Ele foi demitido do ministério depois que duas acusações disciplinares foram movidas contra ele pelo Bispo de Salisbury.
O reverendo Stephen Lake renunciou voluntariamente ao cargo em abril, após alegações de “irregularidades financeiras” em seu gabinete em relação a dois fundos separados.
O homem de 62 anos também renunciou ao cargo de administrador dos Comissários da Igreja, que controlam os ativos de investimento da Igreja da Inglaterra.
As preocupações sobre a conduta do bispo foram então levantadas com a Equipe Nacional de Salvaguarda da Igreja da Inglaterra.
Um porta-voz da Igreja da Inglaterra disse: “Duas acusações apresentadas contra o Bispo Stephen Lake de Salisbury sob medidas disciplinares do clero irão agora para a próxima fase”.
Afirmou que o bispo foi “convidado a responder às acusações” e acrescentou: “Ele foi demitido do ministério pelo Arcebispo de Canterbury.
‘A suspensão é um acto neutro quando as queixas prosseguem ao abrigo das Medidas Disciplinares do Clero de 2003.
‘As acusações foram apresentadas na sequência de alegações de má conduta financeira e preocupações levantadas junto da Equipa de Segurança Nacional relativamente à sua conduta.’
Foto do Reverendo Stephen Lake após o culto do Domingo de Páscoa na Catedral de Salisbury no ano passado
Num comunicado no mês passado, Bishop Lake, que está no cargo desde abril de 2022, disse que tinha “cooperado totalmente com a investigação”.
Como bispo, ele foi a figura mais importante da Diocese de Salisbury, que cobria a maior parte de Dorset, Wiltshire e as Ilhas do Canal.
A Reverenda Karen Gorham, Bispo de Sherborne, foi nomeada Bispo Interino de Salisbury.
Numa carta pastoral à diocese em Julho, o Bispo Gorham notou as notícias “surpreendentes e angustiantes” das então novas preocupações de salvaguarda, que ele disse “relacionarem-se com os adultos”.
No mesmo mês, o Reitor e o Capítulo da Catedral de Salisbury descreveram a situação como “profundamente preocupante”.
Numa declaração, afirmaram: “Esperam-se os mais elevados padrões daqueles que exercem liderança na Igreja e as suas decisões requerem um escrutínio transparente, completo e imparcial.
«Enquanto a investigação estiver em curso, a especulação deve ser evitada.
«No entanto, queixas desta natureza sugerem que indivíduos sofreram ou foram prejudicados.
‘A principal preocupação da catedral – e nossas orações – são por eles.’
O Church Times informou na época que a polícia havia sido informada das preocupações, mas não estava tomando nenhuma ação adicional naquela fase.
A Equipa Nacional de Salvaguarda lida com sérias preocupações e queixas de salvaguarda contra o clero sênior dentro da Igreja da Inglaterra.
O Bispo Lake foi sugerido por alguns membros do Sínodo Geral para substituir Justin Welby, que renunciou ao cargo de Arcebispo de Canterbury em novembro de 2024 para lidar com um escândalo de proteção.
