Apertem os cintos, torcedores do Astros. Será um inverno longo e frio.
Depois de mais uma série de curingas, os Astros entram na offseason cheios de mais perguntas do que respostas. E quando você olha como esta temporada terminou, é difícil não atribuir muitos de seus problemas aos problemas que estavam encarando esta organização desde o início.
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A lista estava errada. O campo externo nunca foi suficientemente estável. A equipe de arremessadores foi levada ao seu limite.
E agora a organização enfrenta a enorme tarefa de decidir não apenas quem deverá estar em campo na próxima temporada, mas também quem deverá tomar decisões sobre as pessoas.
Esta não será uma reformulação fácil.
O problema externo nunca foi embora
Conversamos sobre isso antes da temporada. Conversamos sobre isso durante a temporada. Conversamos sobre isso no prazo final da negociação. E continuamos falando sobre isso depois da eliminação dos Astros.
O campo externo não era bom o suficiente.
Houston passou a temporada inteira procurando uma solução, sem encontrar. Os jogadores vieram e se foram. Os Astros tentaram reconstruir projetos, reivindicando isenções e, eventualmente, uma negociação com prazo, mas problemas fundamentais permaneceram.
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Agora simplesmente não durou mais uma temporada. Ele ganhou as manchetes na entressafra. Esta organização não pode dar-se ao luxo de passar mais um ano esperando que alguém apareça de repente e resolva o problema.
O próximo gerente geral precisa encontrar outfielders legítimos da liga principal.
Não é um experimento. Não é um projeto. Não outra porta giratória.
A equipe de arremesso finalmente ficou sem gasolina
Depois há o lançamento.
Os problemas de arremesso dos Astros não apareceram repentinamente em outubro. Eles começaram em abril.
A rotação sofreu muito no início da temporada, forçando o bullpen a absorver uma enorme carga de trabalho. De alguma forma, esses substitutos mantiveram Houston à tona por tempo suficiente para que os Astros saíssem de outro enorme buraco.
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Eventualmente, os iniciantes começaram a descobrir as coisas. A essa altura o estrago estava feito. O bullpen já foi solicitado a carregar grande parte da carga.
No final da temporada, Houston estava lidando com o declínio da disponibilidade e do desempenho do arremesso inicial, ao mesmo tempo em que contava com um bullpen que parecia completamente exausto.
Essa é uma combinação terrível em outubro, quando a profundidade do pitch se torna ainda mais importante.
Agora vem a parte difícil. Como você o reconstrói?
Tatsuya Imai foi uma grande decepção depois de receber um contrato no valor de cerca de US$ 19 milhões anuais. Sem como mudar essa situação, Houston tem um dinheiro significativo comprometido com um arremessador que não proporcionou nada perto do retorno esperado nesta temporada.
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Enquanto isso, Peter Lambert emergiu como uma das opções iniciais mais confiáveis de Houston e pode entrar como agente livre.
Existem decisões significativas surgindo em toda a equipe de pitching, mas mesmo elas podem não ser as decisões mais importantes na organização.
Quem quer comandar esta operação de beisebol?
Os Astros precisam de um gerente geral. Encontrar o caminho certo pode ser o maior desafio de Jim Crane. Houston deveria ser um dos empregos mais atraentes no beisebol da América.
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Mas os potenciais gestores gerais também terão dúvidas.
Quanta autoridade terei realmente? Quem controla as decisões de pessoal? Quanto a propriedade afetará? Posso contratar meu próprio pessoal? Terei permissão para construir a operação de beisebol da maneira que acredito que deveria ser construída?
Essas questões são importantes.
Tem havido muita discussão em torno do envolvimento de Crane nas decisões do beisebol e na influência de outras pessoas dentro da organização. Independentemente de como cada decisão é tomada internamente, o próximo gerente geral precisa entender que autoridade acompanha o cargo.
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O melhor resultado possível, na minha opinião, é relativamente simples. Crane contrata um experiente executivo de beisebol em quem confia. Então deixe-o trabalhar.
