Desde que o atual impasse em Drumcree começou no domingo passado, Carla Lockhart emergiu como uma figura proeminente no centro da disputa, apoiando principalmente a Ordem Portadown Orange para marchar na nacionalista Garvaghy Road.
Ao lado do legalista Jamie Bryson e seu colega do DUP Jonathan Buckley, Lockhart compareceu a Drumcree, o deputado titular do distrito eleitoral de Upper Bann, que inclui Portadown, e em seu papel como defensor da posição da Ordem de Orange no desfile.
Jonathan Buckley, Carla Lockhart, Jamie Bryson e Diane Dodds reagem depois que o Tribunal Superior concedeu uma liminar para bloquear o polêmico desfile da Ordem Laranja. Foto: Charles McQuillan/Getty Images
Lockhart foi fotografado com Bryson, Buckley e Diane Dodds do DUP fora do Tribunal Superior em Belfast no sábado, 26 de setembro, depois que o tribunal concedeu uma liminar impedindo o andamento do desfile.
Mais tarde naquela noite, o Tribunal de Recurso anulou essa decisão, permitindo assim que o desfile prosseguisse e conduzisse ao actual impasse com manifestantes e apoiantes bloqueando o percurso.
A mulher do DUP, de 41 anos, foi vista saindo do tribunal ao lado de Timothy Gaston, do Traditional Unionist Voice, e tem travado regularmente batalhas legais controversas, mesmo antes do impasse em curso começar no fim de semana passado.
Mas quem é Carla Lockhart e por que ela está tão envolvida nos acontecimentos de Drumcree?
Lockhart nasceu e foi criado em uma fazenda perto de Aughnacloy, no meio de três filhos.
Era uma família cristã, e ela dá crédito a seus pais, Valerie e Kenneth, por incutirem nela valores como trabalho árduo, respeito e permanência fiel às suas raízes.
Ele frequentou o Aughnakloy College antes de estudar na Universidade de Ulster, graduando-se em Estudos Empresariais.
Enquanto estava na universidade, Lockhart se interessou por política, juntando-se aos Jovens Democratas do DUP, a ala jovem do partido. Ele cita os ex-líderes do DEP Ian Paisley e Peter Robinson como inspirações políticas.
A deputada do DUP Carla Lockhart falando durante o evento de apoio à família Drumcree em Edgarstown Estate, Portadown, Co Armagh na quarta-feira. Foto: Mark Marlowe/PA Wire
Numa entrevista ao Belfast Telegraph em 2020, ela lembrou como Paisley foi uma “figura muito influente” crescendo na sua casa e como ela fez campanha por ele nas eleições europeias ainda jovem.
Depois de se formar na universidade, Lockhart conseguiu um cargo como assistente e pesquisador político do DUP MLA Stephen Moutrey.
Seis meses depois, ele foi cooptado para o Craigavon Borough Council para substituir Fergie Dawson, que morreu repentinamente. Ele tinha 22 anos naquela época.
Durante seu mandato no conselho, Lockhart tornou-se prefeito e, aos 26 anos, o mais jovem prefeito de Craigavon. Em 2014, foi eleito para o novo ‘Super Conselho’, Conselho Distrital de Armagh, Banbridge e Craigavon.
Três anos depois, ele renunciou para disputar as eleições para a Assembleia da Irlanda do Norte e foi eleito MLA para Upper Bann no mesmo ano.
Em 2019, Lockhart tornou-se deputado de Upper Bann em Westminster e renunciou ao cargo de MLA. Na época, ele disse que estava “verdadeiramente honrado” por representar Upper Bann em Westminster.
Cinco anos depois, apesar de um declínio maciço na quota de votos do DUP em toda a Irlanda do Norte, ele manteve o seu assento, aumentando a sua quota de votos.
Carla Lockhart fala à mídia do lado de fora do Castelo de Hillsborough, sobre o impasse entre os residentes de Garvaghy Road e o impasse da Drumcree Orange Order. Foto: Sasco Lazarov/RollingNews.ie
Como político e membro do DUP, Lockhart é conhecido pelas suas opiniões radicais e de direita e pela forte posição pró-sindical, usando o seu primeiro discurso na Câmara dos Comuns para apelar ao governo britânico para parar de legislar leis sobre o aborto na Irlanda do Norte.
Desde então, ele também instou o governo britânico a parar de processar os adolescentes bloqueadores, falou sobre o custo do financiamento dos requerentes de asilo e a escala da imigração ilegal, e pediu que os rappers Nicap de Belfast fossem proibidos de entrar nos EUA e no Canadá.
Ele também se manifestou contra os planos de introdução de sinais de trânsito em língua irlandesa em Portadown, alegando que faziam parte de um plano para “limpar a área do protestantismo”.
Em junho deste ano, Lockhart chegou às manchetes quando foi fotografado ao lado de um grupo de homens mascarados numa manifestação em Scarva, Co Down.
Contra-manifestações foram organizadas contra a Caminhada de Solidariedade à Palestina.
A sua aparição com os homens mascarados suscitou críticas de outros partidos políticos do Norte, incluindo o SDLP, cuja líder, Clare Hanna, descreveu as imagens como “sombrias e perturbadoras”.
