Riley Van Poppel lançou seu single. Por que? Porque ele não está atendendo ao seu padrão.

Se você me perguntar, Riley Van Poppel provavelmente é um pouco dura consigo mesma.

Bem, isso é apenas um palpite, já que não afirmo conhecer Van Poppel além do que vejo no campo e ouço na sala de imprensa. Mas mesmo incluindo amigos próximos, ninguém além de Van Poppel provavelmente sabe se isso é verdade, e até ele ainda está tentando descobrir.

“Pessoalmente, acho que nunca vou jogar de acordo com meus padrões. Acho que sou assim como pessoa. Foi assim que fui criado. Meus padrões aumentam a cada dia. Posso jogar um jogo incrível, mas sempre encontrarei falhas no que estou fazendo.” -Riley Van Poppel

Metas são coisas engraçadas e há uma linha tênue entre o bem e o mal, dependendo de onde são definidas. Persegui-los pode ser incrivelmente motivador, mas o efeito pode estar longe de ser positivo se eles forem definidos de forma impossivelmente alta. Esse não parece ser o caso de Van Poppel, já que os treinadores indicaram que as coisas ainda não funcionaram para ele, e ele próprio falou no início da citação de terça-feira sobre não jogar de acordo com seus padrões.

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É de se perguntar se ele se esforçou um pouco demais para atingir esse padrão e, ao fazê-lo, talvez tenha se inibido um pouco por não estar relaxado o suficiente para confiar em seus instintos e jogar livremente, sem medo de falhar.

Na temporada passada, ele vestiu o 5º lugar depois de ser votado por seus companheiros como merecedor de uma camisa de um dígito; Um jogador Husker é votado por uma combinação de tenacidade, ética de trabalho, atitude de nunca desistir, etc.

Este ano, ele voltou ao 44º lugar anterior, uma decisão que tomou após 2.026 votos.

“Então, quando olho para aquele lado de um dígito, foi uma honra votar no ano passado, e tive uma conversa difícil com o técnico Rule sobre como votamos novamente este ano e depois atacamos esse lado”.

“Sim, tive o meu voto. Havia outras pessoas que tiveram mais e, por isso, na minha opinião, se eu não merecesse, desistiria.”

Mas ele poderia ter mantido a camisa como jogador já votado anteriormente. Ele disse “Não”.

“Ele (Rule) me deu a opção de manter um, mas simplesmente não vejo isso a esse respeito. Quero que os caras que realmente obtiveram votos sejam de um dígito, e se eu tiver que voltar para um número diferente, no final do dia, é um número.

Talvez Riley Van Poppel tenha começado a aliviar um pouco essa pressão retornando ao 5º lugar.

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Jogando logo atrás dos titulares Wayne Stoudemire e Jahser Whittington, ele abriu a temporada com 2 tackles solo e um sack contra Ohio e derrubou alguém na defesa em todos os jogos desde então. Ele liderou o time com 4 tackles para derrota e dois deles resultaram em um par de sacks, bom para um empate de 5 jogadores pelo segundo lugar naquela divisão em um time que ocupa o quarto lugar no país com uma média de sacks de 3,75 QB por jogo.

E na terça-feira, embora tenha admitido que ainda acha que ainda tem um longo caminho a percorrer para atingir seu potencial, ele admitiu que realmente sente que está no caminho certo.

“Não acho que um número defina um jogador. Não acho que um nome defina um jogador. Acho que o que você faz na fita define um jogador. Então, realmente, apenas mergulhando nessas conversas pessoais comigo mesmo e pensando comigo mesmo que não joguei onde queria nos últimos três anos… Acho que fiz progressos este ano e preciso fazer mais progressos.”

Ele está avançando agora porque deixou o barulho para trás e começou a se soltar e a confiar em seu treinamento? Quando os jogadores fazem isso e começam a se soltar e a jogar mais rápido, é incrível a rapidez com que o salto no desempenho começa a acontecer, porque é nesse ponto que o jogo começa a desacelerar para o atleta.

Novamente, apenas Van Poppel sabe com certeza, mas os sinais estão começando a apontar para um cara que atenderá a esse padrão elevado.