Capacite essa pessoa para avaliar a organização, fazer listas e estabelecer uma visão. Se Houston finalmente decidir fazer uma mudança gerencial, permita que o gerente geral tenha informações importantes na seleção da pessoa com quem trabalhará.
Crie o alinhamento. Construa confiança. Crie responsabilidade.
Você não pode responsabilizar um gerente geral por uma escalação se ele não tiver autoridade suficiente para elaborá-la.
E Joe Espada?
A mesma pergunta se aplica se Joe Espada perder o emprego.
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Ouvimos perguntas ao longo dos anos sobre o equilíbrio entre os gestores, o front office e o departamento de análise quando se trata de construção de linha e decisões de pessoal. Essa empolgação não começou com Espada.
O mandato de Dusty Baker incluiu suas próprias divergências sobre filosofia organizacional e tomada de decisões. Se Houston decidir que quer outro gerente, o próximo candidato vai querer saber o que o trabalho realmente envolve.
Estou gerenciando a equipe? Quanto controle eu tenho sobre minha escalação? Quanta liberdade tenho nas decisões pessoais? A quem devo responder em última análise?
É por isso que contratar um gerente geral e gestores que compartilhem a mesma filosofia pode ser tão importante.
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Os Astros não precisam apenas de um novo nome. Eles exigem coordenação organizacional.
Há algumas decisões difíceis na escalação chegando
Então vamos para os jogadores.
Salvei Christian Walker e espero que finalmente vejamos o jogador que Houston pensava que estava conseguindo. Neste ponto, estou pronto para que a organização explore opções.
Uma parte da produção. Seus comentários públicos sobre os fãs e a frustração visível após rebatidas difíceis aumentaram uma situação já frustrante.
Se um novo gerente geral puder encontrar uma maneira razoável de mover Walker e criar uma oportunidade para Isaac Paredes na primeira base enquanto reconstrói o resto do campo interno, acredito que vale a pena explorar.
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Isso não significa que seja uma má negociação livrar-se de um jogador. Significa estar disposto a repensar o plano.
A mesma avaliação deve ocorrer em toda a equipe de pitching.
Bennett Sosa forneceu valor ao longo da temporada, mas suas atuações ao longo da temporada e até outubro levantam questões legítimas sobre seu papel no futuro. Ninguém deveria ser intocável só porque faz algum trabalho durante uma parte da temporada.
Os Astros precisam avaliar o que lhes dá maiores chances de vencer em 2027.
Esta não pode ser outra entressafra de Band-Aid
Essa é a maior lição desta temporada.
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Houston não pode consertar isso aplicando outra coleção de band-aids. O campo externo precisa de atualizações legítimas. A equipe de pitching precisa ser reformulada. O bullpen precisa de braços novos. A rotação requer confiabilidade.
As organizações precisam de um gerente geral que tenha um nível de autoridade claramente definido. Crane tem que decidir se Joe Espada faz parte dessa estrutura
Ainda há muito aqui para construir.
Jordan Alvarez é um dos principais jogadores ofensivos do beisebol. Jose Altuve é um dos jogadores que definem esta era do beisebol dos Astros. Carlos Correa traz experiência e liderança. Isaac Paredes dá opções ao Houston no campo interno.
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Não precisa ser uma demolição completa, mas seria um erro fingir que os Astros estão a um pequeno ajuste de consertar tudo.
Uma varredura curinga não era uma doença. Foi um sintoma. Os verdadeiros problemas revelaram-se ao longo de 162 jogos.
Agora chega um período de entressafra que pode determinar se esta era de ouro do beisebol dos Astros terá mais um capítulo – ou se estamos apenas começando a vê-la chegar ao fim.
Então apertem os cintos, torcedores do Astros. O jogo pode ter acabado, mas o drama está apenas começando. Será um período de entressafra longo e potencialmente tumultuado antes que os arremessadores e apanhadores se apresentem no treinamento de primavera.
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Esperemos que, quando isso acontecer, os Astros pareçam significativamente diferentes do time com quem saímos de campo.
E o mais importante, esperemos que finalmente haja um plano claro sobre quem os lidera.
