Quando me mudei para Dubai, pensei, ‘Uau, é tão seguro aqui!’ mentalidade
Não demorou muito para adquirir o hábito de deixar casualmente minha bolsa na mesa do lado de fora à noite. Quando um colega me deu sua TV antiga, ele a colocou no banco de trás do meu carro, onde ficou uma semana sem ser roubada.
Acabei voltando para casa sozinho depois de uma noitada se não conseguisse pegar um táxi – um risco que não teria corrido em nenhuma outra cidade.
Olhando para trás, sinto raiva por ter presumido que uma baixa taxa de pequenos crimes significava uma falta de crimes graves. Sinto-me um tolo agora que comparei minha segurança pessoal a bens substituíveis. Afinal, muitos homens valorizam mais os objetos do que as mulheres – como aprendi às minhas custas.
No espaço de oito meses, fui abusada sexualmente por um estranho – um ataque que reflectia a minha crença errada de que tais coisas não aconteciam nos EAU, uma opinião que ainda hoje é amplamente defendida.
Naquela noite em particular, depois de meu trabalho como editor de revista, tomei um drinque rápido em um pub popular antes de participar de um festival de curtas-metragens em uma galeria de arte. Quando decidi voltar para casa, entrei no movimentado e um pouco decadente bairro de Bur Dubai e todos os táxis já tinham passageiro.
O tempo estava agradável, então comecei a caminhar, mais preocupado com a possibilidade de meus sapatos me causarem bolhas do que com minha segurança. Afinal de contas, casa ficava a apenas alguns quilômetros de distância, em linha reta, ao longo da geralmente movimentada Mankhul Road.
“Fui agredida sexualmente por um estranho – um ataque que reflectia a minha crença errada de que tais coisas não aconteciam nos Emirados Árabes Unidos, uma opinião que é amplamente defendida até hoje”, escreveu Georgia Lewis.
Mas por volta das 23h percebi que não havia muito trânsito. Não que isso me fizesse sentir inseguro – eu estava feliz por ter a cidade só para mim. Um vestido na altura do joelho, bastante conservador em meia-calça opaca, cobrindo meus ombros e decote, eu não estava me sentindo constrangida.
Quando vi um homem sentado sozinho em um ponto de ônibus, me perguntei por que ele estava sentado ali, embora os ônibus parassem de circular às 22h, mas ainda assim não fiquei preocupado. Talvez o sexto sentido que sempre me serviu tão bem tenha entorpecido no chamado Dubai “seguro”.
Logo descobri por que ele estava lá.
Quando passei, ela colocou uma das pernas na minha frente, tentando me guiar. Tornei-me muito australiano quando minhas defesas aumentaram e disse: ‘Ei, olhe isso, cara!’
Ele começou a andar ao meu lado, então aumentei o ritmo. Foi aí que o medo se instalou. Meu subconsciente começou a anotar: ‘baixo, pele morena, um pouco acima do peso, careca, cabelo e bigode escuros…’
Ele ficou comigo e de repente colocou o braço em volta do meu ombro, me forçando a sair da calçada. Ele não disse uma palavra. Eu gritei: ‘O que você está fazendo? Sair!’ Mas ainda não houve resposta dele.
Caímos num arbusto solitário e quase morto. Na descida, ele colocou uma mão sob o decote do meu vestido, a outra por cima da minha saia, e começou a puxar minha meia-calça, ainda em silêncio. Foi então que a adrenalina de lutar ou fugir tomou conta e fiquei hiperconcentrado em fugir.
O arbusto está nos levando para frente, gritei, passando por baixo de seu braço e de alguma forma me libertando de suas mãos. Ele estava desconfortável e não muito mais alto do que eu, com 1,70 metro, então consegui sair rapidamente.
‘O ataque certamente me deixou mais alerta. Muitos dos meus amigos moravam no mesmo bairro e éramos cuidadosos ao voltar para casa em grupos.
Quando comecei a correr em direção à minha casa, ele correu na direção oposta. Enquanto corria, olhei para baixo e percebi que ele havia arranhado meu peito, tirando sangue e rasgando minha meia-calça. Surpreendentemente, todo o evento pareceu uma experiência fora do corpo. Eu ainda não tinha registrado o perigo que ele estava me colocando, então, em vez de me sentir irritada ou vulnerável, simplesmente me senti entorpecida.
Liguei para minha colega de casa, que estava me esperando em casa alguns minutos depois. Ele perguntou se eu queria que ele tentasse encontrar meu agressor, mas eu disse que não adiantava, ele provavelmente já havia desaparecido no prédio. Foi quando comecei a chorar.
Se eu não conseguisse me libertar, meu agressor provavelmente tentaria pelo menos me estuprar. Certamente estava escuro e isolado o suficiente para que ele tivesse uma boa chance de não ser pego, mesmo que os arranha-céus de Dubai estivessem a cerca de oitocentos metros de distância.