Lockhart, no entanto, recusou-se a recuar, escrevendo numa publicação nas redes sociais que “nunca se desculparia por apoiar a minha comunidade” e que estava no terreno para evitar a “aumento das tensões”.
Os parlamentares do DUP, Carla Lockhart e Jamie Bryson, falam com a polícia durante o impasse desta semana. Foto: Jonathan Porter/PressEye
Um mês depois, a conduta de Lockhart em Scarva foi questionada durante uma revisão do Tribunal Superior da decisão da Comissão de Desfiles de bloquear a Ordem Orange ao longo da Garvaghi Road.
O MP escreveu uma carta apoiando a posição do Portadown Orangemen, argumentando que a situação havia mudado desde a disputa original de Drumcree e pedindo à Comissão de Desfiles que realizasse uma nova avaliação.
Referindo-se à presença de Lockhart no protesto de Scarva em 6 de junho, o Sr. Juiz McAlinden disse que isso deveria ser levado em consideração ao avaliar suas propostas em nome da Ordem de Orange.
Posteriormente, McAlinden anulou a decisão original da Comissão de Desfiles para impedir que o desfile prosseguisse ao longo da Garvaghy Road, e um novo pedido foi feito.
Em 25 de setembro, a Comissão de Desfiles aprovou um desfile restrito da Ordem Laranja ao longo da Garvaghi Road – o primeiro desde 1998 – com um máximo de 35 participantes.
A marcha ainda não ocorreu devido aos protestos contínuos de residentes e apoiadores furiosos, e a questão colocou Lockhart de volta na linha de frente.
Outras áreas de interesse sobre as quais Lockhart falou em seu papel como deputada incluem saúde da mulher, saúde mental, prevenção do suicídio e educação para necessidades especiais.
Ela e seu marido Rodney têm um filho, Charlie, de sete anos, e em uma entrevista anterior para um jornal, ela falou da “difícil jornada” para chegar lá.
O capelão distrital Timothy Eldon e a deputada do DUP Carla Lockhart do lado de fora da Igreja Drumcree. Foto: Mark Marlowe/PA Wire
“Às vezes não tínhamos certeza se teríamos filhos”, disse ela. “Tem sido uma jornada difícil e já falei sobre a dor do aborto espontâneo e dos bebês que perdemos antes mesmo de conhecê-los. Penso neles com frequência.
Mas isso me faz segurar Charlie ainda mais forte. Eu sei que muitos casais estiveram na mesma jornada. É um caminho difícil, mas minha fé me mantém forte o tempo todo e agradeço a Deus pela dádiva de um filho.’
Desde que entrou na arena política no Norte, Lockhart tem sido vítima de trollagem online sobre a sua aparência física, o que a levou a alertar os infratores de que serão responsabilizados.
Ela postou nas redes sociais: ‘Agora, não sou uma violeta encolhida e é preciso muito para me derrubar. Mas você não pode postar o que quiser nas redes sociais e não esperar consequências.
‘Eu não vou aceitar isso. Você não precisa concordar comigo, tudo bem. Mas o abuso não está certo. Todos os dias vejo comentários e quase todas as postagens têm algo desagradável ou ofensivo.
‘Olhe para você mesmo. Pergunte que exemplo você está dando para sua família e seus filhos quando abusa de mulheres online apenas por causa de sua aparência.’
Ele apelou ao governo britânico para reforçar o projecto de lei de segurança online, para proteger todos os utilizadores da Internet contra danos online.
Falando em Westminster em 2022, ele disse: “Já era necessário, nesta era digital, que existissem leis fortes que protegessem os usuários online do que é ilegal e pode causar danos extremos. Embora incompleto, este projeto de lei aborda de alguma forma algumas das preocupações anteriormente levantadas nesta Câmara.
“Uma coisa é garantir que o comportamento ilegal offline também seja interrompido online. Se o nível de abuso que às vezes recebo nas redes sociais acontecesse pessoalmente, seria definitivamente um assunto para a polícia. Portanto, é errado que as pessoas possam escapar impunes online. As plataformas de mídia social precisam fazer mais para proteger seus usuários”.
Carla Lockhart, do DUP, olha para seu celular do lado de fora do Tribunal Superior de Belfast enquanto a juíza Patricia Smith concedia uma liminar proibindo a Ordem Orange em Garvaghy Road, em Portadown. Foto: Mark Marlowe/PA Wire
Longe da política, sua família, sua fé e sua agricultura são muito importantes para ele. Falando ao Belfast Telegraph sobre o seu cristianismo, ele disse que a sua fé mudou o jogo e foi a única coisa que mudou a sua vida.
“Tornei-me cristão quando tinha quatro anos – isso moldou quem eu sou”, disse ele. “Tem sido uma jornada e eu decepcionei o Senhor o tempo todo.
‘Ele está no centro de tudo. Estou muito grato por ela ser a força e a rocha que me ajudou em meus desafios políticos e pessoais. Tenho uma fé forte e isso desempenha um papel importante na minha vida política.’
