada.
Após um frágil cessar-fogo de quatro anos, as hostilidades recomeçaram quando o Irão enviou um avião transportando representantes Houthi para Sanaa.
O voo não buscou a aprovação da Arábia Saudita, uma violação de uma prática de uma década.
Riade retaliou o ataque ao aeroporto de Sana’a e os Houthis atacaram o território saudita pela primeira vez desde 2022 em resposta.
Desde então, os combates intensificaram-se com os Houthis a lançarem uma ofensiva relâmpago na qual tomaram o controlo das zonas costeiras ao longo do Estreito de Bab al-Mandab.
Atingiram vários alvos sauditas, incluindo infraestruturas petrolíferas e a capital Riade, ao mesmo tempo que declaravam um bloqueio naval à navegação saudita no Mar Vermelho.
Os novos combates pioraram a já terrível situação humanitária no Iémen, um dos países mais pobres do mundo, com o Programa Alimentar Mundial a alertar na sexta-feira que três quartos da população não consegue satisfazer as suas necessidades alimentares básicas.
Os combates nos últimos dias centraram-se em Taiz, onde dezenas de combatentes foram mortos na sexta-feira por fontes de ambos os lados.
Os Houthis disseram que 55 dos seus combatentes foram mortos e fontes governamentais disseram que 26 soldados morreram.
A batalha por Taiz está a decorrer em várias frentes, incluindo as terras altas e as zonas costeiras recentemente capturadas pelos Houthis.
Embora os Houthis tenham conquistado vastas áreas, ainda não tomaram o controlo da cidade de Taiz, que é a terceira maior do Iémen, depois de Sanaa e Aden.
Na sexta-feira, os Houthis disseram que a Arábia Saudita realizou 94 ataques em áreas sob seu controle nas últimas 24 horas.
Enquanto isso, as autoridades sauditas disseram que um míssil Houthi danificou uma escola na cidade de Najran, perto da fronteira com o Iêmen.
Riad teria solicitado ajuda aos Estados Unidos, um pedido do presidente dos EUA, Donald Trump, que até agora foi rejeitado.
O meio de comunicação norte-americano Axios informou no sábado que os principais membros do gabinete da administração Trump se reuniram no dia anterior para discutir o conflito do Irão ao lado do Iémen, citando três autoridades norte-americanas. A reunião não foi anunciada oficialmente.
