Um participante de uma competição de microscopia foi criticado pela comunidade científica por supostamente usar IA para criar seu vídeo vencedor.
Ning Xu, então pesquisador da Universidade Tsinghua, na China, enfrentou uma reação negativa depois de ser acusado de usar IA para alterar sua inscrição vencedora na competição anual Nikon Small World in Motion deste ano.
A competição anual celebra vídeos e fotos de assuntos que não podem ser vistos a olho nu, geralmente tirados com um microscópio potente. Tem um prêmio de $ 3.000 (£ 2.250).
Xu ganhou o prêmio principal por um curta-metragem no qual mostrou minúsculas estruturas semelhantes a cabelos, chamadas cílios, movendo-se nas vias respiratórias de uma criança com discinesia ciliar primária (DCP), uma doença hereditária rara.
No entanto, as questões surgiram rapidamente depois que a Nikon anunciou os resultados nas redes sociais em setembro – quando os cientistas começaram a verificar a autenticidade do vídeo.
Alguns críticos desafiaram o movimento “não natural” dos cílios, que eram verdes brilhantes, enquanto outros questionaram o formato das estruturas semelhantes a cabelos.
Ian Donovan, estudante de doutorado no UT Southwestern Medical Center, no Texas, argumentou que uma versão do filme aparentemente apresentava uma marca d’água Google SynthID – usada para identificar conteúdo criado ou editado com Google AI.
Edward Phelps, professor associado da Universidade da Flórida, afirmou que alguns cílios pareciam “aparecer e desaparecer”.
Dr. Ning Xu enfrentou uma reação negativa depois de ser acusado de usar IA para alterar sua inscrição na competição anual Nikon Small World in Motion (foto).
O Dr. Xu negou rapidamente que a IA tenha sido usada para criar as imagens científicas, mas mais tarde admitiu tê-la usado para criar a cor verde brilhante.
Escrevendo online, ele disse que a IA não produziu “filmes experimentais, cílios ou seus movimentos”.
No entanto, admitiu que foi usado esteticamente para mudar a cor do preto e do branco, dizendo: ‘(IA) foi então aplicada aos dados reconstruídos em escala de cinza com morfologias e estruturas de cores semelhantes.’
“Para mim, a diferença importante é entre usar uma imagem para fazer uma afirmação científica e usar a visualização para comunicar a beleza dos dados científicos”, acrescentou o Dr. Xu. ‘Ambos podem ter um lugar, desde que saibamos qual é qual.’
Desde então, a Nikon disse que iniciou uma investigação, afirmando que está “reavaliando cuidadosamente” as informações fornecidas pelo pesquisador.
Em uma postagem no LinkedIn no sábado, a Nikon disse: “A Zoo respeitosamente respeitou e forneceu documentação técnica detalhada descrevendo o equipamento de microscopia, métodos de imagem e técnicas de processamento usadas para criar o vídeo de origem”.
Não é incomum que imagens ou vídeos científicos sejam coloridos para facilitar a visualização.
Os juízes da competição serão desafiados a determinar se a IA foi usada para aprimorar detalhes já presentes no vídeo original ou se foi usada para criar material que não existia anteriormente.
A competição, que está em seu 16º episódio, proíbe o uso de vídeos gerados por IA. No entanto, permite a sua utilização em determinados pontos da fase de processamento.
Num comunicado, a Nikon disse que “neste momento, não vemos nenhuma regra sendo violada”.
O Dr. Patrick Hickey, que ficou em quinto lugar na competição Small World de 2026, disse que a honra e o reconhecimento que acompanham o prêmio significam mais do que o prêmio de US$ 3.000 (£ 2.250).
“Se você passa muito tempo em um quarto escuro olhando através de um microscópio, é muito bom poder mostrar às pessoas e ao público”, disse ele.
‘Há uma justaposição interessante entre ciência e arte e muitas das imagens que os cientistas estão criando têm uma qualidade muito abstrata e artística.’
Hickey disse que seria injusto para os outros participantes se descobrisse que o vídeo vencedor foi alterado injustamente pela IA.
“Existem certas regras na competição, e uma delas era claramente que não se pode usar IA generativa para construir coisas, e a outra era claramente que isso deveria ser visto sob um microscópio”, disse ele.
A entrada do Dr. Xu foi intitulada: Batimento anormal dos cílios das vias aéreas de uma criança com discinesia ciliar primária (DCP), um distúrbio genético que afeta a função respiratória. Pós-processamento assistido por IA.
A Universidade de Tsinghua foi contatada para comentar. Foram feitas tentativas de entrar em contato com o Dr. Xu.