Foi um pensamento assustador, especialmente quando ninguém apareceu quando gritei.
Discuti isso com meu colega de casa enquanto tomamos uma xícara de chá. Amarrei então a meia-calça rasgada e depois de um banho longo e quente, uma aplicação dolorosa de Dettol para coçar o peito, tentei dormir.
Sentindo-me física e mentalmente exausto, liguei para a polícia na manhã seguinte. Correu mal. Um amador do tipo Perry Mason atendeu o telefone e me bombardeou com perguntas. ‘Por que você não gritou?’ ‘Se você realmente gritou, por que ninguém te ajudou?’ ‘Você bebeu?’ ‘O que você estava vestindo?’ — Tem certeza de que não conhecia esse homem? ‘Você está inventando tudo isso?’
Depois de cerca de dez minutos dessa bobagem, eu disse que ele estava perdendo meu tempo e desliguei. Infelizmente, ligar para o consulado australiano para obter assistência não adiantou.
disse a mulher que atendeu o telefone com simpatia, antes de me aconselhar a não fazer nada caso eu tivesse mais problemas do que meu agressor.
Na altura, eu tinha conhecimento de casos de violação nos Emirados Árabes Unidos que tinham ido a tribunal, onde os acusados tinham sido absolvidos e a vítima tinha sido acusada de sexo consensual ou de falsas acusações. E sempre se falou que as mulheres estrangeiras que denunciavam violações eram levadas menos a sério. Nunca me ocorreu que estaria enfrentando riscos semelhantes.
‘Amigos e familiares me incentivaram a voltar para a Austrália, mas eu estava aproveitando muito a vida em Dubai, tendo estado nos Emirados Árabes Unidos por quase cinco anos’
Fiquei completamente surpreso quando ele encerrou alegremente a ligação me pedindo para entrar no consulado para tomar um café.
Fiquei seriamente desapontado, mas entrei em contato com outro amigo. Ele também foi atacado e embora seu agressor nunca tenha sido capturado, ele conseguiu relatar seu ataque a um oficial superior chamado Major Najeeb.
Marquei uma consulta e fiquei aliviado quando ele concordou que eu fiz a coisa certa ao denunciar a agressão e pediu desculpas pelo questionamento ridículo que recebi quando liguei para a polícia.
Fui designado para um bom detetive, e dei-lhe o máximo de detalhes possível sobre meu agressor, considerando o quão mal iluminada era a rua. Ele então fez algumas rondas em seu carro onde fui atacado, mas sabíamos que a busca era uma agulha em um palheiro e meu agressor nunca foi pego.
Amigos e familiares me incentivaram a voltar para a Austrália, mas eu estava realmente aproveitando a vida em Dubai. Levar a sério o major Najeeb e os detetives me ajudou a seguir em frente com minha vida. Era 2006 e fiquei nos Emirados Árabes Unidos por mais cinco anos.
O ataque definitivamente me deixou mais cauteloso. Muitos dos meus amigos moravam no mesmo bairro e éramos cuidadosos ao voltar para casa em grupos.
É impossível encontrar estatísticas precisas e atualizadas sobre agressão sexual nos Emirados Árabes Unidos. Com base na minha própria experiência e na de amigos, estou convencido de que quaisquer números publicados são artificialmente baixos e que as mulheres são facilmente enganadas por uma falsa sensação de segurança.
Dadas as restrições à crítica ao governo ao abrigo da lei dos EAU, não encontrará muitas mulheres expatriadas dispostas a partilhar histórias sobre assédio sexual e os seus esforços para obter justiça.
‘É impossível encontrar estatísticas precisas e atualizadas sobre o assédio sexual nos Emirados Árabes Unidos. Com base na minha própria experiência e na de amigos, estou convencido de que quaisquer números publicados são artificialmente baixos».
Tenho muita sorte de que minha experiência de abuso sexual não me deixou cicatrizes físicas ou emocionais durante anos. Só espero que Dubai e os Emirados Árabes Unidos façam o mesmo esforço para modernizar as investigações de assédio sexual, pois atualizaram as leis de compra de propriedades e vistos de residência.
Vinte anos depois, ainda me sinto obrigada a garantir que outras mulheres saibam que o assédio sexual acontece no Dubai. E eu me torno uma defensora vociferante de uma mulher só sempre que alguém menciona que tais ataques não são um problema nos Emirados Árabes Unidos.
A atração por um estilo de vida glamoroso e isento de imposto de renda é compreensível. Enquanto estava lá, ganhei um bom dinheiro, conheci meu marido incrível na redação de Abu Dhabi e tive oportunidades incríveis de trabalho e viagens.
Portanto, eu não aconselharia as mulheres a não irem, mas diria a elas para manterem os olhos abertos.
